Николай Мещанкин - Спящий (Одержимый - 2)

Хорвель повернулся, двинулся к двери. Нет, он что-то забыл. Ему нужно что-то взять с собой, сжать что-то в руке... Архидемоньяк остановился, медленно оглядел свою роскошную комнату в бывшем дворце кифтского короля. Да, вот он, подобранный им где-то стилет, так понравившийся ему своей вызывающей простотой. Взять в руку, ощутив тонкое стальное лезвие своим продолжением... Что ж, он готов.

Архидемоньяк вышел из комнаты, зашагал по широким мраморным коридорам дворца. Зачем он взял с собой кинжал? Хорвель прислушался к своим ощущениям, к уютно лежащему в ладони стилету, скрытому в широких рукавах сутаны. Да, все правильно. Только сейчас, чувствуя прикосновение холодного металла к коже, он был закончен, он был совершенен и готов к предстоящему ритуалу. Сейчас у него не могло не получиться!

Хорвель прошел парадные покои, свернул на ведущую вниз лестницу. Предназначенная для глаз посетителей помпезная роскошь кончилась, сменившись мрачной темнотой подземных туннелей, разрываемой чадным светом редких факелов. Архидемоньяк шел, ощущая впитавшуюся в камни боль и отчаяние узников, годами не видевших солнца, умерших замурованными в глухих казематах. Прекрасная обстановка для Демона смерти. Он придет, он обязательно придет! И носитель канала будет совсем рядом... В голове взметнулась волна боли, странной истомой прокатившейся по телу, унисоном сливаясь с его нетерпеливым торжеством. Да, вонзить кинжал, впитывая жизненную силу...

Что с ним? Хорвель остановился, нахмурился. Откуда эти странные мысли? Он пьет чью-то жизнь?... И зачем он взял стилет? Архидемоньяк вытащил кинжал, озадаченно посмотрел на тускло блестящее лезвие. Глупая железка в руках жреца... Нет, стилет нужен ему, этот стальной клык, предназначенный для убийства и ни для чего больше, символ смерти в руках ее жреца. Да, именно так!

Архидемоньяк энергично зашагал вперед. Хватит глупых мыслей, пустых размышлений. Его ждет дело, которое надо сделать.

Хорвель вошел в освещенную лампадами залу, впился глазами в лежащего на постаменте Императора. Рука непроизвольно дернулась, оцарапав кончиком кинжала кожу. Вонзить, вонзить его в грудь... А это кто? Откуда здесь солдаты?!

- Почему здесь до сих пор посторонние? - архидемоньяк повернулся к жрецам. Как они смотрят на Императора... Странная ревность куснула душу. Как они смеют так смотреть на Императора?! Он принадлежит ему, только ему!

- Ваше Демоничество, - подошедший жрец склонился, по-прежнему жадно косясь на фон Штаха. - Они отказываются уходить.

- Почему?! - Хорвель раздраженно дернул плечами, не дожидаясь ответа шагнул к стоящим солдатам. - Вы, что вы здесь делаете?! Кто командир?!

- Капитан фон Ритз, - представился вышедший вперед офицер, салютуя.

- Что вы здесь делаете?! Немедленно покиньте святилище!

- Сожалею, Ваше Демоничество, - фон Ритз стоял, спокойно глядя на архидемоньяка. - Но мы должны остаться. Мы обязаны охранять Его Величество, и не можем оставить его без защиты.

- А мы не можем вершить таинство ритуала в присутствии посторонних! архидемоньяк попытался взять себя в руки. - Прошу вас выйти из зала. Если хотите, можете подождать в коридоре. Мои жрецы в силах защитить Его Величество от любых возможных несчастий.

- Еще раз сожалею, - баронет слегка поклонился, - но мы должны видеть Императора. Мы не имеем права покинуть его ни на секунду.

