Роман Маскин - Тропа Вольняги

После залпа я приказал "Огню" перестать маячить на холмах до поры до времени. Ла Мот и Носов просто спрыгнули, а Бэккеру пришлось медленно пятиться. В его "Сталкера" одна за другой врезались две серии ракет дальнего действия. Над рухнувшим мехом пронёсся и третий залп. Сенсоры показали мне, что Крюков, отступавший вместе с Ларой Брайт, сразу сменил курс. У Саша, как всегда, был персональный приказ - помогать Грегу в таких ситуациях, только "Квазар" в нашей команде обладал двумя полноценными руками.

Миновав пару холмов, я со своим звеном оказался вынужден пересечь небольшое поле. Оно по идее должно было простреливаться врагом, но почему-то вслед нам не прозвучали залпы смертоносных орудий. Мы без потерь добрались до ближайшей рощицы, и я приник к дисплею сенсоров. Где же наши дорогие недруги, неужели слиняли. Вообще-то это можно было бы понять. Они понесли уже нехилые потери, да и отступить есть куда. Гансбург окружён оборонительной линией в стиле первых войн за Наследие, когда подобные сооружения появлялись на всех заселённых планетах без орбитальной защиты. Мощная стена, оснащённая лазерным и ионным оружием, была создана для сопротивления захватчикам, если уж им посчастливилось разбить мобильные силы самообороны. Впрочем, в итоге и она не спасла жителей Ганы, а теперь могла серьёзно помешать нам освободить планету. Даже горстка решительных людей могла организовать эффективную оборону, с помощью простейших систем автоматического управления огнём.

Но я засёк сейсмошум противника, к счастью он оказался или слишком глупым, или слишком гордым. Наши недруги, похоже, проверяли, не сможет ли кто из их упавших товарищей подняться и продолжить бой. Оказалось, что один действительно поднялся, судя по слабому шуму, "Лиходей". Я повёл "Удар" в сторону отметки сто, и выйдя из рощи, наткнулся на "Центуриона", стоящего над грудой дымящегося металла. В ней тоже угадывался "Центурион". Система опознавания дала мне расслабиться, стоящий мех принадлежал Рику Тейлору. Его судьба меня беспокоила с тех пор как "Взрыв" появился передо мной без командира. Оба боевых робота не слишком отличались по степени повреждённости. Это был тот случай, когда два равных в мастерстве бойца сходятся один на один на одинаково мощных машинах и сводят их в металлолом. В такой ситуации малейшее преимущество решает исход боя. На БР Рика отсутствовала автопушка, зато имелось множество пробоин, искрящих короткими замыканиями. Он присоединился к нам, так как самостоятельно ориентироваться на местности почти не мог. На его машине работало меньше половины всей электроники, удивительно, что он мог ещё двигаться.

На отметке сто я спрятал "Удар" за большим холмом с пологими склонами на правом фланге, а "Взрыв" на левом за холмом поменьше. Конечно же, я не надеялся в третий раз заманить противника в засаду. На этот раз главной задачей "Удара" было развернуть строй врага к себе, дав "Огню" и "Взрыву" ударить с боку или лучше стыла.

Шестёрка подбирающихся к нам боевых машин действовала с осторожностью и избегала открытых пространств. Их упорная и теперь уже безрассудная атака меня удивляла. Мы разбили два ихних звена, не слишком дорого за это заплатив. Очень это было похоже на фирменное клановское упрямство. Заметив моё звено, они моментально перестроились, немного развернув строй в нашу сторону. Саид выстрелом ПИИ "от бедра" скинул с вершины холма, внезапно обозначившегося там "Лиходея". Я видел перед собой восьмидесятипятитонного "Грифона", "Разрушителя", "Василиска", "Тёмного Сокола" и "Головореза", который отличался от машины Саида только раскраской. Для первого залпа ПИИ хорошо подходил "Грифон", четыре его лазера повышенной мощности сейчас наиболее опасны. После выстрела я на всякий пожарный отпрыгнул вправо, пролетев перед носом "Крестоносца" Коффи. К счастью Крис не давил в этот момент на гашетки. Приземлившись, выдал очередь автопушки по попавшему в перекрестие "Тёмному Соколу", в свою очередь получил в левую руку ПИИ заряд, и выпустил веером РБД. Вражеские мехи стояли довольно кучно, можно было надеяться на несколько попаданий. "Грифон", которому мой первый залп попал в руку и развернул его, восстановил равновесие и пальнул по мне лазерами левой руки, лазеры на другой руке мой залп ему таки смял. Залп "Грифона" попал на повреждённую броню левой руки, пробил её и повредил миомер. Я рефлекторно отпрыгнул ещё влево, и это спасло меня от залпа "Разрушителя", которого тут же повалил на землю залп РДД, по-видимому, Грега. Сразу же последовали ещё два залпа, в "Василиска" и вражьего "Головореза". "Сокол" повернулся ответить "Огню", как тут не воспользоваться этим, чтобы влепить ему в спину ракет из обеих установок. Ракеты нанесли броне БР серьёзные повреждения, и я бы добил его, но тут в броню моего мостика попал луч лазера большой мощности. Это "Лиходей" спускался с холма, пришлось развернуться и встретить его залпом ПИИ по ногам. Добавил ещё автопушкой, но промазал. Тогда выстрелил из ЛСМ и разбил правую ногу тридцатитоннки. Тут "Тёмный Сокол" успел развернуться и своими лазерами окончательно вывел из строя мою левую руку. "Соколу" впился в правое плечо снаряд гауссовки, ("Коффи всегда кстати") боевой робот упал. Я добавил пару очередей из своей сотки, чтоб уже он не поднялся.

У меня появилась секунда на передышку. Она напомнила, что вообще-то надо иногда командовать отрядом, если уж ты командир. Дальше всего от меня Саид и Пётр бились с "Головорезом" и "Мародёром", которого мы не успели скрошить из засады. Ближе к центру долины звено "Взрыв" играло в смертельные пятнашки с израненным "Грифоном" и пока выигрывало. "Василиск" лежал на шевелясь, разбитый залпом Риты Ла Мот. Грег в промежутках между залпами ракет помогал своими ЛСМ "Взрыву". Ближе всех ко мне происходил опасный поединок между Коффи и "Разрушителем". Семидесятитонный клановский робот был лучше защищен и мощнее вооружен, чем "Крестоносец", к тому же не уступал ему по манёвренности. Только проворство Криса сохраняло паритет сил, который я, конечно, нарушил, вмешавшись в дуэль. Ударив "Разрушителю" в плечо из РБД, а затем из автопушки, заставил его промахнуться, то есть вернул долг Крису. Затем мы одновременно попали по противнику из ПИИ и гауссовки и уронили его. Подняться, конечно, ему уже не пришлось, мы тратили боезапас, пока водитель не катапультировался.

Ла Мот сказала последнее слово в битве с "Грифоном", но внезапно в её машину врезались двенадцать ракет. "Катапульта" перекувырнулась через корпус, вражеский залп шёл кучно и сбил солидный шмат брони с её правого борта. В двухстах метрах от нас из-за холма появились "Каратель" и "Громовержец". "Крестоносец" Криса, стоявший чуть позади меня упал от ещё одного залпа. У "Громовержца" был сильно раскурочен весь верх "Катапультой" Риты, но пусковая установка видимо функционировала. Броня мостика, напоминающая гротескное лицо, у "Карателя" была смята выстрелом Криса. Вероятно, эти подранки адресовали РДД своим непосредственным обидчикам.