Николай Мещанкин - Спящий (Одержимый - 2)

- Да, - фон Ритз кивнул, потянул, затягивая, шнурки на офицерской куртке.

- Послушай, когда мы вернемся домой? - девушка перекатилась со спины на живот, подперла голову кулачком.

- Не знаю, - баронет закончил с курткой, повернулся, улыбаясь, к Софи. Император хочет найти какое-то кресло.

- Но зачем? - Софи округлила глаза. - Зачем оно нам? Нам надо привести фон Кицу помощь, а мы вместо этого все глубже лезем в эти пещеры, - девушка скорчила рожицу.

- Императору виднее, - фон Ритз одернул напоследок куртку, посмотрел на Софи. - Мне надо идти.

- Я знаю, - девушка грустно вздохнула. - Почему так всегда? Почему мы не можем остаться вместе навсегда?

Фон Ритз беспомощно пожал плечами, коснулся на прощание Софи губами, решительно шагнул к двери.

- Софи, - тихое шипение из угла.

- Кто здесь? - раскинувшаяся на кровати девушка вздрогнула, посмотрела на закрытую дверь, обвела взглядом отведенную ей небольшую подземную камору.

- Не пугайся.

- Кто ты такой? - Софи села, испуганно глядя на отделившуюся от теней фигуру, поджала ноги. - Как ты сюда попал?

- Я - натуанин. Но не из этих, старых. Я - идущий по Пути. Вы еще называете таких вампирами.

- Вампирами? - Софи медленно поползла по кровати назад.

- Я не причиню тебе вреда. Меня послали говорить, а не убивать.

Софи уперлась спиной в стену, сглотнула.

- Стоящий возле силы предлагает тебе помощь, - натуанин растянул губы, блестя тонкими клыками. - И просит помощь взамен.

Софи взглянула на дверь.

- Женщина, ты не можешь сейчас уйти, - проследивший взгляд Софи натуанин скользнул вперед в стремительном движении, замер возле двери, отрезав девушке путь к бегству. - Я должен поговорить с тобой.

- Кто ты такой? Что тебе надо от меня?!

- Я тебе уже говорил, женщина! - натуанин недовольно оскалился. - Ты не слушаешь меня? Почему?

- Что тебе надо? - Софи потянула на себя покрывало. - Не убивай меня!

- Женщина, ты должна слушать меня! Я тебя не убью, и ты не должна меня бояться! Ты слушаешь меня?

- Да, - Софи быстро закивала.

- Хорошо, - натуанин удовлетворенно склонил голову в сторону. - Стоящий возле силы предлагает тебе помощь и просит помощь взамен.

Софи молчала.

- Ты не отвечаешь, - натуанин зашипел.

- Я не понимаю, - девушка нервно сжимала руками покрывало.

- Стоящий возле силы предлагает тебе помощь и просит помощь взамен, раздраженно повторил натуанин.

- Я не понимаю, не понимаю! - девушка в отчаянии облизнула губы. - Какой Стоящий возле силы, какую помощь?!

- Его человеческое имя Хорвель. Он сказал, что ты знаешь его, и знаешь, что он не обманул тебя прошлый раз. Он обещал тебе снять заклятье с фон Штаха, и он сделал это. Ты это помнишь?

Софи кивнула.

- Сейчас ему снова нужна твоя помощь. И он поможет тебе. Он отправит тебя домой.

- Как?

- Он может. Теперь он знает, как открыть портал, и он откроет его для тебя. Но он просит тебя подумать о том, кем будешь ты, вернувшись в Империю.

- Я буду матерью наследника, - несмотря на страх подбородок Софи двинулся вверх. - Я буду...

- Нет, - перебил натуанин, оскалившись. - Фон Штах не признает ребенка. Чьей матерью ты будешь? Незаконнорожденного? Твоя семья откажется от тебя, твои знакомые отвернутся и не будут тебя узнавать. Что ты будешь делать, опозоренная рождением внебрачного?

- Он не внебрачный! Он сын Императора!

