Михаил Михеев - Изгнанники

– Да, и добавьте к этому, что он контролирует сейчас почти половину этого сектора дикого космоса и тихой сапой распространяет свое влияние на оставшиеся формально независимыми планеты. Но я недоговорил.

– Ну-ну, продолжайте. Что наш политик от пиратства еще сотворил?

– Как бы сказать… Не столько он, сколько с его согласия сотворили, причем с нереальной скоростью.

– Да? Это становится интересным. И что конкретно? Не тяните уж кота за… лапку.

– Ничего, в принципе, интересного. Как только чехи почувствовали, что за ними стоит что-то большее, чем их собственный жалкий флот, они тут же решили извлечь выгоду из этого, и для начала захватили Великую Трансильванию. Это…

– Благодарю, я помню. Две планеты, населенные выходцами с Румынии. Промышленность в зачаточном состоянии, сельское хозяйство так себе, как вояки никогда не котировались. В общем, никчемные нищеброды. Все верно?

– Абсолютно. Независимость сохраняли только потому, что никому не нужны. Чехи захватили их в три дня. Англичане попытались поднять визг – они вроде как там тоже гаранты были, но посмотрели на флот, который прикрывал чехов, плюс с экрана им в сто зубов наш общий знакомый улыбнулся – они и затихли.

– Думаю, это ненадолго. Такую плюху они с рук спустить просто не могут. Подтянут силы – и нашим придется несладко.

– Им тоже. Чего мы, собственно, и добивались.

– Логично. Только вот смысл был завоевывать румын? Толку от них… К тому же, там цыган куча – вот уж где никчемный довесок.

– А у чехов на рудниках людей не хватало. Неужели вы думаете, они кого-то кормить собираются? Работать до упаду, а кто не согласен – к стенке. Чехи рациональнее, чем даже немцы.

– Ну, если только так… Ладно, я доволен. Усильте деятельность своих агентов – как только британцы или еще кто рискнут попробовать наш доминион на зуб и начнут подготовку, мы должны это узнать.

Тучные не летают на истребителях. И вообще в пилотских креслах военных ботов толстякам не место. Не потому, что не поднимет – мощным двигателям бота, по большому счету, все равно весит пилот пятьдесят килограммов или двести. Дело в другом – пилот во время маневров испытывает такие перегрузки, что просто не может иметь лишнее сало. Мускулами – да, обрастает очень быстро и качественно, а вот сало буквально выжимается, поэтому пилоты могут похвастаться отменными фигурами.

Бьянка, несмотря на то, что пилотом была еще совсем недолго, от изъянов фигуры тоже не страдала. Когда на и без того отличное телосложение накладывается пропорциональная мускулатура, результат получается воистину сногсшибательный. Не так давно, когда она еще не закончила обучение, одна из знакомых с легкой завистью в голосе сказала Бьянке, что, мол, ей-то хорошо, она от лишнего веса не страдает и диетами ей себя изнурять не надо – ешь хоть все подряд. Девушка лишь усмехнулась в ответ – с теми нагрузками, которые на нее каждый день обрушивались, мгновенно сгорала любая пища. Какое уж там сало… На первых порах Бьянка готова была взвыть и проклинала тот день и час, когда Соломину пришла в голову мысль сделать из нее офицера. Потом стало легче – она втянулась, и времени стало хватать не только на сон, но и на то, чтобы, скажем, посетить столичные достопримечательности вроде знаменитой русской оперы или парков, которых в столице было великое множество. Русские вообще были немного помешаны на растениях, да и вообще на природе, тщательно следя за экологией и не жалея средств на сохранение того, что дано им судьбой и храбростью предков, поэтому денег на экологию не жалели, и города их буквально утопали в зелени.

А сейчас девушка поймала себя на мысли, что ей нравятся восхищенные взгляды мужчин, которые они, правда, бросают на нее с почтительного отдаления. И то, что ее явно побаиваются, тоже нравилось. А ведь как она боялась лететь сюда!

Когда флот нового Амстердама вернулся из похода, все его участники стали в глазах сограждан героями. Ничего удивительного – сейчас на планете махровым цветом расцвел культ силы, подогреваемый тщательно контролируемым национализмом. Профессия военного была уважаемой, престижной и почетной, а денежное довольствие солдата в разы превышало зарплату даже очень квалифицированного гражданского служащего, и милитаризация общества шла семимильными шагами. Правда, некоторые чистоплюи, в основном из гуманитариев-теоретиков, всегда лучше всех знающих, что нужно делать, вот только ничего не делающие, яростно твердили, что это нехорошо, однако их никто не слушал. Нечто подобное было когда-то и в России, когда империя еще только создавалась. Разница была в том, что создатели Российской империи знали – это их страна, и девизом русских было "Нам здесь жить!". Новому Амстердаму была уготовлена иная роль, иным был и подход. Правда, тут уж как получится – если Новый Амстердам выстоит в планируемой войне, то все может измениться, и со временем этот доминион войдет в империю как равный среди равных. Тогда, кстати, и пригодятся малонаселенные болгарские планеты – их население планировали в будущем увеличить за счет тех детей, которых Соломин вывез не так давно с Брахмапутры. Империи они были не нужны, а вот ее доминиону пригодятся рабочие руки, особенно руки преданных русским и воспитанным русскими людей. Зря, что ли, спасали? Император открытым текстом сказал Соломину, за счет чего планирует увеличивать его возможности. Но в такую даль Соломин заглядывать пока не пытался – у него и сиюминутных забот хватало.

Вернувшиеся, как и положено, моментально увешались медальками. Хотя, по сути, на войну этот рейд не тянул, скорее, на учебный полет и тренировку в условиях, приближенных к боевым, но народ должен знать своих героев, и пропаганду еще никто не отменял. Поэтому и появились медали "За Швейцарскую компанию", "За Болгарскую компанию", "За Чешский поход". Ну и еще за личную храбрость, естественно. Ко всем этим наградам полагалось солидное денежное вознаграждение, благо средств хватало – все же теперь были колонии, которые работали на метрополию. А еще участники похода награбили столько, что моментально стали богатыми людьми, плюс каждому из них полагались в собственность земли на завоеванных планетах… В общем, солдат-помещик, новоявленный феодал, обеспеченный до конца жизни и способный оставить своим детям немалое состояние – что может быть привлекательнее для простого человека?

Бьянка, как офицер, оттарабанивший поход от и до, получила все три медали плюс памятный знак "За участие в штурмовых операциях". Участие, правда, сводилось к тому, что ее истребитель в числе еще десятка таких же машин конвоировал десантный транспорт. Но ведь участвовала! Так что все, теперь, можно сказать, ветеран, и мальчишки-амстердамцы, поступающие в летные училища, с восхищением смотрели ей в рот, ловя каждое слово! В общем, героиня, аж самой поверить можно в собственную исключительность и непобедимость!