Виктор Меньшов - Сердца Лукоморов

- Говорите, что вам от нас нужно, - добавил адмирал Дрейк. - Светает, пора уплывать. Что вы от нас хотите за то, что освободили нас? Мы готовы заплатить золотыми дублонами! Это самые любимые монеты пиратов, а значит, самые надежные. Золото - всегда золото.

- Нам не нужно золото, - остановил его Черномор. - Вы должны увезти нас отсюда, уплыть с нами вместе, потому что мы не умеем управлять кораблём.

- Уплыть! - неожиданно возмутился сэр Морган. - Плавают на воде только какашки, а настоящие морские волки ходят под парусами!

- Мы не на море, а на болоте, - робко возразил, оправдываясь, Черномор. - Какие же вы морские волки на болоте?

- Какая разница - морские, болотные, всё равно мы - волки! Только попавшие в капкан, так что нас упрашивать не нужно, мы сами мечтаем уплыть отсюда, иначе висеть нам на рее вверх ногами. Командуйте, сэр Морган! Мы готовы! - махнул широкоплой шляпой адмирал Дрейк.

- Слушаюсь, сэр Дрейк, - рыкнул тучный Морган и стал отдавать распоряжения, которые мы, непосвященные, понять не могли.

Пиратские капитаны подняли паруса, поймали попутный ветер и тихо отчалили из-под борта "Азова", на котором никто ничего не заметил, так тихо они всё проделали. К моему удивлению, кораблик легко скользил по болоту, словно по морю, даже небольшая качка чувствовалась под ногами.

"Болотный Крокодил" бороздил бескрайние просторы болот Павловского угольника, уходя все дальше и дальше от Ведьминых Островов, от Дворца.

Глава тридцать восьмая

Кораблекрушение

Когда мы отплыли далеко и лучи солнца скользнули по вершинам Острова, содрогнулось болото, и Остров заходил ходуном. Вокруг него сгрудились чёрные тучи, хотя всё остальное небо оставалось совершенно чистым. Над Островом громыхали грозы и сверкали молнии, он стал медленно погружаться в воду. И как только совсем исчез, тучи рассеялись, и раскаты грома прекратились.

На месте Острова простиралось бескрайнее болото. И тихий шёпот коснулся моих ушей:

- Спасибо...

Мы плыли по бескрайнему болоту на корабле. Я подумал, что если сумею вернуться домой, никогда никому не смогу рассказать о приключениях на бесконечных болотах. Подумайте сами, куда меня отправят, если я на полном серьёзе начну рассказывать о том, что в конце двадцатого века превращался в козла, потом женился на Царевне Лягушке, расскажу про Ведьмины Острова, про то, как сражался с Ведьмами и о том, как плыл под парусами на корабле по болоту.

Пиратские капитаны, кроме адмирала Дрейка, спустились вниз и не показывались больше на палубе. Я спросил адмирала, почему его соратники не выходят из трюма. Он ответил:

- Они заняты работой на корабельной вахте, качают в трюме насосы.

- У нас в корабле пробоина и мы тонем? - забеспокоился я.

- Я сказал, что они качают насосы, - поморщился Дрейк, - но я не говорил, что они откачивают воду.

- Что же они там качают - воздух что ли?!

- Конечно, воздух. А что же еще? - вытаращился на меня адмирал.

Крышка трюма отлетела в сторону, высунулась взлохмаченная голова капитана Чёрная Борода, который заорал, вытаращив глаза:

- Адмирал! Полундрррра! Левая помпа к чертям накрылась! Правая сдыхает! Что делать?!

- Аврал! - заорал адмирал Дрейк. - Немедленно в трюм, будем качать воздух!

Мы переглянулись, приняв его команду за шутку, но суровое лицо адмирала не дало нам повода сомневаться в том, что он не шутит.

В трюме было темно и душно, Чёрная Борода и капитан Флинт пытались качать насос, который не желал работать, только скрипел, свистел, больше никакого толка от него не было.

Капитаны возились с разобранным вторым насосом, судя по всему, так же безуспешно.

- Капитан Флинт - быстро наверх! - скомандовал адмирал Дрейк. Будете следить за парусами, бросьте чёртов насос, переходим на ручное накачивание воздуха!

- Зачем вообще качать воздух? -спросил Черномор.

- Как ты думаешь, почему мы не тонем, идя по болоту? - вопросом ответил адмирал. - У нас современный корабль, мы идём на воздушной подушке! Под кораблем у нас огромная пустая подушка, мы её надуваем воздухом, потом идём под парусом на подушке, и не тонем в болоте.

Мы подчинились приказам опытного морского волка. Он поставил нас к большим резиновым трубам, в которые заставил дуть, чем занялся и сам и все остальные капитаны. Корабль наш приподнялся и легко пошёл вперед. Радовались мы недолго, что-то оглушительно хлопнуло, и корабль остановился, дрогнул, и стал медленно погружаться в болото.

- Все наверх! - скомандовал Дрейк. - Катастрофа! Воздушная подушка прорвалась! Кораблекрушение!

- Уррра! - восторженно заорал капитан Чёрная Борода. Коррраблекррррушение! Катастрррофа!

- Чему ты радуешься? - удивился Черномор. - Тонем же!

- Что за морская жизнь без абордажей и кораблекрушений?! - от избытка восторженных чувств хлопнул его по плечу Чёрная Борода, но Черномор наклонился, и капитан хлопнул по животу Буяна.

Когда же мы выбрались на палубу, увидели, что корабль наш медленно уходит в болото, а перед нами небольшой остров, до которого рукой подать.

- Все за борт! - зычно скомандовал адмирал. - Капитаны остаются спасать корабельное имущество. Остальные спасают себя.

Никого не дожидаясь, шагнул через борт.

- Между прочим, - не удержался я. - Насколько я наслышан про морские законы, капитан покидает судно последним.

- Смотря какой капитан, - важно вздёрнув гордый подбородок ответил доблестный адмирал. - Пиратский капитан всегда покидает тонущий корабль первым.

И пошёл вышагивать на длинных прямых ногах к острову. Мы сунулись за ним, но нас остановил его грозный окрик, при этом он даже не соизволил обернуться:

- Оставайтесь здесь! - скомандовал он. - Поможете отнести сокровища, которые мы награбили в походах. Капитаны одни не справятся.

Черномор тащил большой мешок и отчаянно ругался: ему искололо спину. Алёша нес перед собой, с трудом удерживая за медные ручки, большой кованый сундук. Буян, ворча и ругаясь, волок огромный тюк, а мне достался небольшой по размеру, но ужасно тяжеленный сундучок, с медным кольцом вместо ручки на верхней крышке.

За нами, отчаянно ругаясь, волокли на себе узлы, мешки и сундуки четверо пиратских капитанов, которых из-за навьюченной на них ноши не было видно.

- Где они столько добра награбили? - не переставал удивляться Черномор, тяжестью своей ноши вдавленный в болото по горло.

Я не ответил ему, потому что просто не знал, что ответить. И ещё потому, что мне как-то не хотелось разговаривать, сундук был невероятно тяжёлым, мне хотелось поскорее добраться до острова, на котором стоял адмирал Дрейк, брезгливо чистивший высокие ботфорты о траву.

Покончив с этим, он скрестил руки на груди, и с каменным выражением лица застыл, поставив ногу на поваленное дерево, наблюдая равнодушно за тем, как мы корячимся, утопая по уши в болотной грязи, вытаскивая из болота его же богатства. На боку у бравого адмирала вспыхивала украшенная драгоценными камнями великолепная шпага.