Сергей Радин - Тени Персея-2

Сказать, что парнишка был ошеломлён, - ничего не сказать.

Мельком глянув в зеркальце, Дирк безразлично сказал:

- И таких энергогностиков, как ты, мы жрали живьём на ужин и жареными на завтрак. - И ласково спросил: - Так как тебя зовут, ведун? Или нам самим придумать прозвище - обозвать тебя каким-нибудь продуктом с начинкой?

Парень замолчал намертво - обиделся.

Как ни в чём не бывало, я спросил:

- На каком курсе ты был?

- На шестом. - Вопрос был нейтральным - и ведун ответил, пусть и нехотя.

- Из семи, - уточнил я. - Среди наших ребят есть два энергогностика. Ата почти закончила все семь курсов. Матвей - полных семь плюс практика на одной из планет. Ты собираешься вести себя с нашими энергогностиками, которые через несколько дней вытащат из тебя тень, таким же недопустимо оскорбительным образом? Не хочешь говорить имя - назови своё прозвище.

- Север.

Судя по тому, как чётко он выговорил слово, это и впрямь прозвище, а не имя. Имена на ведунском, как и всю их речь, сложно выговорить. И - да, парень ещё слишком юн. Несмотря на надменность, любопытства он скрыть не мог.

- Откуда ты знаешь о прозвищах?

- У меня было шапочное знакомство с одним ведуном. Может, слышал о таком - по прозвищу Серебряный Путь?

Имени ведуна, хозяина Ариадны, я не узнал, хотя Милош постарался разыскать его с помощью приятеля из космопорта. Нашли только прозвище в списках прилетевших на Рощу. Взметнувшиеся брови и перехваченное дыхание Севера доказали, что о таком он слышал. А я успокоился насчёт самого юного ведуна: парень думал, что попал в обычную человеческую компанию, где он, в положении энергогностика, может ожидать почтительности к своей персоне, а сам - смотреть сверху вниз на остальных. Но теперь, когда ему надавали щелчков по носу… Северу придётся пересмотреть своё поведение.

- Есть хочешь?

Кажется, Дирк решил, что пришла его очередь сбить малолетнего спесивца с толку. Как же - чуть не поругались, а тут такая забота… Не глядя, он протянул назад, к нам, мешок со съестным.

Север не пошевельнулся - припасы пришлось взять мне. Не обращая внимания на ведуна, я быстро развязал мешок и заглянул внутрь.

- Ммм… Неплохо питаются наши охранники!

Север всё-таки не сдержал любопытства, тоже заглянул. Не знаю, что он надеялся там увидеть, может, части расчленённого тела, но содержимое в этом отношении здорово разочаровало его. Впрочем, ненадолго. Я вынул пластиковую коробку и отколупал крышку. Запах пропечённого на углях мяса со специями сочно шибанул в нос. Я ухмыльнулся и протянул коробку Северу, присовокупив к сему салфетку. Некоторое время ведун растерянно смотрел на машинально взятую коробку, и мне пришлось подсказать:

- Пальчиками, пальчиками давай вынимай - потом вытрешь. Условия походные, посуды почти не захватили. Так что…

Ел Север очень аккуратно, осторожно вынимая длинными изящными пальцами кусочки мяса. Я задумчиво смотрел на его пальцы и прикидывал, какое оружие ему больше подойдёт. Чувствительные. Что-то лёгкое и не слишком трудное в использовании.

Потом спохватился. Майор-то наверняка ждёт. И включил общую связь.

- Север, ты безоружный?

Он кивнул.

- Безоружный, - пришлось продублировать его кивок для слушателей. - Слышь, парень, а почему тебя не тронули оборотни? Так мы называем тех ящеров, мимо которых ты прошёл так легко.

- Тень. Когда она активна, эти - оборотни? - меня почти не замечают.

- А ты не боишься, что тень однажды завладеет тобой полностью и ты превратишься в такого оборотня?

- Она редко прорывается, как сегодня. Всегда удаётся загнать её обратно.

- А ты не отключаешься, когда она активна?

- Нет. Мы сосуществуем.

- В смысле - тебя не напрягает её присутствие в твоём организме?

- В Академии я специализировался на энергетическом общении с животными. Тень похожа на паразита. Не на сто процентов, но похожа. Я создал для неё клетку, которую время от времени она рвёт. Можно сосуществовать, если не забывать проверять целостность и сохранность клетки.

- Академия?! - поразился майор. - Парень - энергогностик?

Я молчал, размышляя о сказанном Севером. Паразит. Да, можно выразиться и так, если вспомнить, как методично тень уничтожает мозговые ткани. Ладно, это подождёт.

- Значит, оборотни тебя не трогают. А "акулы"? Это ящероподобные дылды.

- Стараюсь не попадаться им на глаза.

- Каким оружием владеешь?

Север повернулся ко мне. Абсолютно белые брови сдвинулись, точно ведун пытался сформулировать ответ так, чтобы я понял.

- Палка. На которую иногда опираются гуманоиды.

- Посох?

- Да. Боевой посох.

Мышцы моего живота сжались. Даже от воспоминаний.

- И где он? Спрятан в рукаве?

- У меня его нет. Отобрали, когда привезли сюда.

- И что - за три года не мог сделать такой же?

- Такой? - Север смотрел на меня недоумённо. - Здесь нет нужного дерева.

- Ну хотя бы подобие!

Ведун покачал головой. И снова насупился, соображая.

- Такая палка выращивается на дереве с рождения ведуна. Её направляют, её берегут. Её вырезают в двенадцатилетие ведуна, и с тех пор он не расстаётся с нею. Посох пропитывается информационным полем хозяина и становится его живой частью. Как третья рука. Захоти я использовать любой другой - очень рискую однажды слишком положиться на него и… Если он не среагирует так, как я захочу, то могу умереть.

Вспомнилось, как внезапно вылетел посох из рукава Серебряного Пути. Да, выучка и впрямь должна быть с малолетства, чтобы так мастерски пользоваться, в сущности, примитивным оружием.

"Ник, нужно остановить колонну. Впереди что-то есть".

Север покрутил головой, встревоженно шаря глазами по сторонам. Я не спрашивал его, но, кажется, догадался, что случилось. Он уловил, что в пространстве прозвучали слова, но не мог услышать их. Предназначались-то они только мне, а в недавнем разговоре он слышал речь мальчишки драко только потому, что стоял на пути телепатических сообщений Батиса.

- Майор, Батис просит остановиться. Его оллфаги что-то увидели впереди.

Народ на скутерах, ехавший по сторонам от аэротакси, притормозил.

Дирк вынул из бардачка карту Андромеды с пригородами.

- Впереди поворот.

Мельком я подумал, что не успел задать ещё один важный для меня вопрос Северу. А может, этот вопрос и не больно важен, особенно в ситуации нынешней тревоги. Но всё же интересно, почему он кинул камень в скутер Дирка.

- … Дальше дорога соединяется с верхней, то есть сначала идёт чуть наверх. Затем заканчивается пригород и начинается песчаная полоса до лаборатории. Вполне возможно, трасса на этом отрезке пути занесена песком.

- Прекрасно, - сказал майор. - Теперь - Батис. Ты уже определился, что видишь?

"Да. Это как раз на повороте. Пятнадцать оборотней. Семь из них - в личине зверя. Они что-то делают вокруг какой-то кучи, изредка дерутся".