Антон Медведев - Метаморф

– Вполне, – ответил Томми, чувствуя, что в груди у него все закипает. – По крайней мере, я вас предупредил…

Повернувшись, майор быстро вышел из комнаты, даже не попрощавшись. Просто знал: останься он там еще на минуту – обязательно выскажет герцогу все, что о нем ду­мает.

Борис ждал в машине. По виду комиссара он понял, что ничего хорошего встреча не принесла.

– И как реагировал герцог? – поинтересовался он, когда Томми сел в водительское кресло.

– Да ну его… – отмахнулся Томми. – Таких, как он, надо убивать в детстве.

Отказ Каррадайна сулил большие проблемы. Как офицер полиции, Томми обязан был не допустить преступления. Но как он мог сделать это, если герцог не желал сотрудничать?.. Сообщить обо всем Миллеру? Томми согласился бы, но ведь через несколько минут его информацию непременно узнает Бернштейн. Неизвестно еще, что хуже – монстр на свободе или монстр в руках у полковника?.. Нет, профессор Миямото прав: метаморф не должен попасть в руки военных.

– О чем думаешь? – нарушил молчание Борис. Глайдер плавно скользил над городом, впереди показалось здание родного Управления.

– О Каррадайне. Если Бернштейн узнает о нашем визите, могут быть неприятности.

– Так мы ему и скажем! – хмыкнул Борис. – Пусть сам ищет. К тому же кто даст гарантию, что метаморф придет к Каррадайну вообще?

– Придет… – вздохнул Томми. – Боюсь, Савелий прав… Не знаю, что нам теперь делать.

– Давай последим за герцогом, – предложил Борис. – Если он не хочет жить – его проблемы! Мы же просто сделаем свою работу. Каррадайн будет нашей наживкой и поможет вычислить монстра. Чем не вариант?

– Но мы обязаны предотвратить преступление, – не согласился Томми. – Я не могу сидеть и спокойно смотреть, как чудовище ест герцога!

– Ты предупредил его? – спросил Борис.

– Да.

– Предложил помощь?

– Да.

– Он согласился?

– Нет.

– Чего ты еще от нас хочешь? – Борис взглянул на Томми. – И вообще – чем меньше на земле таких, как Каррадайн, тем лучше.

– Как тебя взяли в полицию! – покачал головой Томми. – С такими-то взглядами…

– Наверное, учетную карточку перепутали, – ответил Борис.

Томми невольно улыбнулся.

– Я не знаю, как нам поступить… – Райке вздохнул и повел глайдер на посадку. – Это хуже всего.

* * *

Перед тем как отправиться к герцогу, пришлось сделать кое-какие приготовления. Для начала я отыскал одного местного антиквара-оружейника и купил у него поистине изумительный охотничий карабин. Точнее, хотел купить. Предложенная мною цена показалась антиквару чересчур маленькой. Лишних денег, как на грех, с собой не оказалось, а поверить мне на слово антиквар не захотел. Учитывая, что в тот день я еще не обедал, с его стороны это было весьма неосмотрительно.

Обзаведясь, таким образом, вполне достойным герцога подарком, я переслал на электронный адрес Каррадайна сообщение, в котором от имени несуществующего председателя несуществующего Общества Любителей Охоты просил принять скромный дар, добавив что-то про огромную честь для всех охотников Алькута. Намеренно не уточнил название подарка.

По-моему, письмо получилось просто превосходное! Естественно, Каррадайн откликнулся на него на следующий же день. Люди любопытны – герцог отнюдь не был иск­лючением. И пусть кто-нибудь скажет мне после этого, что я плохой психолог!..

В ответном послании Каррадайн высказал признательность охотникам Алькута за желание сделать ему приятное и предложил доставить подарок на его виллу в субботу, ровно в полдень. Каррадайн оказался столь любезен, что выразил желание побеседовать со мной за бокалом доброго вина. Судя по всему, герцогу хотелось в очередной раз поболтать о своих охотничьих подвигах. Надо ли говорить о том, что я с радостью принял предложение!

Утро субботы встретил в прекрасном расположении духа. День обещал быть замечательным. До полудня еще было время, и я со спокойной душой отправился на станцию проката глайдеров, дабы подобрать себе подходящую машину, – не может председатель Общества Любителей Охоты передвигаться на какой-нибудь развалюхе!

Походив вдоль рядов машин в обществе словоохотливого служащего, в конце концов, остановил свой выбор на мощном тяжелом «ягуаре», на мой взгляд, машина вполне соответствовала случаю. К сожалению, служащий станции проката не захотел его отдать – у меня не имелось при себе никаких документов. Когда я попытался с ним договориться, он предпочел позвать охранника, которым оказался здоровенный темнокожий громила. Быстро уяснив ситуацию, громила велел мне убираться, сопроводив свою просьбу парой непечатных эпитетов. Неудивительно, что я обиделся…

Это маленькое происшествие ничуть не испортило настроение – я ведь как раз собирался перекусить. Взяв ключи от нужной машины, поднял глайдер со стоянки и погнал его в западную часть города. Помнится, я видел там рекламу ремонтной мастерской, в перечне услуг которой значилась и покраска глайдеров.

Работники мастерской оказались весьма приличными ребятами: наличные их интересовали гораздо больше до­кументов. Мы отлично поладили, и через час мой глайдер украсила великолепная эмблема Общества Любителей Охоты. Щедро расплатившись, я забрал машину и быстро отправился домой – время уже поджимало.

Дома первым делом привел себя в порядок, надел купленный накануне пятнистый охотничий костюм, полагая, что герцогу это должно понравиться. Немного постоял перед зеркалом – требовалось решить, в каком именно облике предстать перед титулованной особой.

Кажется, Каррадайну шел сорок третий год. Соответственно председатель Общества Любителей Охоты должен быть моложе, дабы герцог мог общаться с ним как с неопытным коллегой. Подумав, я сохранил мужественный облик капитана Мейлера – он полностью соответствовал выбранной мною роли. Положив на заднее сиденье глайдера подарок, я поднял машину в воздух и погнал ее к вилле герцога.

К удивлению, меня ожидала довольно пышная встреча. Во дворе резиденции я различил трех человек. Один из них держал в руках видеокамеру. Судя по всему, герцог решил занести эту встречу в свой личный видеоархив. Я не стал возражать и плавно опустил глайдер на посадочную площадку.

Кроме оператора здесь находились сам герцог – я сразу узнал его по короткой щеточке усиков – и слуга в строгом белом костюме. Открыв дверь глайдера, под оком видеокамеры выбрался из машины и направился к Каррадайну.

– Позвольте представиться, – сказал я, с легким поклоном пожав герцогу руку. – Корнелий Лазарев, председатель Общества Любителей Охоты.

– Рад с вами познакомиться, Корнелий, – с приторной улыбкой ответил Каррадайн. – Уверен, нам будет о чем поговорить.