Хьюз Зак - Дар всемогущества

— Подобное тебе, Кон, — закончил за него Джон.

— Это я тоже должен учитывать, — согласился Одиночка. — Возможно, опустошение 20-планет было делом рук одного безумца. Как справедливо отметила Марта, такая возможность представится нам лишь через 75000 лет. Я разрываюсь на части! Если мы не вызовем сюда исследовательский корабль, и меньшее число людей подвергнется воздействию благотворного излучения, не лишимся ли мы возможности излечить человечество от всех его недугов или значительно продлить срок человеческой жизни. А что, если Природе потребовалось предельно ускорить нашу эволюцию, а мы отложим исполнение ее намерения на 75000 лет.

— А сам ты собираешься облучиться? — тихо спросила Сесиль. — Ты увидишь лицо своего милого друга, лицо с человеческими глазами…

Одиночка вздрогнул, но промолчал. А Марта решила высказать свою точку зрения:

— Мы всего лишь маленький срез всего человечества. Число новых и старых землян почти одинаково. Мы знаем друг друга достаточно хорошо. Получив нужную дозу облучения, все семеро приобретут какой-нибудь талант, если то, что произошло с Сесиль и Ля Кониусом, не исключение, а правило. А семь суперсуществ могут многое сделать во благо человечества.

— Восемь, — сказал Одиночка.

— Да, извини, — смутилась Марта. — Я всегда считала Ласковую Звезду частью тебя, Одиночка. Никто из нас не склонен к сумасшествию и не воспользуется своим даром во вред другим.

— По крайней мере, умышленно, — сказала Стелла.

— Что ты имеешь в виду?

— Тот странный случай. Однажды мы уже были мертвы, хотя некоторые из вас этого не осознали. Это произошло тогда, когда Сесиль и Одиночка пытались установить пределы ее новых возможностей. А Ля Кониус прорубил дыру в корпусе корабля, когда опробовал свои таланты.

Ля Кониус усмехнулся: — Но я тут же ее заделал.

— Все мы ясно осознаем опасность обладания этой силой, — сказала Марта, поэтому понимаем, что обращаться с ней следует очень осторожно.

— Согласен, — вступил в разговор Ясномыслящий, — никто из нас не воспользуется этой силой во вред намеренно.

Марта встала и нервно зашагала по комнате.

— Я начинаю чувствовать себя бедной девочкойцыганкой, которая стоит перед булочной и видит людей, выходящих с полными сумками продуктов. Я тоже хочу булочку!

— Перед нами открываются широкие перспективы, — заговорил Ля Кониус. — Мы все примем лучевую ванну, затем установим пределы наших возможностей и решим, как с большей пользой применить свой дар. Мы соединим наши таланты, найдем какую-нибудь пограничную планету и застроим ее, Сесиль создаст на ней атмосферу, а я начну добычу металлов, чтобы финансировать все предприятие. Другие тоже покажут, на что они способны.

— Чтобы принести баснословные прибыли семейству Айбони?

Ля Кониус засмеялся:

— Прибыль — основа всего! — он снова стал серьезным. — Что в галактике встречается реже всего? Планета, имеющая воду и находящаяся в зоне жизни своего солнца. Мы найдем такие планеты, превратим их в живые миры и призовем на них поселенцев. Если сияние наградит и вас определенными талантами, все нам будет под силу!

— Очень ценные соображения, — заметил Ясномыслящий.

— Тогда вперед! — заволновалась Марта. — Я за то, чтобы немедленно лететь на ММ-19 и получить полную дозу облучения!

— Мы так ничего и не узнали о людях, когда-то населявших эти планеты, сказал Одиночка. — Мы уже ставили вопрос о том, как они хранили информацию. Давайте хорошо поработаем и выясним это. Я буду чувствовать себя гораздо увереннее, если до того, как подставить себя облучению, мы узнаем, что же произошло здесь 75000 лет назад.

— Я готов заниматься этим, — быстро проговорил Джон.

— Не думаю, чтобы кто-нибудь из нас еще раз тайком полетел на ММ-19, намекнула Марта.

— А я не думаю, что кто-нибудь из нас, включая и тебя, Одиночка, попытается вызвать сюда исследовательский корабль, — заявил Ля Кониус.

— Нет, по крайней мере, не сейчас, — согласился Одиночка.

Дни, последовавшие за собранием команды на «Паулюсе», были целиком заполнены рутинной работой. Люди, жившие когда-то на ММ-3, любили блеск драгоценных металлов, сияние бриллиантов и лоск тонких тканей. Они оставили множество свидетельств своего художественного таланта в стекле, керамике, дереве, камне и тканях. Каждое изделие, казалось, было создано, чтобы радовать глаз. Мебель в роскошных жилищах была тем немногим, что имело утилитарное назначение.

Но нигде не обнаружилось ни кухонных принадлежностей, ни инструментов.

— Им стоило только о чем-то подумать, и это что-то появлялось, — говорил Ясномыслящий, пытаясь объяснить отсутствие элементарных орудий труда. — Им стоило только чего-то захотеть, и их желание исполнялось в тот же миг.

Одиночка уже давно пришел к тому же заключению.

Но его озадачивало общество, деятельность которого ограничивалась сферой удовлетворения своих потребностей. Он не был еще готов с уверенностью судить о степени морали погибшей расы, но его удивлял тот факт, что во всех произведениях искусства присутствовал в той или иной степени элемент эротики.

В «Книге Мудрого, целителя» была строчка, которая вызвала множество споров среди целителей и всевидящих. Одиночка знал, что эта строчка никогда не была полностью понята старыми землянами, потому что у них не было возможности увидеть воплощение этой концепции в реальной жизни. Эти слова приписывались Розе, целителю, и были адресованы новым землянам в последние дни перед гибелью Земли. Роза говорила, что вся мораль человечества была заключена в одной строчке: «Твои желания должны стать законом».

Когда Одиночка впервые столкнулся с новыми землянами после воссоединения человечества, он почувствовал, что понимает смысл этих слов и принимает взгляды Розы на человеческую мораль, но только на ММ-3 он полностью осознал образ жизни, соответствующий утверждению Розы и отмеченный полной распущенностью. Если верить свидетельствам эротического искусства, люди, жившие на ММ-3 не имели представления о стыдливости. Интимные отношения между мужчиной и женщиной не были для них чем-то священным.

Когда старые земляне впервые столкнулись с немутировавшими потомками общих предков — новыми землянами, объединение человечества не обошлось без психологических травм для обеих его ветвей. Старые земляне были шокированы, узнав, что женщины новых землян могли неоднократно рожать детей, что новые земляне пользовались искусственными средствами для предотвращения зачатия, и что подобно всевидящим и их хранителям имели возможность заниматься любовью единственно ради удовольствия.

Одиночка просмотрел все ранние сведения, хранившиеся в памяти Ласковой Звезды, перечел все личные воспоминания всевидящих, которые присутствовали при объединении двух рас. Он размышлял о сексуальном поведении новых землян и вспомнил охвативший его ужас, когда он узнал, что новые земляне убивали животных. На Земле главной пищей всегда были водоросли, растущие в морях. В огромном секторе пространства, занятого Объединенной Планетарной Системой, старые земляне нашли для себя множество видов растений, пригодных для употребления в пищу. Для любого из них жизнь всегда была священна, и гибель животных наполняла их сердца скорбью.