Михаил Михеев - Изгнанники

– Ну, дятлы, что предложите? – с усмешкой спросил развалившийся в кресле Соломин. Был он не лишен некоторой любви к театральным сценам, и сейчас играть "классического" пирата ему нравилось. Пленные смотрели на него мрачно, но дергаться и комментировать не рисковали. – Я спрашиваю, что мне с вами делать?

– Ну, что издеваешься, русская свинья? – внезапно поднял голову один из пленных, который был на вид постарше остальных и, видимо, пользовался авторитетом. – Все равно в шлюз выкинешь, унтерменш…

Сказано это было столь устало и обреченно, что Соломин даже удивился. В течение следующих минут он узнал интересную вещь – оказывается, в Литве были убеждены, что все русские сволочи, что они повинны во всех смертных грехах и что спят и видят, как бы им всех литовцев истребить. Вот только руки коротки, и великую и могучую Литву русским нипочем не победить.

Последнее Соломина несказанно рассмешило. По его личному мнению, для того, чтобы от литовцев не осталось даже воспоминания, достаточно было бы объявить, что следующий день десантника пройдет на территории Литвы. Хотя, конечно, людям во все времена нравилось тешить себя иллюзиями. А у литовцев вообще мания величия – они все еще убеждены, что нужны хоть кому-то. Ну, их право и их проблемы. Соломину было, честно говоря, все равно, что они там думают.

В общем-то, информацию, которую хотел, он получил – и о том, где и какие военные корабли базируются, и о том, куда и какие грузы каждая планета отправляет, и даже о настроениях в тамошнем обществе. Последнее – так, на всякий случай, вдруг да изменится его мнение о литовцах. Не изменилось и, похоже, уже не изменится – тупые и самовлюбленные. Что и требовалось доказать.

С пленными поступили так, как уже не раз делали раньше. Нет, не высадили в космос через шлюз, что, без сомнения, сделали бы обычные пираты, а чуть отклонились от курса и легли на орбиту необитаемой планеты – здесь таких, пригодных для человека, но неудобных для колонизации, хватало. Там литовцев и высадили, даже оставив им их же бот. Все равно никуда они с планеты не улетят, и сигнал подать не сумеют, так что пусть пользуются – это хоть немного повышает их шансы на выживание. Нет, конечно, через шлюз без скафандров – оно правильнее, но хрен с ними, пусть выживают. Тем более, что замена быстрой смерти на, фактически, пожизненное заключение – тоже не самая милосердная альтернатива.

Возвращение Соломина на Новый Амстердам было триумфальным, а Джораев, вдобавок, ухитрился превратить его в национальный праздник. Черт возьми, талантливый парень! Соломин признавал, что самому ему, хоть наизнанку вывернись, не удалось бы не только навести порядок на, будем называть вещи своими именами, захваченной планете, но и повернуть дело так, что русских если не обожествляли, то преклонялись перед ними – точно. А его заместитель – сумел! Вот уж никогда Соломин не ожидал, что из десантного лейтенанта может выйти талантливый администратор – стереотипы мышления, чтоб их…

На орбите Нового Амстердама, кстати, уже висели восемь баз – трофеи, конечно, и не в лучшем состоянии, но все равно отличный результат. Три из них уже перестраивались – на базе захваченной у Дюбуа станции "Гром" оборудовался некий гибрид орбитальной крепости и орбитального же дока. То еще извращение, конечно, но в любом случае лучше, чем ничего, тем более что переоборудование не должно было занять много времени, сил и средств. Заменить вооружение на аналогичное, но русского образца, расширить имеющиеся ремонтные узлы за счет навесных конструкций… В общем, работы уже подходили к концу, и получалось неплохо, теперь даже "Эскалибур" не пришлось бы гнать ремонтироваться в Россию.

Две другие станции перестраивались попроще, одна в посадочный терминал, другая – тоже в крепость, но небольшую. Остальные пять баз еще ожидали своей очереди на модернизацию, но при этом активно работали – дон Мигель постарался, рекламируя среди криминала новое место, где можно отдохнуть, подремонтироваться и просадить деньги. В общем, процесс пошел.

Еще на орбите висел целый флот – со стороны армада, которую сумел до своего отлета собрать Соломин, выглядела грозно, но, увы, полностью боеспособными по-прежнему были только четыре русских корабля. Остальные, трофеи, оставшиеся после турецкого разгрома, боеспособны были весьма ограничено – не потому, что с самими кораблями что-то было не так, нет, их-то как раз содержали в идеальном порядке. Однако самый лучший корабль ничто без экипажа, а вот с толковыми экипажами как раз была проблема. Инструкторы из числа русских космонавтов гоняли местных новобранцев денно и нощно, однако особыми результатами похвастаться пока не могли. Ничего удивительного – они отлично знали, чему их учили, но вот как их учили… В любом преподавании главное – методика, а вот как раз с ней были проблемы. Впрочем, император обещал помочь с профессиональными инструкторами, да и просто с квалифицированными космонавтами, поэтому ситуация вот-вот должна была измениться, и тогда куча кораблей на парковочных орбитах превратится в грозную силу, способную заставить считаться с собой любого противника.

Кстати, "Эскалибур" нашел приволок все выброшенные до этого в космос контейнеры – его экипаж, проявив чудеса изобретательности, сумел закрепить то, что не влезло в трюм, на броне корабля ("лентяи, могли бы просто два раза слетать", проворчал себе под нос Соломин) и без потерь дотащить их до порта. Так что деньги были… на первое время.

Ну и внизу все кипело – страна совершала рывок, на который способно лишь тоталитарное государство с мощной вертикалью власти. Это вам не демократия с ее свободами, которыми вымощена дорога в ад. В конце концов, имя самого известного демократически выбранного главы государства, Гитлера, до сих пор вспоминают со страхом…

Вечером состоялся банкет, на котором, естественно, чествовали главных виновников торжеств, и после которого развернулся военный совет в расширенном составе. Одним из условий, которые вытребовал для себя у императора Соломин, было право донести расклады до своих старших офицеров. И император, покряхтев, согласился – люди имеют право знать, ради чего они, возможно, пойдут на смерть. Именно это Соломин и сообщил своим товарищам, постаравшись донести до них эту мысль с предельной откровенностью, и дворянские титулы для тех, кто их не имел и прочие привилегии были сейчас не более чем способом подсластить пилюлю.

Когда он закончил, наступила тишина. Каждый из присутствующих понимал: вот сейчас, конкретно в этот момент, у них есть еще шанс соскочить с этого поезда. Потом его уже не будет, и им об этом с предельной откровенностью сообщили. А потом командир БЧ-2, и по совместительству старший артиллерист флота медленно поднялся и негромко сказал: