Сергей Михайлов - Охотники за мраком

Теперь о главном, землянин. Как я уже сказал, Мрак обладает разумом.

Но разум тот не есть некая абстракция, он сосредоточен во вполне конкретной точке пространства, в некоем теле, которое есть вместилище так называемого Всеединого Мозга. И скрывается этот Мозг где-то на Земле. Именно от него исходят управляющие импульсы и директивы, заставляющие разрозненные сгустки повиноваться. Еще одна особенность. Мрак представляет собой единое целое, некий единый организм, пространственная протяженность для которого не играет никакой роли. На первый взгляд может показаться, что отдельные сгустки Мрака обладают своим собственным, автономным разумом, но это не так. Разум один, он-то и сосредоточен во Всеедином Мозге. Между отдельными частями Мрака и Мозгом происходит постоянный обмен информацией - отсюда осведомленность Мрака обо всем, что творится в Галактике. Там, на борту "Лунного бродяги", ты говорил не с оборотнями - ты общался непосредственно с Всеединым Мозгом.

У Мрака есть несколько слабых мест. Первое - разум его находится в зачаточном состоянии, он примитивен и прост, так как возник в самом недалеком прошлом и еще не успел пройти необходимые стадии развития.

Любой человек во сто крат умнее его. Мрак способен принимать лишь наиболее тривиальные решения. Этому факту есть свое объяснение.

Ментальная аура, прародительница Мрака, питалась исключительно эмоциями людей, но никак не их мыслями. Никакой мыслительной информации аура в себе не несла. Она кипела страстями, но при этом оставалась глупа и бездумна. Эволюционный процесс привел к созданию разума. Разума, лишенного мыслительной и информационной базы, многовекового человеческого опыта и научных знаний. Правда, у Мрака было одно неоспоримое преимущество: его поистине феноменальная способность впитывать информацию с огромных пространств Вселенной во многом компенсировала неразвитость его мыслительных функций. Но Мрак быстро набирает силу, его разум стремительно эволюционирует.

Второе слабое место. Несмотря на практически неограниченные телепатические возможности, Мрак тем не менее с трудом проникает в человеческое сознание. Все его попытки считать информацию с мозга человека наталкиваются на значительные препятствия, особенно если человек-носитель информации находится на значительном расстоянии от сгустка Мрака. Проникновение в мозг всегда сопровождается побочными эффектами, и человек успевает - сознательно или невольно, подчиняясь инстинкту - заблокировать свой мозг, по крайней мере, частично. Человек для него слишком крепкий орешек. Вспомни, с каким трудом он пытался добиться от тебя секретов управления кораблем, со сколькими барьерами ему пришлось столкнуться на пути к этой цели. Он еще многого не знает о человеке, но быстро накапливает информацию из самых различных источников. Шаг за шагом он собирает знания, шаг за шагом разум его становится сильнее и могущественнее.

- Да откуда ты все это знаешь, Воин?

- От самого Мрака, землянин. Как и ты, я имел с ним несколько контактов, правда, мои отношения с Мраком сложились несколько иначе.

Они были более прозаичны, но и намного более поучительны. Как-нибудь я расскажу тебе об этом, сейчас речь о другом. Скажу лишь вскользь, что прежде чем вступить с ним в открытый диалог, диалог на равных, я случайно "подслушал" его мысли, из которых и почерпнул большую часть тех сведений, что изложил тебе только что. Я уже говорил, что обладаю способностью чтения мыслей. Проникнуть в сознание Мрака оказалось значительно проще, чем в мозг человека, практически никаких препятствий я здесь не встретил, пока Мрак не обнаружил моего присутствия. Он пытался убить меня, но я сумел противостоять натиску его черной энергии. Как я это сделал? Заблокировал свой мозг, создал собственную защитную эмоционально-мыслительную ауру, закутался в нее, словно в невидимый кокон, и остался недосягаем для его атак. Тогда он отступил. Сохраняя осторожность, я попытался вступить с ним в открытый контакт. Он откликнулся. Замечу, что весь диалог происходил на телепатическом уровне. Я поставил ультиматум, предложив ему убраться из Галактики и оставить Землю в покое. Я заранее предвидел его отказ, и не ошибся. Человечество обречено, заявил Мрак, оно должно исчезнуть и исчезнет. Он покинул поле боя первым. В общем, я мог торжествовать победу. Мрак не только оказался бессилен против меня - он бежал, трусливо поджав хвост. Тогда-то я и осознал свою силу и мощь собственной обороны, тогда же я понял, что одной обороной врага не одолеть. Нужно активное наступление по всему фронту. К сожалению, оружия против Мрака у меня до сих пор нет. Позже я еще несколько раз "подключался" к нему, стараясь делать это незаметно. Мне нужна была информация, и не столько о самом Мраке, сколько о положении дел на Земле и во всей Федерации. Надо сказать, Мрак был для меня прекрасным поставщиком самой свежей информации. Но лишь только ему удавалось обнаружить меня, как он тут же блокировал свои информационные каналы и обрушивал на меня всю свою черную мощь. Я выстоял в этих поединках. Как видишь, землянин, я жив и здоров. Потом Мрак исчез и больше не появлялся. Теперь уже мне пришлось преследовать его. Я преследую его до сих пор.

Еще несколько замечаний, и я закончу. Вспомни Огненную Землю, землянин. Вспомни нашу первую схватку с Мраком. Я не раз потом задавал себе вопрос, почему он тогда, в ту ночь, не уничтожил нас одним махом. Теперь я знаю ответ. Он не мог этого сделать. Он боялся нас. Мы для него были слишком сильны. Капитан Стюарт ошибался, полагая, что Мрак затеял с нами какую-то игру. Он не играл - он бежал от нас. Спасался бегством, одновременно уводя нас от своей Цитадели - так именует Мрак Землю. Нами двигало тогда отчаяние самоубийц, но не вера в собственные силы. А ведь мы были единственной силой, способной противостоять этому чудовищу, единой волей, представлявшей для него реальную угрозу. Стюарт ошибся вторично, распылив силы Батальона. Он попался в западню, устроенную Мраком. Никто тогда не понял этого, не понимал и я. Теперь Батальона больше не существует. Мрак уничтожил его. Уничтожил почти весь, осталось лишь несколько кораблей. Где они и сколько их, я не знаю. В тот день, когда я в последний раз "беседовал" с Мраком, не знал этого и он. Надеюсь, не знает до сих пор. Возможно, твои друзья живы, землянин. Если это так, мы найдем их на Фэнтасе.

- Почему именно на Фэнтасе?

Одинокий Воин ответил не сразу.

- Потому что на Земле идет война. Страшная война, которая уничтожит человечество. Война, которую нужно остановить во что бы то ни стало.

До сих пор я ни словом не обмолвился об этом - теперь время пришло.

Мрак окутал Землю черным саваном, и на Земле сейчас царит вечная ночь. Человечество объято паникой и страхом. Страх вложил в руки людей оружие. Первые же выстрелы породили слепую ненависть, а потом