Владимир Михайлов - Ручей на Япете

- Просто мы оптимисты, - сказал он. - И если слышим число "три", то предпочитаем думать, что это погибшие, а вернутся восемь. Но иногда бывает наоборот. - Он взял у Сивера блок и аккуратно поставил его на место.

- По-твоему, лучше быть пессимистом? - спросил Сивер обиженно.

- Нет. Но оптимизм в этом случае - в том, что трое вернулись оттуда, откуда, по всем законам, не мог возвратиться вообще никто. - Брег установил на место фальшпанель автомата. - Ну, можно лететь.

Сивер уселся в кресло.

- Жаль, - сказал он, - что нельзя махнуть куда-нибудь подальше от Земли.

- Нельзя, - согласился Брег и включил реактор.

Замерцали глаза приборов, пульт стал похож на звездное небо.

- Он слепой, Край, - сказал Сивер, - он больше не видит звезд. Я думал, он потерял глаза на рудниках.

- Нет, - Брег покачал головой, - на рудниках пилоты даже не выходят из рубки, там вообще нет людей - автоматика.

Сивер только зажмурился.

- Слушай, - спросил он, - а если бы ты был все время со мной, ты разобрался бы?

Брег ответил, помедлив:

- Думаю, что да. Для меня каждый пилот - герой, если даже он и не был на лиганте, а просто возит руду с Япета на Титан. Потому что и в системе бывает всякое.

Сивер опустил голову и не поднял ее.

- Что мне скажут на Земле? - пробормотал он. - Меня теперь никуда больше не пошлют?

- Нет, отчего же, - утешил Брег, - пошлют со временем. Но вот они - они никогда уже не будут возвращаться в солнечную систему и останавливаться на Япете. Это бывает раз в жизни и, наверное, могло получиться иначе. - Он несколько раз зажег и погасил навигационные огни, затем трижды промигал слово "внимание", хотя внизу не осталось никого, кто нуждался бы в предупреждении.

- Я хотел... - отчаянно сказал Сивер.

- Да что ты мне объясняешь! - сказал Брег.

Он положил руку на стартер, автоматически включилась страхующая система.

- Действует, - слабо улыбнулся Сивер.

- Теперь его хватит надолго, - ответил Брег. - Наблюдай за кормой.

Сивер кивнул; он и без того смотрел на экран, на котором виднелась поверхность Япета, маленькой планетки, на которой нет атмосферы, но есть ручей с чистой водой, необходимой героям больше, чем торжества.