Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

- Заходите, не стойте на пороге, - предложила Эрлин, отступая от двери. - Здесь у нас гостиная; присаживайтесь и подождите Крителлу. Не сомневаюсь, она будет с минуты на минуту. А вот Венда, она составит вам компанию, пока я хлопочу по хозяйству.

Через арочный проем на другом конце гостиной Эрлин удалилась на просторную кухню, оставив молодых людей в обществе взъерошенной рыжеволосой девчушки в полотняной блузе и выцветших штанах, выпущенных поверх изрядно потертых коричневых кожаных сапожек. С огнивом в руках она подошла к столу, на котором красовалась лампа, и заявила:

- Время еще раннее, но раз в доме гости, я могу зажечь свет. Обстановку гостиной составляли кушетка, три деревянных кресла, кресло-качалка, несколько стульев с прямыми спинками и два столика, служивших подставками для ламп. Закатное солнце отбрасывало в окно красноватые блики.

- Я Джастин, а это мой брат Гуннар, - представился молодой инженер.

- Как же, знаю. Он Маг-Буреносец, Крителла, особливо когда думает, будто я ничего не слышу, только об нем и толкует.

Джастин ухмыльнулся, а Гуннар густо покраснел.

Дважды щелкнув огнивом, Венда зажгла фитиль, умело подкрутила его, чтобы лампа не чадила, и, положив огниво на стол, уселась в кресло-качалку.

Гуннар занял одно из кресел, тогда как Джастин пристроился на краешке кушетки, откуда мог видеть переднее крыльцо.

- Мне нравится, когда у нас бывают гости, - сообщила девочка, - а еще я люблю, когда приходит тетушка Эрлин. Если она у нас, то мне почти не приходится помогать маме на кухне. А вот ты, - она указала пальцем на Гуннара, - можешь устроить настоящую бурю? Большую-пребольшую?

- Ну... - пробормотал Гуннар, ерзая в кресле. - Вообще-то устраивать сильные бури едва ли стоит. Из-за штормов, вызванных великим Креслином, погибло очень много народу.

- Да знаю я. Мне просто интересно, слабо тебе вызвать бурю или нет. Так как, можешь?

- Если очень уж потребуется... пожалуй, смогу.

Джастин приметил в окне две человеческие фигуры, сворачивавшие с дороги на тропку, ведущую к дому. Вечерние лучи поблескивали на рыжей макушке.

- Думаю, Венда, твои отец и сестра сейчас будут дома, - сказал он.

- Она всегда приходит пораньше, если ждет гостей. Да и папа тоже, откликнулась Венда и, качнув креслице вперед, встала.

Джастин и Гуннар последовали ее примеру, так что вошедших в гостиную Крителлу и ее отца они встретили уже на ногах.

- Друзья, это мой отец, Дагуд. Папа, познакомься с Гуннаром и Джастином, - промолвила Крителла, улыбаясь юношам. - Надеюсь, с Вендой, моей матушкой Карнелой и тетушкой Эрлин вы уже познакомились?

- Твоей матушки мы еще не видели, она, наверное на кухне, - ответил Джастин.

- А ты, смотрю, зажгла лампу, - промолвила Крителла, бросив на сестренку строгий взгляд.

- Ну и зажгла... у нас ведь гости.

- Это я установил правило: до заката свет у нас зажигают только в случае прихода гостей. А гости заходят к нам не так уж часто, - улыбнулся Дагуд. - А вы, молодые люди, не хотите ли помыть руки?

- Да, мы бы не прочь.

- Прошу сюда.

Дагуд провел гостей в кухонный альков, где находился второй умывальник.

- Обед скоро? - тем временем поинтересовался Дагуд, заглядывая на кухню.

- Помоете руки и за стол. Ждать долго не придется, - отозвалась стоявшая у плиты рослая худощавая темноволосая женщина.