- Кому поверят, тебе, или Императору? Если Император скажет, что это не его сын? - натуанин ухмыльнулся. - Я не был в вашей Империи, я лишь повторяю то, что сказал мне Стоящий возле силы. Но ты оттуда, и ты должна знать, что по вашим законам значит такое клеймо для женщины.

Софи подавленно молчала. Она не думала об этом раньше, но...То, что говорил натуанин, было правдой, горькой правдой!

- Стоящий поможет тебе, - снова повторил натуанин.

- Как? - Софи горько усмехнулась. - Что он может сделать с этим? Он сам сейчас прячется неизвестно где, и что его ждет, если его поймают... - девушка хмыкнула

- Совершенно верно. И именно поэтому ваши интересы совпадают. Ничего этого не произойдет, если фон Штах не вернется в Империю.

- Не вернется? - девушка удивленно нахмурилась. - Но... Разве это возможно?

Натуанин осклабился.

- Вы хотите его убить?!

- Не забивай себе этим голову, - натуанин помолчал, глядя на Софи. - Нет. Просто есть причины, по которым фон Штах не захочет возвращаться. Если ты поможешь.

- Что я должна сделать? - Софи решительно сжала губы.

- Убедить фон Ритза помочь нам.

- Да, это оно, - Крайт обошел сверкающее каменное кресло, словно растущее из пола пещеры, обернулся, улыбаясь, к Джуке. - Ну что, контрабандист, скоро домой поедешь.

- Я не контрабандист, - купец насупился, придвинулся к удивленно глядящей на странный артефакт Лизе. - Я же говорил, я уже давно не контрабандист.

- Да ладно тебе, шучу, - Крайт задрал голову, разглядывая уходящую в клубящуюся темноту спинку. - Так что, ты не рад? Что домой поедешь-то?

- Почему? Рад, - Джука обнял Лизу за талию.

Из одной из ведущих в подземный зал галерей выскочил солдат, заговорил о чем-то с фон Ритзем.

- Ваше Величество!

- Что? Опять натуане что-то обрушить пытаются? - Крайт недовольно поморщился, не отрывая взгляда от чудесного камня. Он почти кожей чувствовал пульсирующую силу Гунги, тянущуюся от кресла вдаль на Восток.

- Нет, - фон Ритз подошел ближе. - Ваше Величество, прибыл вождь орков и настаивает на встрече с Вами.

- Вождь орков? Что ему нужно? - Крайт посмотрел на баронета. - Ладно, я иду. Поставь охрану здесь и во всех прилегающих ответвлениях, - Крайт кивнул на держащих факелы солдат. - Никого не подпускать и ничего не трогать.

Крайт, пригнувшись, нырнул в ведущий наружу тоннель.

- Зачем ты приехал? - Крайт холодно взглянул на заляпанного грязью Рона.

- Гунга Крайт, войска Девятки перешли границу и идут сюда!

- Я знаю, - Крайт хмыкнул. - И что? Мы не можем уйти сейчас.

- Я не об этом, - Рон сглотнул. - Я хотел сказать... Что нам делать?

- Вам? - Крайт скривился. - Ничего. Наши отношения с Девяткой вас не касаются.

- Нет, касаются, - Рон твердо посмотрел на Крайта. - Во-первых, они перешли нашу границу и идут по нашей земле. А во-вторых... Во-вторых, Гунга Крайт, Вы обиделись на меня прошлый раз, но это ерунда. Мы союзники, и, как бы там ни было, мы должны согласовывать наши действия. И еще, я хочу, чтобы Вы знали - легионы Нир Хага в Вашем распоряжении. Я приказал им двигаться сюда, и скоро воины будут здесь. Я никогда не отказывался от Вас, и не откажусь. Я по-прежнему Ваш джаху, Гунга Крайт!

Крайт отвернулся, устало потер лоб рукой. Что он делает? У него так мало друзей, и он отталкивает последних... Но ведь так надо. Или нет?

- И все-таки, ничего, - Крайт посмотрел на хмурящегося Рона, улыбнулся. -Ты прав, твоему народу не нужна новая война.