Николай Советов - В изгибе развития

Менее чем за четверть секунды Лик Лов проделал расчёт вариантов. Если он стерпит эту хамскую выходку, то, вероятно, избавится от многих неприятностей, которые из мести может доставить ему этот тип, желающий, в сущности, только одного: утвердить и над новеньким свой авторитет. Но Ник Лов психологически много потеряет в глазах остальных заключённых, которые переведут его в разряд слабых, и это мнение ему придётся долго опровергать, прежде чем он заставит их слушать себя и верить себе.

Второй вариант, он немедленно даст негодяю отпор. Низвергнет его авторитет и утвердит свой. Но за это придётся заплатить, может быть, многими бессонными ночами, ибо тот затаит злобу и пожелает отомстить.

И всё же Ник Лов выбрал второй вариант, ибо собственные неудобства сейчас значили меньше, по сравнению с тем проигрышем, который он может потерпеть, уступив наглецу.

В следующую долю той же секунды Ник Лов, не подымаясь с пола, схватил двумя руками ступню 391-го, дёрнул её. Наглец упал, ударился затылком об пол и вскрикнул от боли. Не выпуская его ноги, Ник Лов быстро вскочил, развернул 391-го головой к упавшей миске и спокойно сказал:

— Возьми миску и сложи в неё кашу. Ну! — А так как тот не сразу выполнил распоряжение, Ник Лов подстегнул его, чуть крутнув ступню взвывшего от острой боли 391-го.

— Соберёшь кашу и съешь её. А мне отдашь свою миску, — добавил Ник Лов, отметив, что внимание всех приковано к происходящей сцене.

Лёжа на животе с поднятой ногой, 391-й начал собирать кашу, однако не успел закончить, как подбежавшие стражники обрушили на Ник Лова град палочных ударов. Он выпустил ногу 391-го и, не уклоняясь от палок, сказал стражникам:

— Он напал на меня первым!

— Ах, напал? Ну так на тебе на! — кричали стражники, избивая Ник Лова палками.

— А ну хватит! — услышал вдруг Ник Лов властный голос. Стражники, обернувшись, сейчас же прекратили избиение и, ворча угрозы, отошли к двери. Ник Лов также обернулся и увидел надменное лицо 410-го, который, даже не пожелав выслушать благодарность Ник Лова, повернулся к нему спиной и пошёл в спальню-камеру.

Потирая ушибы к ловя сочувственные взгляды почти всех находившихся в помещении, Ник Лов, подобрав свою ложку, прошёл в тот угол, куда буквально уполз 391-й и не спрашивай позволения, взял его миску. Тот молчал, не спуская с Ник Лова злобного взгляд. Удовлетворённый, Ник Лов прошёл с миской на прежнее место, обойдя лужу пролитой жидкости, и, сев на пол, стал доедать кашу.

— Здорово ты его! — услышал он рядом с собой восхищённый голос. Это к Ник Лову подошёл один из мужчин соседней группы. Рядом стоял Сол, с восторгом глядя на Ник Лова. Следом за ними подошли ещё двое. Некоторые протянули Ник Лову свои чашки, предлагая выпить их, так как его чашка разлита.

— Спасибо, друзья, — просто ответил Ник Лов, поднял свою чашку и попросил каждого отлить понемногу, чтобы хватило всем. Прихлёбывая теплую жидкость, Ник Лов подумал, что он уже начал убеждаться в правильности решения не дать спуску 391-му.

— Только ты теперь с тем гадом поосторожнее. У него здесь дружки, да и со стражниками он заодно, — кивая в сторону 391-го, сказал один из новых друзей.

— А как вы думаете, почему стражники послушали 410-го, когда он за меня заступился!

— спросил Ник Лов.

Один из говоривших с ним, мужчина лег тридцати с номером 405, ответил:

— Он был очень важным лицом до того, как попал сюда. Оранжевый! И хоть срок ему дан вроде немалый, но всё же у него остались покровители наверху. Вот стражники и боятся его.

