Роман Маскин - Тропа Вольняги

Председатель промолчал в ответ. Заговорил один из мэров:

- А какие именно ресурсы, должен будет поставлять Терсус и в каких количествах. И как мы узнаем, что другие планеты в той же мере отдают свои ресурсы в ваше распоряжение.

- Сейчас мы находимся на военном положении, и у меня нет возможности сейчас составлять отчёты и обеспечить работу наблюдателей. Я могу дать вам лишь общие данные об объёмах поставок Ганы и Камта. Но после окончания военных действий, будет разработана справедливая система участия всех миров Содружества в обеспечении армии. Конкретно сейчас мне нужны металлы и другие химические элементы, добываемые вашим миром, для производства необходимых сплавов и взрывчатки. Их количество вам передадут с моего шаттла вместе с остальной информацией. Кроме этого мне необходимы два шаттла с командой.

Совет заметно переполошился. У Терсуса-4 было шесть шаттлов, которые использовались для сообщения с Терсусом-5. На каждый из пяти городов приходилось по одному шаттлу, и один ещё стоял в профилактическом ремонте. На Терсусе-4, кстати, был док для осуществления полноценного ремонта шаттлов, укомплектованный хорошо обученным персоналом. Но средств для получения новых шаттлов и планеты не было, и совет конечно не желал отдавать имеющиеся.

- Сейчас у меня только один челнок, и мне просто необходимы ещё несколько. Иначе я не смогу перевозить сразу все имеющиеся у СНП войска. Через некоторое время Содружество купит несколько шаттлов во Внутренней Сфере, и мы отдадим вам ваши. Слово взял председатель:

- Вы были очень убедительны, спасибо. Теперь совету необходимо посовещаться и обсудить возможность принятия вашего интереснейшего предложения, - он говорил как-то витиевато, как будто специально, для того чтобы его было сложнее понять. - Будьте любезны, подождите вместе с вашими спутниками.

Что ж, пришлось оставить господ политиков заниматься своим высоким искусством. Я вышел и взял за локоток молодого человека, который собирался проводить меня в нашу комнату, и сказал ему:

- Мне и моим друзьям необходимо перекусить. Отведи меня к вашему буфету.

Парнишка не ждал такого подвоха и не смог ничего соврать. Мы дошли с ним до богатого буфета, набрали там полные руки всякой всячины и вернулись в комнатку, где куковали Саид с Сашем. Я предложил парнишке закусить с нами, но он, наконец, обрёл дар речи и вежливо отказался, освободился от наваленной на него снеди и покинул нас. Наш импровизированный фуршет продолжался не более получаса, меня снова вызвали к совету. Саид с Сашем довольные остались доедать и допивать.

Совет, по-видимому, не менял своего положения, нижние полушария этих господ, наверное, покрывали профессиональные мозоли. Стул, на котором я сидел, заботливо убрали. Правда, председатель тоже встал.

- Господин координатор Содружества Независимых Планет. Вы многое нам сказали и многое пообещали. Мы не ставим под сомнение ваши слова, но как лица ответственные за судьбу двух планет, мы не можем полагаться на чьи бы то ни было бездоказательные заявления. Прошу нас простить, но Терсус будет развиваться по своей линии, отличной от СНП. Однако мы не против развития торговых отношений между мирами. Вы можете продавать на Терсусе привезённые с собой товары после прохождения таможни и уплаты сборов. Сейчас вас отвезут на космодром, чтобы вы могли оставить на вашем шаттле оружие. Его ношение запрещено на нашей планете.

Я выдержал, как мог, паузу и постарался взять себя в руки.

- Мне понятна ваша позиция и ваши мотивы. Вы надеетесь на выгодное положение вашего мира, но я не разделяю эту точку зрения. Как я уже говорил, единственный торговый флот в этой части пространства это флот Содружества, и он работает только для Содружества. С точки зрения обороны, ни Камт, ни Гана не закрывают вас от вторжения клана. А уж Федеративное Содружество уж и подавно не побрезгует возможностью присоединить ваш богатый мир к своей мошне.

