Джеймс Фишер - Великое ограбление мозга

— А остальные? — спросил Деннис. — Кто-нибудь ещё согласился?

— Согласны все, остались лишь вы.

— Ну что же, я подумаю, — произнёс Деннис. Помолчав он спросил: — Скажите, Киннакс, после теста вы сказали, что считаете мой кошмар беспочвенной фантазией. Вы действительно так думаете?

Доктор молчал довольно долго.

— Вы знаете, я даже не знаю, что вам сказать. Сейчас у меня нет возможности заняться этим вопросом. Давайте сначала покончим с нашими проблемами, а потом займёмся вашими!

Деннис стоял неподвижно в центре своей комнаты. Он был один. Его глаза со странным интересом рассматривали всё окружавшее: картины на стене, стулья, телевизор… Минуту назад ничего этого не существовало, но теперь вещи стали реальными и ощутимыми. Постепенно он стал приходить в себя, и воспоминания упорядочились. В память Денниса врезались последние слова Киннакса: «Последнее слово за вами, подумайте и решите».

Медленно Деннис опустился в кресло, уставившись на чемодан, оставленный в его квартире вместе с инструкцией, как пользоваться пространственным передатчиком.

— «А может ничего и не было, — сказал Деннис самому себе, — что если всё это мне привиделось?»

Но он знал, что это не так. Киннакс был реален, как и это холодное утро. Деннис пошевелил руками, словно чувствуя холод и пустоту Южного полюса. Он поднялся, обошёл вокруг чемодана и провёл пальцами по его чёрной поверхности. Передатчик был так же реален, как и он сам. Опровергнуть этот факт было невозможно. Он снова сел, пытаясь привести в порядок свои бушевавшие чувства. Часть его сознания, казалось, говорила: «Да отправляйся, это будет самое острое ощущение в твоей жизни!» Но другая часть шептала: «Нет! Не делай этого. Слишком много ненужного риска. Ведь ты можешь и не вернуться живым!» Деннис вообразил свое тело, мёртвое тело, плывущее в космосе. Руки и ноги, висевшие безвольно и безжизненно, и всё из-за какой-нибудь ошибки в расчётах Киннакса. Но он тут же вспомнил, как Киннакс сказал: «Мы нуждаемся в каждом человеке, которого смогли бы убедить следовать за нами».

Если это так, то их безопасность будет гарантированна. Деннис подумал об усталости, преследующей его всё сильнее и сильнее, об отсутствии острых ощущений, без которых его жизнь текла монотонно и неинтересно. Он решительно взял бумагу и карандаш, чтобы набросать записку.

«Крэг, отправляюсь на поиски какого-нибудь приключения. Если смогу, вернусь через неделю. Деннис».

В конце концов это действительно было так. Он положил чемодан так, как инструктировал его Киннакс, переключатели и рукоятки сверкали в тёмных металлических углублениях.

Он внимательно посмотрел на них. Реальность происходящего уже не вызывала у него и тени сомнения.

«Будь что будет», — подумал Деннис.

Он включил пространственный передатчик и закрыл глаза.

Когда фантасмагория красок, сопутствующая переходу, прекратилась, Деннис очутился в небольшом ледяном кубе. Возможно, это было то же самое место, где он оказался в прошлый раз. Сквозь прозрачную белизну стен доносились звуки работавших механизмов.

Послышалось какое-то движение, и дверь в стене тихо открылась. В проёме стоял Киннакс, его рот кривился в усмешке.

— Добро пожаловать Сэндз. Надеюсь переход был приятным?

— Всё в порядке, — ответил Деннис.

— Хорошо, очень хорошо, — протянул Киннакс, подойдя поближе.

Он по-прежнему был холоден и официален. Но костюм его изменился. Теперь его тело плотно облегало блестящее голубое одеяние. А его лицо! Черты остались те же самые, но уже с неприятным красным оттенком и увеличены, как на гротеске. Он явно принял свой настоящий вид. Деннис с трудом проговорил:

— Что же теперь?

— Пойдёмте, остальные собрались и готовы.

Деннис шёл за ним и напряжённо думал: «Сейчас я должен буду сделать последний шаг. Неужели опять сомневаюсь?» Нет, он решился. Он принял решение и рад этому. Киннакс остановился перед другим входом. Они очутились в огромной пещере, словно выдолбленной в пласте льда. Она была наполнена различными машинами, соединёнными друг с другом. От их гула воздух дрожал и казался живым. Деннис повернулся к Киннаксу. Тот разговаривал с коротконогим субъектом в голубом комбинезоне. Чуть подальше Деннис заметим других инопланетян. Они суетились около машин. Киннакс и Сэндз прошли еще дальше и оказались около группы землян. Этих групп было две. Одна насчитывала около двадцати человек, другая состояла из двух девушек и одного парня. Их взгляды тут же устремилась на вошедших. Деннис медленно осмотрелся, всё казалось вполне нормальным. У землян он не увидел и тени страха на их лицах, одни были старше, другие младше его. Одни выражали удивление, вежливость, кто-то был по-детски непосредственным. Парень из маленькой группы подошёл к нему:

— Вы говорите по-английски?

— Да, — кивнул Деннис.

— Слава Богу, — сказал тот с чувством облегчения, — чем больше нас будет тем лучше. Идём к остальным.

Деннис показал на большую группу.

— А кто они?

— Они? Иностранцы: французы, немцы, русские и ещё кто-то.

— А вы трое американцы?

— Я американец, вот она англичанка. А насчет той маленькой не знаю. А как зовут тебя?

— Дэннис Сэндз.

— Ты откуда?

— Беркли, Калифорния, а ты?

— Я Джим Трентон, из Чикаго. Можешь называть меня Джим. А это Памела Грифит из Страфорда, в Англии.

Он показал на неё. Она была ростом с Денниса. Её юбка была так коротка, что почти открывала полные стройные ноги. Трентон повернулся ко второй.

— А это… Как твоё имя, малышка? — девушка действительно была маленькой и хрупкой. Деннис подумал, что она больше похожа на ребёнка, чем на пленницу. Её золотистые волосы мягко падали ей на плечи, а карие глаза живо поблескивали, глядя на всех. — Она ужасно спокойна, не то, что Пам, — сказал Джим. Он оценивающе смотрел на неё. — Как же тебя зовут?

Девушка выдавала из себя улыбку.

— Кинди.

— Ты откуда, Кинди?

— Нью-Йорк, — кратко ответила она.

— Ну вот, мы и обменялись любезностями, — он обернулся к Деннису, — если хочешь, можешь взять её себе, я беру другую.

Он положил руку на талию Памелы и одобрительно посмотрел на неё.

— Как угодно, — томно ответила она.

Трентон сказал, глядя на Денниса и Кинди:

— Думаю из вас получиться неплохая пара.

Сэндз взглянул на Кинди. Она совершенно не походила на других. Слабая улыбка тронула её губы и Деннис почувствовал неожиданную теплоту к этому хрупкому созданию.

— А вот и Киннакс со своими… — бросил Джим.

Лицо Киннакса выражало удовлетворение.

— Минуту внимания. Послушайте меня ещё раз. Я буду говорить через переводчиков, чтобы каждый слышал на своём родном языке. Переход произойдёт отсюда. Вам нужно будет разбиться на пары и следовать за мной.