- Что значит - не покинуть ни на секунду? Вы его не покинете, вы будете рядом, в коридоре. Но вас не должно быть здесь!

- Ваше Демоничество, мы не никуда уйдем. Вы должны смириться с этим.

- Смириться?! - раздражение все же прорвалось в голосе. Упрямство этого капитана, задерживающее исполнение предначертанного... - Барон фон Гивер приказал нам не мешать!

- Мы не будем мешать, - фон Ритз улыбнулся. - Если, конечно, вы не собираетесь причинить вред Его Величеству. Мы...

- Ты, ты кто?! - Хорвель почувствовал, как поднимается волна бешенства. Помеха, дурацкая помеха на пути... На пути рвущейся на волю силы. - Ты, жалкий капитан, что ты себе позволяешь?! Ты смеешь подозревать нас в намерении причинить вред Императору?! Убирайтесь отсюда! Или ты хочешь услышать это лично от барона фон Гивера?! Я могу тебе это устроить, но тогда ты... архидемоньяк задохнулся. - Ты сильно пожалеешь!

- Я ничего не подозреваю, - баронет равнодушно пожал плечами. - Я лишь выполняю приказ. И даже господин барон не может его отменить.

- Что за приказ, который не может отменить фон Гивер?! - Хорвеля трясло от бурливших нетерпения и злости. Проклятый капитан! Ткнуть его в грудь спрятанным кинжалом, швырнуть на землю, истекающего кровью... Нет, он не успеет. Уж слишком внимательно смотрят стоящие позади солдаты. - Чей?! Кто у нас есть старше господина барона?!

- Барон фон Киц, - фон Ритз протянул архидемоньяку сложенный лист. - В своем приказе господи барон требует не оставлять Императора ни при каких обстоятельствах. И мы этот приказ выполним.

Хорвель развернул лист, пробежал глазами, скривился. Все так, все именно так, Боги его раздери!

- Откуда у тебя это?! - архидемоньяк с отвращением тряхнул листом.

Баронет молчал. Появление приказа было тайной для него самого. Пакет с ним просто вдруг появился на его кровати, пока он выходил из отведенного ему в казарме угла. У него, конечно, были кое-какие соображения, но делиться ими с нервным архидемоньяком он не собирался.

- Ритуала не будет! - Хорвель швырнул бумагу, прищурился, с ненавистью разглядывая баронета. Фон Ритз, фон Ритз... Теперь он вспомнил. Любимчик фон Кица, посланный следить за ним. - Мы не будем вершить обряды в присутствии непосвященных!

- Воля Ваша, - баронет поджал губы. - Но мы все равно никуда не уйдем.

Хорвель злобно фыркнул, повернулся, вышел из залы, хлопнув дверью.

Баронет тяжело вздохнул, покусал губы, глядя на выходящих, шурша сутанами, жрецов. Общаться с архидемоньяком оказалось гораздо сложнее, чем он думал. Посмотрел на замерших солдат. Надо будет поговорить с колдунами. Возможно, они смогут что-нибудь сделать, найти способ оживить Императора.

- Лиза, - Джука смотрел на девушку. Какой чудесный сон. Наконец-то исчезли все эти чудовища, преследующие его в мрачных пещерах, скалящиеся из-за спины тянущего руки Крайта. - Лизочка... Любимая...

- Джука, ты проснулся, - девушка улыбнулась, провела рукой по голове лежащего купца. - Я так переживала...

- Так это не сон? - Джука поймал руку Лизы, прижал к груди. Да, он чувствовал ее, чувствовал тепло и биение пульса. - Где я? - купец посмотрел по сторонам. Люди в странных одеждах, так похожие на Крайта... Солдаты, бежавшие к нему перед тем, как он потерял сознание... - О, черт! - Джука попытался сесть.

- Лежи, лежи, - Лиза перехватила поднимавшегося купца, ласково уложила обратно на кровать. - Тебе нельзя вставать. Ты потерял много крови...