Антон Медведев - Метаморф

Снова взглянула на кашу – боже, какая гадость!.. А есть хотелось.

Поднявшись с кровати, Элли прошлась по комнате, огляделась. Осторожно толкнула дверь – так и есть, закрыто… Выходит, ей не доверяют. Будто она – преступница! Но что она сделала плохого?

Подойдя к столу, взяла сок, отпила пару глотков. Нет, совсем не то! Уж лучше просто воды попить… Девушка раздраженно поставила стакан на столик, послышался хруст. Удивленно посмотрела на осколки, на порезанную руку. Как глупо получилось…

Вот тут Элли стало по-настоящему страшно. Осколок стакана сделал довольно глубокий порез, но кровь почему-то не потекла. И боли Элли не чувствовала – так, легкое жжение… Со страхом поднесла ладонь к глазам, внимательно рассмотрела рану: розовая, цвета недозрелого арбуза, плоть. И ни капли крови!..

Элли задрожала. Голова кружилась. Подумала, что упадет в обморок, но пересилила себя. Снова глянула на руку – то ли показалось, то ли порез действительно немного уменьшился?

Ранка в самом деле заживала на глазах! От довольно глубокого пореза через минуту сохранился лишь небольшой твердый бугорок. Элли помассировала его пальцем, и он исчез.

Она – метаморф! У Элли пропали последние сомнения… Выходит, заразилась-таки!..

Ее захлестнула волна ужаса. Элли подбежала к кровати, забралась в постель и с головой накрылась одеялом.

Похоже на кошмарный сон, но не сон, точно!.. Под одеялом Элли думала о том, как теперь ей жить. Если только можно назвать будущее жизнью…

Прошло около часа. Элли немного успокоилась и просто лежала, задумчиво глядя в голографическое окно. За ним раскинулся скалистый пейзаж – Элли сама выбрала его утром. Солнце на картинке уже зашло, лишь далеко у горизонта еще розовели пряди облаков. Как грустно… Если врачи узнают о переменах в ее организме, ей конец: до конца дней своих она будет подопытным кроликом в какой-нибудь лаборатории – в лучшем случае. Неделю назад она слышала высказывания военных о том, что метаморф – самая большая угроза человечеству со времен профессора Роули – сумасшедшего врача, придумавшего печально знаменитый «Штамм 666». Этот чудовищный вирус-убийца уничтожил население двух планет. Властям Федерации с огромным трудом удалось пресечь распространение эпидемии. Столетиями людей пугали рассказами о страшном изобретении профессора, а теперь появился метаморф – бессмертное существо, которое якобы невозможно уничтожить… Но люди наверняка найдут на него управу – на то они и люди. На худой конец, придумают какое-нибудь новое оружие – с этим у них никогда проблем не возникало. Нетрудно предположить, что военные успокоятся только тогда, когда добьют последнего метаморфа… Не она ли им станет?

Последняя мысль неприятно поразила. Сколько она сможет скрывать свое новое состояние – день, два?.. Какая разница? Правда все равно выплывет наружу. И тогда ей конец!

Если только она не умрет раньше… Элли пощупала пульс и не уловила его. Приложила руку к сердцу – оно едва билось. Редко, тихо – словно собиралось заснуть навсегда… Странно, но это открытие не вызвало у Элли страха: она почему-то решила, что так и должно быть. Пока она еще похожа на человека, а что будет через час, через два? Какой она проснется утром?

Элли снова встала с кровати, подошла к зеркалу. Посмотрела на свое отражение и осталась недовольна собой: бледная, осунувшаяся, волосы спутаны… Провела ладонями по лицу и вздрогнула, ощутив, как поддалась рукам кожа. Отняв руки, Элли с ужасом увидела обвисшие складки. Медленно, словно нехотя, они расправились и исчезли.

Несколько минут Элли стояла у зеркала, пытаясь справиться с охватившим ее ужасом. Да и какая женщина смогла бы смотреть на себя такую без содрогания? Красота – единственное, что имела Элли, и страх потерять ее был сильнее страха смерти… Собравшись с духом, осторожно провела пальцем по морщинке у глаза – та разгладилась и исчезла. Теперь с другой стороны… Совсем неплохо! Немного вот здесь… Замечательно!.. Элли демонстративно улыбнулась, разгладила морщинки на лбу… Теперь немного поработать с волосами…

Расческа где-то затерялась. Элли пригладила волосы ладонями. Получилось… Какое странное ощущение! Исчезло… Элли снова провела ладонями по волосам, пытаясь вернуть его… Оно не связано с волосами – точнее, вызвано не только ими. Словно появилась еще одна точка отсчета, которой раньше не было. Человек способен видеть, слышать, чувствовать запахи и прикосновения, может оценить вкус пищи… У нее появилось что-то еще – нечто неосязаемое и одновременно реальное… Чем больше Элли концентрировалась на новом ощущении, тем лучше его распознавала. Это было ощущение тела… Нет, не так – связь с телом, с каждой его клеточкой!.. Элли захлестнула волна восторга. Снова взглянула на себя – волосы, как по мановению волшебной палочки, зашевелились, стали густыми и темными. Слишком темными!.. Сконцентрировавшись, Элли подправила цвет. Замечательно!

Она вздрогнула, услышав в коридоре шаги. Ей хватило выдержки, чтобы вернуть себе прежний облик. Когда дверь в палату открылась, Элли лежала в постели – спутанные волосы, бледное, осунувшееся лицо… И ясные карие глаза под невинно опущенными ресницами.

Встреча с метаморфом взбудоражила Дениса. Детонатор, управляющая клетка… И так проблем выше крыши, а тут еще это!.. Единственная возможность справиться с Кэрол – поймать ее в ловушку – теряла смысл: бестия всегда сумеет выскользнуть, подорвав детонатор и уничтожив управляющую клетку!.. И как только подобная нечисть смогла на свет появиться?..

Перед своей конторой Денис увидел глайдер Макса – не иначе у того что-то новенькое. Ну, и ему есть чем поделиться с особистом.

Макс о чем-то тихонько беседовал с Глебом. Увидев вошедшего в кабинет Дениса, особист улыбнулся. Однако особой радости в его глазах не было. Точно – что-то стряслось…

– Привет…-Денис пожал Максиму руку. – Здорово, Глеб… Какие-нибудь новости?

– Не без того, – кивнул Макс. – Девушка исчезла.

– Некрасова? – быстро спросил Денис, садясь в кресло.

– Да, – подтвердил Макс. – Пропала сегодня утром.

– Я уже разослал всем ее фото, – добавил Глеб. – Темная история…

– Как же ее выпустили? – поинтересовался Денис, взглянув на Макса. – Ты ведь говорил, что у вас там отличная охрана?

– В том-то все и дело… – Макс задумчиво потер лоб. – Никто ее не выпускал, из клиники она не выходила. А внутри ее нет – все прочесали!.. Вот я и думаю: не помог ли ей кто?

– Если ты имеешь в виду нашего друга, то вряд ли – я только что с ним встречался. Уверен, он не в курсе… А вот Кэрол могла приложить к этому руку.

– И когда она успела? – поинтересовался Глеб. – По-моему, у нее прошлой ночью были другие заботы.