Анастасия Крамар - Босиком по времени

— Вовка, возвращайся на бал. Потанцуешь там с царевнами…

Тот задумчиво посмотрел на свои необутые ноги.

— В носках?

— Я сказала принцу, что у нас такой обычай, ты тоже это всем говори, если что.

Вовка пожал плечами.

— А у вас тут что, типа романтическое свидание? Ну ладно, тогда не буду вам мешать, погнал я зажигать с царевнами.

— Давай, удачи.

И Вовка погнал.

— У тебя очень красивый замок, — восторженно сказала Лина, обращаясь к принцу. Она все не могла им налюбоваться.

Тот засмеялся:

— Это не замок, это поместье графов Лебедевых.

— Да? Круто!

— Что?

— Да нет, ничего…

— Ты умеешь ездить верхом? — спросил Александр, когда уже подготовил коней к поездке.

Как ни странно, Лина умела. Недавно она увлекалась родео, но два года назад конный клуб, единственный в городе, к огромному ее сожалению, по неизвестным причинам закрыли.

— Умею, — ответила Лина. Не дожидаясь приглашения, она оседлала ухоженного буланого коня, Александр в свою очередь занял гнедого, и они неспешно потопали по аллее, вымощенной брусчаткой.

— Саш, покажи мне свой город, — попросила Лина, когда они уже покинули двор. Едва выехав на широкую улицу, «заморская княжна» успела убедиться, что поместье Лебедевых — не единственный архитектурный шедевр в этом сказочном месте.

Ее спутник усмехнулся:

— Мне нравится, когда ты называешь меня Сашей.

— Правда? Тогда ты называй меня Линой, — со смущенной улыбкой попросила Ангелина.

Они выехали на дорогу, с двух сторон окруженную густо растущими деревьями.

— Как здоровье княгини Анны? — поинтересовался Саша. — Почему она не приехала?

«Княгиня Анна — это, наверное, моя мама, — догадалась Лина. — Точнее, мама заморской княжны Алевтины».

— Она неважно себя чувствует, поэтому я приехала только с братом, — не моргнув глазом, соврала Лина. Она уже вжилась в свою роль и ей это даже нравилось.

— Странно. Мне говорили, ты живешь с матерью, и я не знал, что у тебя есть брат. И тебя саму я совсем не такой представлял. Мне рассказывали, что ты молчаливая, очень скромная и… — Александр смутился. — Немного шире в фигуре. Да, я бы сказал, ты и вовсе не похожа на княжну.

— Ну, знаешь… ты тоже своим поведением не очень-то смахиваешь на заурядного принца, — заявила Лина.

Несмотря на дикие для его эпохи словечки, Александр смысл фразы понял и с удивлением вскинул брови.

— Вообще-то я граф.

Лина осеклась. «В самом деле, с чего это я взяла, что он обязательно принц?».

— Извини, у меня, наверное, из головы вылетело. Ты забыл, как меня зовут, а я забыла, что ты граф, — Лина невинно улыбнулась, мысленно ругая себя за опрометчивость. Улыбка была ее палочкой-выручалочкой во всех подобных случаях. — И, если на то пошло, на графа ты тоже не очень похож.

— А я и не стремлюсь быть похожим. Меня всегда раздражали эти светские манеры, эти маски… все скучное, искусственное, неживое. Вот ты совсем не такая, как другие. С тобой легко, приятно, весело. Ты говоришь и делаешь то, что у тебя в мыслях и в сердце, и тебе совершенно безразлично, что об этом подумают другие.

Лина загадочно улыбнулась.

— Ты просто не в свое время родился, Саш.

— Что ты имеешь в виду?

— Да так, ничего… я говорю, что мне тоже очень приятно с тобой общаться.

В травянисто-зеленых глазах графа заиграли радостные огоньки.

— Теперь у меня нет никаких сомнений! — воскликнул он.

— Насчет чего? — не поняла Лина.

— Насчет нашей с тобой свадьбы.

Лина чуть с лошади не свалилась.

— Свадьбы?!!

— Ну, да. Завтра бал в честь нашей помолвки, а через неделю свадьба.

У Ангелины даже дар речи пропал, она с минуту молча хлопала ресницами в полной растерянности. «Вот это да, — изумленно думала она. — Вот он, девятнадцатый век… строгое воспитание, утонченные манеры, кроткие улыбки, прикрытые веерами… да в нашем распущенным двадцать первом и то между знакомством и замужеством больше времени походит!

— Но как… кто это решил? Как может быть уже запланирована свадьба, если мы еще час назад друг друга совсем не знали? — пробормотала Лина, придя в себя от шока.

— Это свадьба по расчету, — граф махнул рукой, мол, я не вдавался в подробности, мне это не интересно, и тебе тоже не стоит. — Меня самого всегда злили такие вещи, и, несмотря ни на что, я жениться не хотел, даже готов был сбежать. Но, познакомившись с тобой, я изменил свое решение. Ты оказалась совсем другой, не такой, как мне тебя описывали, и не только внешне. Теперь я не против женитьбы, — с улыбкой сказал принц и осекся. — Или ты против?

Лина снова помедлила с ответом. В свои неполные семнадцать замуж она пока не собиралась, хотя по закону вроде уже и можно было. «Ах, ладно, — легкомысленно вздохнула она, представив себя на завтрашнем балу в шикарном платье и, как невесту графа Лебедева, в самом центре внимания. — Все равно свадьба только через неделю, и она наверняка не состоится. Я к тому времени уже проснусь… или очнусь», — Лина думала, что при падении сильно ударилась головой и потеряла сознание.

— Нет, не против. Только я хочу быть завтра на балу в таком платье, как все.

Александр улыбнулся.

— Нет проблем, тебе сошьют. А теперь я все же хочу показать тебе мой город, пока еще не смеркалось.

Они ускорили шаг своих коней и ускакали по улице.

Когда насладившаяся приятной беседой, атмосферой позапрошлого века, впечатленная природой и архитектурой города Лина въезжала вслед за графом в задний двор его поместья, солнце уже зашло и на мир опустились сумерки. Саша и Лина спрыгнули с лошадей.

— Подожди, пожалуйста, здесь, я отведу их в конюшню, — попросил граф и скрылся в полумраке.

Несколько секунд прошло в полной тишине.

— Бу! — воскликнул кто-то рядом, так что Лина подпрыгнула от испуга и неожиданности. Из-за куста розы выпрыгнул Вовка, страшно довольный своим эффектным появлением.

— Детский сад, — проворчала Лина. — Все больше убеждаюсь, что вы с Александром совершенно на разных интеллектуальных уровнях. Ты недалеко ушел от обезьяны.

— Ух ты! Это ты от него таким красноречием заразилась? Как, кстати, провела время с прекрасным принцем?

— Он граф.

Вовка заметно разочаровался.

— М-да… печально, конечно, — протянул он — Но ты не расстраивайся, граф — это тоже круто! Я вот, например, вообще разобраться в местных девчонках не пытался, кто из них принцесса, кто графиня, кто маркиза… Главное, танцуют они все просто превосходно! А одна блондинка…

— Бал еще не закончился? — перебила Лина своего болтливого друга.

Вовка почесал затылок.

— Вот об этом я и хотел сказать. Тебе там лучше не появляться.

— Почему? — не поняла Лина.

— Просто там настоящая княжна приехала с компанией, так ее мамаша такой кипиш устроила… в общем, если они тебя, самозванку бессовестную, найдут, то либо расстреляют, либо на кол посадят, точно не скажу, я еще не разобрался тут в местном криминальном кодексе…