— Что же он сделал такого, что его сюда посадили? — вслух подумал Ник Лов.

— Это ты у него спроси, — ответил 405-й. — Да только он ни с кем не разговаривает. Презирает он нас.

Ник Лов посмотрел на Сола, вид у того утомлённый. Ник Лов почувствовал, что он тоже очень устал, и, обратившись к 405-му, спросил его:

— Ты не скажешь, можно ли пойти и лечь спать?

— Если не придёт чтец божественных сказаний, то можно. Если же он придёт, то спать всё равно не дадут — выгонят слушать. Так что можешь идти ложиться.

— Спокойной ночи, друзья, спокойной ночи, Сол — попрощался Ник Лов со всеми, решив, что лучше поспать сейчас, так как позже вполне возможно нападение 391-го.

В эту ночь Ник Лова никто не беспокоил. И хоть вторую половину её он спал вполуха и вполглаза, всё-таки наутро почувствовал себя отдохнувшим. Конечно, мышцы от усталости, а может и от побоев, побаливали и от одной мысли о том, что сейчас опять начнется эта отупляющая круговерть, Ник Лову становилось муторно. Тем не менее он удовлетворённо отметил, что ему удаётся восстанавливать силы, которые ему так нужны.

Когда загрохотало железо во много раз громче, чем нужно, чтобы разбудить человека, Ник Лов уже не спал. Мозг подготовился к этому шуму, и пробуждение не было столь мучительным, как в первый день. После стандартного завтрака, найдя глазами Сола, Ник Лов подошёл к нему.

Настроение Сола немного улучшилось — отдых пошёл ему на пользу. Поздоровавшись, он спросил Ник Лова, не нападал ли на него во время сна 391-й. И, узнав, что нет, сказал:

— Он обязательно нападет. Я таких видел.

Удары железного била возвестили о необходимости идти на работу. Заключённые, в сопровождении охранников, проделали тот же путь, что и вчера, разошлись по своим рабочим помещениям и встали у ручек каруселей. Раздался звонок, и всё завертелось с прежней неотвратимой монотонностью.

«Куда же делась огромная энергия, запасенная на корабле перед его вылетом? — опять стал размышлять Ник Лов. — Её невозможно было ни рассеять, ни истратить. И она не могла исчезнуть. Остаётся сделать единственное предположение: энергия есть, но она либо присвоена кем-то и не выдаётся на общие нужды, либо нынешнее население корабля утратило умение или возможность ею пользоваться. И от этого центрального источника энергии автоматически питаются сейчас только жизненно важные системы корабля: очистки воздуха, регенерации воды, регулировки температуры и, возможно поддержания освещения. Вот, пожалуй, и всё. Даже пищевой завод полностью энергией не обеспечивается».

Ник Лов вспомнил рассказ Сола о том, что тот вручную вертел транспортёр на заводе биомассы.

«На что же расходуются те жалкие крохи энергии, которые мы здесь вырабатываем? — продолжал думать Ник Лов. — По-видимому, на какую-то мелочь, хотя и важную. Её может хватить на несколько кухонь, на подогрев воды для бань, хотя и не в большом количестве. И конечно, для питания завода биомассы, куда, вероятно, идет её основная доля, — утвердился в своих мыслях Ник Лов. — Иначе общество не стало бы с таким упорством поддерживать столь нерациональную систему выработки энергии. И я, я должен вновь открыть людям доступ к этой энергии, — твёрдо сформулировал свою цель Ник Лов. Но что есть в его распоряжении? Что может помочь ему добраться до этой кладовой? Ник Лов бросил взгляд на свой чёрный комбинезон, на усталые и равнодушные фигуры людей вокруг себя, на двух стражников у двери. — Увы! Здесь не к чему приложить мои знания, — с огорчением признал он и подумал, что, кроме его собственной силы и умения драться, он ничего пока не имеет. — С этим и придётся начинать!» — заключил он свои размышления.