Запальчивый лысый министрик подскочил, и, указывая на меня пальцем, пытался провизжать что-то вроде "вы не посмеете", только слова плохо подбирал. Я перебил его громовым "я всё сказал" (правда круто?) и вышел.

Мой проводник делал вид, что ведёт меня, едва поспевая за моим шагом. Мы влетели в комнату с диваном, и здесь я понял, что веду себя как оскорблённая барышня. Поэтому я вновь выдержал паузу, и после неё сообщил Сашу и Саиду, что здесь мы потерпели полный облом. Показав на бутылки, которые следовало захватить с собой, я двинулся к выходу.

Вернувшись на шаттл, мы ещё немного перекусили, запивая стыренным (кстати, очень неплохим) спиртным, а потом посовещались и решили пойти погулять по городу. Шаттл нам уже смертельно надоел. По пути я увидел наших купцов, заполняющих в кают-компании таможенные декларации с кислыми минами. Один из них пожаловался, что самые высокие пошлины установлены на товары, производимые на Камте. Но, судя по тому, что они не бросали своего занятия, в накладе купцы не останутся. Правда, их торгашеские души были ранены отсутствием времени на поторговаться хорошенько и на понабивать цену своему товару. В утешение я сунул им бутылку хорошего коньяку из новоприобретённых запасов.

При выходе из космопорта, мы увидели, что таможню уже успели реанимировать. Я так зло зыркнул на пухлого таможенника, что если он и хотел осмотреть наши вещи, то благоразумно забыл об этом.

Мы просто шарились по городу, вполне красивому и довольно большому. Облака, пусть бледные и тощие, но зато на синем небе, приятно веселили глаз. Нам попадалось на пути множество горожан, но нас они в лицо не знали, а я не придумал пока с чего начать расспросы. За нами велась непринуждённая слежка, но хвосты мне не мешали. Кроме того, мы не смогли бы их сбросить в городе, где сами впервые гуляли, а они долгое время работали.

Ко мне подошёл ничего особенного из себя не представляющий дядька лет пятидесяти и жестом попросил прикурить, а словами сказал:

- Есть возможность получить информацию о правительстве, если заинтересованы, махните рукой.

Я протормозил пару секунд, но потом до меня дошло, и махнул рукой, мол, нет огонька. Дядька сделал вид, что пошёл своей дорогой, но в этот момент один из неброских глайдеров, едущих по дороге, свернул к обочине и затормозил около нас. Дядька открыл дверцу и пригласил нас в салон. Я скомандовал "за мной" и залез в автомобиль. Мы разместились на заднем сиденье, едва поместившись втроём, а наш проводник вскочил на переднее. Водитель нажал на газ.

На первом же перекрёстке мы свернули, пролетев всего лишь пару кварталов, свернули ещё раз и сразу въехали в подземный гараж под одним из домов.

Наш провожатый не был похож на какого-нибудь секретного агента. Скорее он походил на пожилого клерка. Некоторый излишний вес, но и некоторая подтянутость. Мягкие пухлые руки. Коричневый в крапинку пиджак с полосатой рубашкой не совсем в тон и серые брюки из материала похожего на войлок. Только прическа была несколько необычна. Длинные вьющиеся волосы, чуть не доходящие до плеч (как у какого-нибудь второсортного спортивного агента на Сорярисе-7), пепельного цвета. Ну и что? Просто пятидесятилетний клерк. Пытается поддерживать форму каким-либо видом спорта, где не обязательно сильно выкладываться. Ну, питает слабость к эксцентричным причёскам, или считает, что в свои годы должен выглядеть креативно. Правда, я так и не разглядел лица, а быстрота, с которой он оказался в машине, говорили о ловкости и силе.