Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

- Кажется, все в порядке, - промолвил он. - Как собираешься платить?

Капитан "Тилеры" молча протянул плоский, но плотный конверт.

- Похоже, это поручительство Имперского Казначейства Хамора.

- Оно самое и есть. А что еще мог бы предложить старый Кайлин?

- И то сказать... - пробормотал Рилтар, просматривая платежное обязательство. - Надо же, на сей раз он даже не забыл включить в счет комиссионные.

- Когда можно будет произвести погрузку?

- Ткани уже сложены в тюки, но их еще следует надлежащим образом упаковать. Первую партию начнем грузить после полудня. Остальное в конце дня.

Пессейти кивнул.

- Могло быть лучше, но могло и гораздо хуже, - промолвил он, после чего снял с пояса тяжелый кожаный кошель, положил на стол и пояснил: - Это премиальные за последнюю партию.

Рилтар поднял глаза от ворошившихся на сквознячке бумаг:

- За последнюю партию?

- Это за тот, особый сарроннинский товар... если ты меня понимаешь. А сейчас, почтеннейший, - капитан прикоснулся к шапке, - я с твоего позволения вернусь на корабль. Пусть идет хоть дождь, пусть хоть снег, но после полудня мы будем готовы к началу погрузки.

- Насчет погоды можно не беспокоиться. Если понадобится, у нас найдется непромокаемая упаковка.

- Рад это слышать, - сказал Пессейти, кивнул и покинул помещение.

Рилтар неспешно взял в руки мешочек и взвесил его на ладони.

В таверне, расположенной через два дома от посреднической конторы, Гуннар вытер вспотевший лоб платком.

"Золото... и Рилтар был удивлен... Хотя не слишком..."

Допив остававшийся в кружке сок, маг бросил на стол четыре медяка и выскользнул за дверь, под снегопад.

118

Грохот колес тяжелого фургона эхом отдался в сарае, где Джастин сортировал детали из черного железа, выискивая шестеренку поменьше.

Интересно, чей бы это мог быть фургон - Кирлин или чей-то еще? Инженер выпрямился и открыл дверь. В лицо бросился порыв холодного ветра. К тому времени когда Джастин вышел на стылый двор, запряженный двумя рослыми гнедыми тяжеловозами фургон уже вкатывал туда. На боковой стенке фургона красовалась эмблема - очерченный белым черный молот. Взгляд молодого человека переместился от знакомого символа к не менее знакомым фигурам на козлах.

- Алтара! Варин!

Немолодой, уже лысеющий инженер улыбнулся, соскочил с сиденья и заявил:

- А ну, лежебока, хватит прохлаждаться! Берись-ка за разгрузку, как-никак это твой товар.

Пока Джастин спешил к фургону, Алтара тоже соскочила на землю, а Варин успел откинуть задний борт.

- Вот уж не ждал, - признался Джастин и с усмешкой добавил: - Но в любом случае вы прикатили не зря. У меня собралось некоторое количество дегармонизированного железа, которое можно отправить с вашим фургоном обратно в Найлан.

- Лишнего железа не бывает, - откликнулась Алтара. Она поставила фургон на тормоз, в то время как Варин привязал лошадей к каменному столбу.

- Знаешь, Джастин, - промолвила Алтара, отбрасывая со лба короткую прядь волос, - я и сама не понимаю, что заставляет меня этим заниматься. Моя собственная работа идет с отставанием от графика, а мы, вместо того чтобы поднажать, чуть ли не контрабандой ввозим железо в Уондернот.

- Думаю, - откликнулся Джастин, - тебя побуждает к этому совесть. Ты ведь понимаешь, что остановить Фэрхэвен необходимо, а поскольку наш премудрый Совет предпочитает бездействовать, никто, кроме нас, этого не сделает... Надеюсь, вы останетесь на обед?

- На обед, приготовленный твоим отцом? Да мы, можно сказать, ради этого сюда и прикатили.

У кузницы к инженерам присоединилась Кирлин. Вчетвером они быстро затащили внутрь доставленные из Найлана шестерни, шпиц-штихель и маленький конденсатор. Помимо этого из фургона были выгружены тонкие железные листы, которые следовало занести в сарай.

- Я правда, не совсем понимаю, на что они пойдут, - пробормотал Джастин, разглядывая поблескивающие пластины.

- Мне подумалось, что ты мог бы превратить их в броню из черного железа, - ответила Алтара. - Конечно, наплющить железо для обшивки можно и здесь, но таким тонким оно без специального оборудования не получится. А насколько я понимаю, оснащение сухопутного корабля должно быть настолько легким, насколько это возможно.

- У меня складывается впечатление, будто эту машину проектируешь ты, а я тут так, под ногами путаюсь.

- А что, Джастин, шутки шутками, а в твои чертежи я бы заглянула. Голова у тебя золотая, руки тоже, но чертежник из тебя... лучше и не говорить.

- Спасибо, Алтара. Я тебя тоже люблю.

- Знаешь, моя Эстил, - подал голос Варин, - считает, что эта Дайала существует только в Джастиновом воображении. На том основании, что реальная женщина, будь она хоть сто раз друида, просто не могла бы так вскружить ему голову.

- Передай ей, - откликнулся Джастин, помогая Алтаре прислонить листы к стене, - что это прекрасно удалось бы и ей самой, не свяжись она с тобой раньше.

- Э, да ты оказывается заглядывался на подруг своих товарищей! вступила в разговор Кирлин. - В таком случае я за тебя спокойна: ничто человеческое тебе не чуждо.

Они рассмеялись.

- Сдается мне, - послышался с порога голос Гораса, - что сегодня за обедом у нас соберется целая компания!

- Это точно. И останется на ночь, - объявила Кирлин.

- Да мы не...

- Никаких "не"! - отрезал Горас. - Где вы остановитесь - уж не в "Колесе" ли? Так там сквозняки гуляют, недолго и простудиться.

Алтара и Варин переглянулись.

- По правде сказать, нас уговорить не трудно, - промолвила наконец Алтара.

- Тем паче, - подхватил Варин, - что мы не теряем надежды разузнать побольше о его таинственной друиде.

- Желаю удачи! - хмыкнула Кирлин. - Однако я, его мать, так и не узнала ничего, кроме того, что она прекрасная, премудрая, сребровласая, зеленоглазая и спасла его от участи, худшей, чем смерть. О, прошу прощения... Еще мне известно, что она каким-то манером уговаривает деревья отращивать вместо сучьев прекрасные шкатулочки.

Кирлин взглянула на Алтару, и та ответила ей улыбкой.

- Вечер обещает быть интересным, - решился подать голос Джастин.

- Только в том случае, если мы прекратим болтать и займемся делом. Иначе до ночи провозимся. Кстати, Джастин, где это дегармонизированное железо, о котором ты говорил?

- Вон там, - ответил Джастин, указывая на угловой ларь. Варин покачал головой:

- Тьма! Алтара, он ведь и вправду это сделал. Все превратилось в обычное, мягкое железо.

- Джастин, ты мог бы превратить это в доходный промысел, - заметила Алтара.

- Считай, что это - плата за предоставленные материалы, - откликнулся молодой человек.

- На дегармонизацию такого количества железа с помощью горна ушло бы три восьмидневки, а ты, ручаюсь, управился куда быстрее.