- Давай теперь ты, - кивнул Джастин Крителле, когда Дагуд уже взялся за полотенце.

- Ты весьма учтив, - с улыбкой отозвалась девушка. Инженер улыбнулся в ответ, хотя предпочел бы, чтобы его находили не "весьма учтивым", а "весьма привлекательным".

- Венда, - окликнула Крителла сестричку, когда та бочком двинулась к столу.

- Что, и мне тоже?

- А как же! - в один голос ответили Дагуд и Крителла.

- Только и делаешь, что моешься, моешься... - пробормотала девчушка, неохотно направляясь к умывальнику.

Покончив с умыванием, все принялись рассаживаться.

- Джастин, устраивайся вон там, а Венда сядет рядом с тобой...

Инженер последовал указанию Крителлы, хотя ему куда больше понравилось бы сидеть на месте Гуннара, под боком у молодой Целительницы.

- Рассаживайтесь, во имя Тьмы, - заявила Карнела, выставляя на длинный дубовый стол две корзинки со свежеиспеченным хлебом и здоровенную супницу с похлебкой. - Все с пылу с жару.

Гости были представлены хозяйке и устроились за столом. Дагуд прокашлялся и нараспев проговорил:

- Во имя гармонии и следуя Равновесию, мы, собравшиеся ныне за сей трапезой, посвящаем себя и свои души поддержанию вящей гармонии в наших поступках и помыслах.

Завершив молитву, хозяин дома поднял глаза, улыбнулся и потянулся за черпаком, лежащим перед ним в серой глиняной миске.

- День сегодня выдался хлопотный, - промолвил он и зачерпнул из супницы ароматного дымящегося варева.

Аромат пряностей - перца, риалла и еще чего-то исключительно душистого - наполнил рот Джастина слюной. Когда супница оказалась перед ним, он, следуя примеру Дагуда, аккуратно наполнил свою миску густой смесью рыбы и овощей и повернулся к Венде:

- Сколько тебе положить, юная госпожа?

- Меня звать Венда, и я хотела бы получить половину мисочки.

- Стало быть, ты и получишь ровно половину. У нас, инженеров, глазомер точный.

- Посмотрим.

Гуннар закашлялся. Крителла усмехнулась, а потом промолвила:

- Ну, Джастин, не ударь в грязь лицом.

Юноша взялся за половник и, используя свое чувство гармонии, зачерпнул из супницы столько варева, столько требовалось, чтобы налить тютелька в тютельку половину миски.

- Неплохо, - снизошла до похвалы Венда. - Ты, надо думать, всем инженерам инженер.

- Венда! - окликнула дочь Карнела, и Джастин уловил в ее голосе холодок. - Ты бы лучше ела, пока все не остыло.

- Прошу прощения, магистр Джастин, - пробормотала девочка, потешно склонив рыжую головку.

Мать одобрительно кивнула.

- Не извиняйся, - отозвался инженер.

- Могу я попросить также ломтик хлеба? - спросила Венда.

- Сию минуточку, - отозвался Джастин, ухаживая за соседкой.

- В белом кувшине - красный сок, а в сером - темное пиво, - сообщила Крителла.

Джастин, разумеется, наполнил свою кружку из серого кувшина и слегка ухмыльнулся, заметив, как Гуннар укоризненно покачал головой.

- Как дела в порту? - полюбопытствовал Гуннар, глядя на Дагуда.

- Затишье - надо думать, из-за неладов в Сарроннине, - ответил Дагуд. - Давненько такого не бывало, чтобы по весне у причала швартовалось так мало судов. Только хаморианцы везут все подряд, как и прежде.

- Это потому, что их интересует только нажива, - фыркнула Эрлин. - Они прирожденные торгаши, для которых нет ничего святого.

- Плох тот торговец, который упустит свою выгоду, - со смехом возразил Дагуд. - Многие из наших купчин облапошат кого угодно ничуть не хуже хаморианцев.