Михаил Михеев - Есть время жить

– Понял я, понял.

– Это хорошо. Я, вообще-то, Ваше Величество, ну да пес с ними, с титулами, не во дворце, чай. Теперь отвечай, знаешь герцога?

– Знаю, наверное. А может, и нет, Мне бы его увидеть – тогда скажу точно.

Корбин задумался на секунду, потом кивнул и сделал ловкий пасс руками. Между ними слабо засветилось, и перед собравшимися появилось четкое объемное изображение человека. Все, включая Фауля, завистливо присвистнули – девушки, боевые маги, таким искусством не владели, потому что Корбин их ему просто не учил, а Фаулю для подобных экспериментов никогда не хватало терпения. Заклинание-то сложное, на стыке трех направлений магии, и выучить его так запросто не получится.

– Узнаешь?

– Да, – после секундной задержки, ответил оборотень, внимательно изучив картинку. – Этого человека я видел. Он был здесь вчера.

– Замечательно, – довольно, как кот, слопавший крынку сметаны, улыбнулся Корбин. – В таком случае, у меня для тебя есть деловое предложение. Ты, конечно, можешь отказаться, но я бы тебе не советовал.

– Это какое? – оборотень пожил на этом свете достаточно для того, чтобы не доверять людям, и не соблазняться на предложения. Особенно на высказанные таким тоном.

– Простенькое, – Корбин, казалось, не обратил внимания на настороженные интонации в голосе собеседника. – У тебя ведь сейчас всего три варианта. Вариант первый. Ты у нас оказался в центре очень важных событий, и самым разумным является тебя пристукнуть. Во избежание и на всякий случай. Как, устраивает тебя это?

– Не очень, – честно признался оборотень. – Но вон тот парень обещал меня отпустить.

– Только это меня и останавливает, – без улыбки отозвался Корбин. – Все же он мой ученик… Второй вариант немногим лучше. Мы заканчиваем здесь дела, отпускаем тебя – и ты подаешься в бега. Без денег, без связей, а главное, любой твой соотечественник постарается тебя убить. К предателям, насколько я знаю, у вас относятся сурово. В общем, бежать тебе придется очень далеко, в неизвестные тебе места. Устраивает? Чего головой мотаешь? Хорошо. Третий вариант. Точно так же, когда заканчиваем, тебя отпускаем. Поселяешься у нас, тронуть тебя никто не посмеет, а мы ко всяким экзотическим существам вообще и хвостам с лапами в частности относимся терпимо – был бы человек хороший. Фауль вон подтвердит, и Орли, если что, тоже. Хотя нет, Орли сейчас далеко.

– Орли – это кто?

– Дракон, – пожал плечами Корбин и некоторое время с улыбкой наблюдал за выпученными глазами оборотня. Потом щелкнул пальцами. – Ты не об этом думай. Я уже вижу, что ты согласен, только вот просто так я ничего не делаю – отрабатывать придется.

– Это как?

– А просто. Голову этого умника, бывшего герцога Сантрского мне принесешь – и будет тебе счастье.

– А как…

– Твои проблемы. Мое условие – голова герцога и твоя свобода, гражданство, нормальная жизнь. Кстати, ты сам-то родом с каких мест?

Оборотень ответил. Корбин кивнул:

– Эти земли, считай, уже мои, при любых раскладах. Так что захочешь – можешь домой вернуться, даже регалии дворянские на тебя навешаю, чтоб уж наверняка рта открыть не смели. А можешь у меня остаться – талантам мы применение находить умеем. Но твой вступительный взнос остается прежним. Утром тебя отпустят, раньше – извини, не рискну, вдруг у тебя мысли глупые в голове появятся. А твои разбрызганные мозги потом – это штука неэстетичная. В общем, отпустим, а дальше или работай, или вали, выбор за тобой… Что, уже согласен? Ну, я так и знал. Не зря мне мой первый командир говорил, что талант руководителя заключается в том, чтобы грамотно переложить свою работу на подчиненных. Ладно, это все лирика, теперь о деле. Во времени я тебя не ограничиваю, но лучше не тяни. Остальное – на твое усмотрение. Денег дам, но немного – десятка золотых должно хватить. Вопросы? Просьбы? Предложения? Нету? Ну и замечательно.

По лицу оборотня было видно, что всего вышеперечисленного у него в избытке, однако задавать их смысла нет – все равно ответа не получит. Так что он чуть пошевелился, чтобы не затекали мышцы, и постарался заснуть…

– А почему Джу Корбин под домашний арест посадил? – спросил Фауль у Петры, когда они уже устроились на новом месте.

– Да натворила она делов, – махнула рукой девушка. – Не страшно, но Корбин, мне кажется, за нее испугался. Вот и приказал сидеть в поместье, там защита стоит – портал не откроешь, а выйти из него Адрис не даст. Кстати, он и вправду внук Корбина?

– Да. Зря я ему сказал.

– А ничего страшного, думаю, так даже лучше… Вот, и Корбин ее в поместье запер, чтоб за нее не волноваться. Он вообще считает, что война – не женское дело, что женщины должны дома сидеть и детей воспитывать, а мужчины их кормить и защищать.

– То-то сейчас ты здесь, а не в замке.

– Ну, когда мы королю голову снимали, он собрал всех, кто был под рукой. А сейчас мы его с трудом уговорили нас с собой взять. Ладно, ты давай поспи немного – завтра тебе, возможно, потребуется много сил.

– А ты?

– А мы с девочками покараулим по очереди. И не спорь. Спи давай, я кому сказала!

Секунду подумав, Фауль решил последовать совету не спорить, а свернулся калачиком и почти мгновенно провалился в сон.

Появление Фауля в планы Корбина вписалось идеально. Конечно, справились бы и без него, но так все равно надежнее. Оставалось только ждать, когда появится Прим, а пока что выспаться, чем Корбин и занялся. Разумеется, королю спать на куче соснового лапника, завернувшись в плащ, как-то не пристало, но Корбину плевать было на условности. В походах он провел всю жизнь, случалось ему спать и на голой земле, и под проливным дождем, поэтому особого дискомфорта он не испытывал. Просто завалился, да и продрых до утра, не обращая внимания на мелкие неудобства.

Утро было великолепным – солнечным, ярким, в такое утро хочется жить. Еще один плюс – при таком солнце портал сразу не увидишь, и, если бы Корбин не знал заранее, где он откроется, то появление Прима было бы для него полной неожиданностью. А вот те, кто должен был их встречать, в лучшем случае могли разглядеть только вспышку, а потом двоих магов, появившихся по очереди как будто ниоткуда, и то, что один из них был там еще до того, как портал открылся, для них так и осталось тайной. Это если, конечно, они вообще хоть что-то успели увидеть, а не примчались, когда обнаружили искажения магического поля от открывающегося портала.

Но примчались шустро, минут через десять уже подлетела конная полусотня с магом во главе. Маг, кстати, был знакомый – Корбин с ним уже встречался, когда отступал с места боя, причем руалиец произвел на графа очень хорошее впечатление, и поприветствовали они друг друга, как старые знакомые. Правда, с того времени ситуация несколько изменилась, ну да в походе не до условностей.