Журнал «Если» - «Если», 1998 № 11-12

Но, увы, автору не удалось закрепиться на взятой высоте. Чем ближе к концу романа, тем более плотным, самодостаточным становится магический антураж. Психологические коллизии меркнут на фоне вселенской схватки «наших» магов с агентами Мирового Зла.

Текст начинает опасно приближаться к стандартным фэнтезийным схемам. Правда, есть над чем поломать голову: чтобы разобраться, кто есть кто, какие старые герои скрываются под новыми личинами, читателю надо назубок знать «Летописи Хьерварда». В итоге финал в целом сильного романа ощутимо провисает. Что тому причиной: тяга ли автора к сериальности, для чего наспех реанимируются старые герои, излишний ли интерес к «магической составляющей» сюжета — не суть важно. Просто обидно: начиналось как нельзя лучше, а получилось — как всегда.

Виталий Каплан

Москва, АСТ, 1998. — 480 с. Пер. с англ. И.М. Дижура

(Серия «Координаты чудес»). 10 000 экз. (n)

Джек Чалкер любит помещать своих героев в различные тела, а потом наблюдать, как они себя поведут. Вот и в романе «Полночь у колодца душ» пассажиры и капитан корабля «Стеекин» претерпевают забавные и не очень трансформации, оказавшись в некоем странном месте, созданном давно исчезнувшей, но когда-то весьма могущественной расой. Роман неплох, есть детективная линия — необходимо остановить злодея, чтобы тому не достался всемогущий биокомпьютер, способный творить реальность. Есть приключения — персонажи раскиданы по неким зонам в разных телах (от «растительных» до насекомоподобных), их путешествие по разным участкам «внутренней Далгонии» связано с массой приключений. Есть попытка детально выстроить мироздание, в котором капитану Натану Бразилу отведена весьма важная роль.

Правда, финальные аккорды умиляют своей наивностью, а теологические конструкции Чалкера очень уж просты и линейны. Ко всему еще блуждания героев по различным «гексам» напоминают классический «квест», если только не обращать внимания на то, что роман впервые был издан более двадцати лет назад. Впрочем, это не портит впечатления. Другое дело, что политические аллюзии немного устарели и порой вызывают улыбку. Хотя как знать — если в будущем нам предстоит расселиться среди звезд, то все повторится снова и снова…

Олег Добров

Москва: ACT, 1998. — 528 с. Пер. с англ. Н. Кудряшова

(Серия «Век Дракона» 13 000 экз. (n)

Если привередливый читатель, утомленный вымышленными и в высшей степени неправдоподобными мирами, захочет чего-то свеженького, то «Меч Демона» — как раз то, что ему нужно. Кен Худ отправляет своих героев не на сказочные планеты со своей географией и космологией, а в средневековую Европу. Правда, это немного другая Европа…

Но автора привлекает отнюдь не возможность сконструировать еще одну альтернативную линию развития земной истории. Не старается писатель и поразить всех своим магическим арсеналом: в мире Кена Худа магия — вещь настолько будничная, что крестьяне регулярно приносят подношения духу, поселившемуся по соседству, обсуждая с ним виды на урожай.

Итак, английский король-чернокнижник Нивел сражается с золотоордынским ханом за господство над Северной Европой. На фоне борьбы мятежных шотландских кланов против владычества англичан разворачивается совсем другая война, в которой повелительница демонов леди Вальда, колдунья с телом богини и душой дьявола, стремится покорить мир.

Единственным препятствием на ее черном пути становится Тоби Стрэнджерсон, изгнанный из родной деревни шотландец. Его дорога лежит сквозь гиблые топи, мимо знаменитых горных массивов; его сила и слабость — вызванный колдуньей из потустороннего мира демон, время от времени перехватывающий контроль над телом Тоби. Тоби отправляется в путь не для того, чтобы кого-то непременно спасти. Его путешествие — поиск собственного места в мире, собственного предназначения.

Роман хорош тем, что Кен Худ, пишущий в лучших традициях сэра Вальтера Скотта, если и не стирает грань, четко отгораживающую фантастику от «обычной» (что не означает автоматически — скучной) литературы, то делает ее практически неразличимой. Неторопливо развертывающееся повествование держит читателя в напряжении, а взрывная развязка не даст забыть имя автора даже самому пресыщенному читателю.

Константин Белоручев

Современные отечественные фантасты склонны впадать в две крайности: либо они создают нечто зубодробительно-головокружительное, не обращая никакого внимания на схематичность персонажей и вопиющее неправдоподобие описываемых ситуаций; либо, напротив, целиком погружаются в нюансы психологии, откровенно пренебрегая занимательностью и даже законами жанра. Первая разновидность сочинителей — это гарантированная прибыль в издательскую кассу и полное равнодушие критики, вторая — не менее гарантированные убытки и… какое-то подобие внимания со стороны патентованных зоилов (не забудем только, что мест для проявления такого внимания у нас раз, два и обчелся). Произведений «золотой середины» — умных, но внятных; увлекательных, но серьезных; поучительных, но без примитивной дидактики — российские фантасты почти не пишут. Ничего удивительного: создание такого рода текстов — высший пилотаж. С другой стороны, пробовать обязательно надо, и здесь совсем не грех поучиться у мастеров.

В качестве примера (с моей точки зрения, самого яркого за последнее время) возьмем романы Кира Булычева «Вид на битву с высоты» и «Старый год», недавно выпущенные издательством «АРМАДА». Романы эти открывают фантастический сериал «Театр теней», и автор вполне сознательно не стал расставлять все точки над «i», предоставив читателям с нетерпением ждать продолжения. Основная идея сериала не нова: по мысли Булычева, параллельно нашему миру существует его «тень» — пространственный континуум, в котором нет понятия времени и в который иногда попадают предметы и люди с обычной Земли. Идея, повторяю, не нова, вопрос в том, как она использована. В романе «Вид на битву с высоты» сюжет закручен вокруг исчезновения из провинциальных российских городков «афганцев», «чеченцев» и прочих ветеранов, которых, как выясняется, похищали по заказу обитателей мира-без-времени, дабы те могли наслаждаться гладиаторскими турнирами. Не акцентируя внимание на технических деталях (вроде принципа действия межпространственного перехода), Булычев достигает подлинных вершин мастерства, описывая жизнь в верхневолжском городе Меховске. Потрясающе передана тягостная атмосфера провинциального существования, в котором уже появились частные кафе и мафия, но, как и прежде, до всех революций и перестроек, нет никакой надежды на обретение личной свободы и чувства достоинства. А сколь колоритны образы руководителей местной ветеранской организации, умело сочетающих псевдопатриотическую демагогию с выгодной торговлей судьбами своих подопечных! И пусть никакого Меховска на карте России нет, страницы, ему посвященные, читаются как чистой воды реалистическая проза.