Михаил Михеев - Изгнанники

Не то чтобы Соломину так уж хотелось кого-то унижать – ему, если честно, вообще наплевать было на всех китайцев вместе и каждого в отдельности. Однако приходилось учитывать особенности восточного менталитета, который многим эстетам кажется невероятно сложным, а на деле столь же невероятно прост. Описать его можно одной-единственной фразой: "кто сильнее – тот и прав". А тот, кто сильнее, должен всячески это демонстрировать, чтоб, значит, не забывали. Вот и приходилось делать хамскую морду и строить из себя робота а-ля рюс. Хорошо хоть, ни то, ни другое для Соломина труда не составляло. Держаться независимо и небрежно оскорблять всех подряд – на это особых мозгов не требуется, главное тут соответствующий настрой и долгие годы тренировок.

На планетарном космодроме их встречал дон Мигель – веселый, бодрый и похудевший еще больше. Правда, выглядел он несколько удивленным, и причину удивления тут же озвучил:

– Я, конечно, понимаю, что вы всегда отличались стремительностью, капитан, но как вам удалось так быстро пройти таможню?

– Да просто, дон Мигель – я всего-навсего указал местным кадрам их место, и они согласились, что я прав.

– И где же их место? – с интересом приподнял брови дон Мигель.

– Как говорят наши уголовники, у параши. К делу, мой друг. Чем вы можете меня обрадовать?

А вот чем обрадовать у дона Мигеля было. Пока Соломин занимался мелочью вроде захвата планет, старый пройдоха сумел провести массу переговоров и договориться с представителями наиболее влиятельных семей, контролирующих криминал в этом секторе, и сейчас они вторую неделю сидели на Гонконге Третьем, ожидая прибытия новоявленного диктатора. Ну, пусть ждут – Соломин не любил торопиться.

Дон Мигель, когда Соломин ему об этом сказал, вначале удивленно покрутил головой, а потом признался, что сам давно мечтал заставить этих заносчивых снобов стоять по струнке. Капитан заверил, что все у него еще впереди, и поинтересовался насчет гостиницы – на этот день он запланировал небольшой отдых и культурную программу. В принципе, не так уж ему это требовалось, можно сказать, вообще не требовалось, но уж больно хотелось указать местным мафиози на их истинное место в этом мире.

Город произвел на капитана Соломина довольно странное впечатление. С одной стороны, это был стандартный мегаполис миллионов на двадцать населения, со зданиями из стекла и бетона высотой под сотню этажей, с другой, в нем присутствовал неповторимый восточный колорит. Что ни говори, а при всех своих недостатках китайцы были работящим народом, умеющим совмещать несовместимое. Однако это относилось не только к архитектуре, но и вообще ко всему – в этом городе уживались богатство и нищета, практически военный порядок и разнузданный бандитизм. Во всяком случае, так утверждал дон Мигель, проверить последнее утверждение на собственном опыте Соломину не довелось. Во-первых, они не заходили в кварталы, пользующиеся дурной славой, а во-вторых, вряд ли нашелся бы дурак, который рискнул бы проверить на прочность четырех человек со знакомой всей галактике эмблемой на рукаве – взлетающим Змеем Горынычем.

В Российской империи вообще любили символику, и официальную, и не очень. Особенно русским нравились символы, пришедшие из глубины веков. К примеру, официальным гербом империи были щит и меч с рубиновой звездой на фоне планеты. Этот символ был почти целиком заимствован с символа Комитета Государственной Безопасности, древней и могучей спецслужбы еще доимперских времен. Ничего удивительного – ведь первый Император был выходцем как раз из спецслужб. Единственно, герб максимально упростили, убрав всевозможные завитушки, да еще серп и молот со звезды, но это было в духе той эпохи. Планету, в которой легко можно было узнать Землю, добавили чуть позже, как символ главенства русских над всем прочим миром. У многих соседей это вызывало протесты. Глухие такие протесты, шепотом, чтобы русские, не приведи Бог, не услышали и не отвернули недовольным головы. А то ишь моду взяли – протестовать…

Ну, щит и меч – это всего лишь один из примеров. Были и другие, многие с юмором и выдумкой. Так, гербом Черного Новгорода был вставший на задние лапы бурый медведь с огромными когтями и надписью "в России главное – не бояться", а символом военной разведки – летучая мышь, державшая в лапах галактику.

И для разных случаев были, опять же, свои традиции и приметы. Так, по традиции, оставшейся со времен одной страшной и позорной войны, русские иногда писали на броне своих танков и кораблей "мир вашему дому". Трактовалось это однозначно – русские намерены вести войну на уничтожение, и плевать им на обвинения в геноциде. Там, где проходила лязгающая металлом русская армада, не оставалось ничего живого – ни людей, ни домашней живности. Тотальная зачистка.

Была своя символика и у военно-космических сил, причем как официальная, так и неофициальная. Официальный символ – старинная ракета, уходящая в небо – была уважаема, но не слишком часто используема. Куда чаще можно было встретить неофициальный символ – извергающего пламя Змея Горыныча. Как этот персонаж древнерусских сказок стал одним из самых узнаваемых символов галактики – вопрос спорный, хотя злые языки и утверждали, что символ очень правильный. Дескать, три головы – это символы трех ветвей власти, законодательной, исполнительной и судебной. Ну и для четвертой власти в лице независимой прессы тоже местечко найдется, и расположено оно как раз под хвостом. Так это было, или же была какая-то иная причина, сказать сейчас было сложно хотя бы потому уже, что символу было несколько столетий и все, кто стоял у истоков, давным-давно умерли. Как бы то ни было, символ прижился и служил своему обладателю и визитной карточкой, и защитой не хуже, чем бронежилет – все знали, что мстить за его хозяина, случись что, прилетит целый флот.

В общем, осматривали они город часа два, и пришли к выводу, что, если отмести легкий налет национального колорита, город самый обычный. А больше ничего и смотреть не было – особой историей Гонконг Третий похвастаться не мог. Жуткая банальщина – прилетели, терраформировали и заселили. Причем недавно – и двухсот лет не прошло. Исходя из этого, а также, в большей даже степени, из того, что все проголодались, экскурсию было решено прервать. Пообедав в небольшом ресторане и отдав должное местной кухне, космонавты отправились в отель – уютный комплекс из нескольких одно- и двухэтажных домов за городом. Ну а утром, выспавшись и позавтракав, вся компания отправилась на собственно переговоры.

Надо сказать, без приключений все же не обошлось – в ресторан они направились пешком, и почти сразу обнаружили слежку. Шли они из местного музея, наполненного высококачественными подделками – китайцы, как и в далеком прошлом, пытались убедить всех, что они самые древние, и даже история этой планеты дольше, чем кажется. Если в далеком двадцатом веке подобное еще удавалось, и все на полном серьезе считали, что история Китая длиннее на несколько тысячелетий, чем на самом деле, то сейчас это вызывало только смешки и укоризненные взгляды экскурсоводов. В общем, они вышли в хорошем настроении, как после выступления хорошего юмориста.