Элизабет Мун - Раз став героем

- Исмэй... Старший лейтенант... Я не знал...

- Нет. Это не то, о чем всем рассказывают. Моя семья... утверждала, что это был сон, навеянный воспаленным воображением. Я долгое время болела, та же лихорадка, что убила мою мать. Мне сказали, что я убежала, попала в полосу военных действий, получила травму... но остальное было просто сном.

- Остальное?

Исмэй чувствовала, как в горло впиваются ножи, даже еще хуже.

- Тот человек... он... Я его знала. Знала еще до того. Из отряда отца. Форма...

- И вам солгали? - теперь его глаза гневно вспыхнули, как у настоящего Серрано. - Они солгали?

Исмэй махнула рукой. Жест, который ее семья поняла бы.

- Они считали, что так лучше всего... думали, что защищают меня.

- Это не был... Это не был кто-то из вашей семьи?

- Нет.

Она сказала это твердо, хотя до сих не была уверена. Был ли насильник только один? Она была такой маленькой... В том же подразделении служили ее дяди и старшие двоюродные братья, и некоторые из них погибли. В примечании семейной книги памяти значилось "погиб в бою", но теперь она отлично понимала, что написанное и реальность не одно и то же.

- Но вы... справились с этим, - теперь Барин смотрел прямо на нее. - Вы сильная. Вы не...

- Я плакала, - выдавила она с трудом. - Плакала ночь за ночью. Сны... Мне отвели комнату на верхнем этаже дома в конце коридора, потому что я будила всех криками. Я боялась всего и боялась бояться. Если бы они знали, как я была напугана, то презирали бы меня. Они все были героями, понимаете. Отец, дяди, двоюродные братья, даже тетя Санни. Папа Стефан терпеть не мог плакс... Я не могла плакать перед ним. Оставь все позади, сказали они. Что прошло, то быльем поросло.

- Но они ведь знали... даже я знаю, что воспитывался в приемной семье, дети не забывают подобное.

- На Алтиплано забывают. Или уходят, - Исмэй пыталась справиться с предательски дрожащим голосом. - Я ушла. И они вздохнули свободно, потому что я всегда была проблемой.

- Не могу представить каким образом.

- Очень просто. Женщина Сьюза, которая не ездит верхом? Которая не занимается выведением лошадей? Которая не кокетничает и не привлекает молодых людей? Бедная мачеха потратила годы, стараясь сделать из меня нормальную. И ничего не получилось.

- Но... вы же поступили в подготовительную школу Флота. Должно быть вы оправились. Что сказали психоняни? Назначили дополнительные сессии терапии?

Исмэй уклонилась от ответа.

- Я читала книги по психологии на Алтиплано... там терапия не практикуется. И потом, я же сдала экзамены.

- Не могу поверить.

- Я просто сделала это, - резко произнесла Исмэй.

Барин вздрогнул, и она поняла, как он должно быть воспринял ее тон.

- У вас другая ситуация.

- Нет... Я взрослый человек, или предполагается, что взрослый, - горечь вернулась в его голос.

- Так и есть. И вы сделали то, что было в ваших силах... Не надо винить себя в остальном.

- Но считается, что Серрано...

- Вы были пленником. У вас не было выбора, только выжить или умереть. Думаете, я никогда не мучила себя мыслями "считается, что Сьюза"? Конечно, мучила. Но это не помогло. И не имеет значения, что вы делали... если вас вывернуло наизнанку...

- Вывернуло, - тихо произнес Барин.

- И что? Это ваше тело... если ему надо освободиться, вас стошнит. Если ему понадобится вспотеть, вы взмокните. Мы не можем предотвратить это.

Исмэй понимала, что сейчас обращается к себе самой так же как к Барину, говоря своему "я", которое так долго страдало, то, что кто-то другой должен был сказать ей.

- Если бы у меня хватило смелости... - еще тише.

- Храбрость не дала бы вашим костям сломаться? А крови течь?

- Это другое... это физическое...

- А тошнота нет? - она поняла, что снова может двигаться, и шагнула к кровати. - Вы знаете, что любого можно заставить вывернуться наизнанку химическими препаратами. Ваше тело так же производит определенные вещества, и вас тошнит. "А" ведет к "Б", вот и все.

Юноша беспокойно заерзал, глядя в сторону.

- Только я не могу представить, как бабушку адмирала выворачивает на десантника-хорда только при упоминании боя на Арене.

- Вас ударили по голове, не так ли?

Он дернулся, как будто его ткнули в сломанные ребра.

- Не так уж сильно.

Исмэй сдержала вспышку злости. Она пыталась, даже рассказала то, что никому не говорила, а он очевидно был намерен погрязнуть в муках собственной вины. Если кто-то мог барахтаться в...

- Я просто не знаю, смогу ли посмотреть этому в лицо, - сказал Барин так тихо, что слова были едва слышны, перекрываемые тихим гудением вентиляции.

- В лицо чему? - резко спросила Исмэй.

- Они... захотят поговорить об этом.

- Кто?

- Психоняни, конечно. Как с вами. Я... не хочу говорить об этом.

- Конечно нет, - сказала Исмэй.

Она совсем забыла, ведь он считает, что она прошла терапию.

- Насколько это плохо на самом деле? Что они говорят? - пауза, вздох. Какую запись сделали в вашем деле?

- Это... не так уж плохо.

Исмэй пыталась выудить из памяти что-нибудь по психологии, но не смогла вспомнить ничего конкретного и отвела взгляд, понимая, что Барин смотрит на нее.

- У вас получится, - быстро сказала она и направилась к двери.

Барин поднял руку, все еще испещренную розовыми пятнами новой кожи.

- Старший лейтенант... пожалуйста.

Исмэй заставила себя сделать глубокий вдох, прежде чем обернуться.

- Да?

Его глаза расширились от того, что он увидел на ее лице.

- Вы... вы не говорили с психонянями, ведь так? Никогда?

Воздух, который она набрала, исчез где-то, а вдохнуть больше не было сил.

- Я... я...

Она хотела бы солгать, но не могла. Не ему, не сейчас.

- Вы просто... утаили это. Не так ли? Пытались справиться одна?

Исмэй удалось заглотнуть порцию воздуха и неимоверным усилием протолкнуть ее в грудь, а потом обратно, через горло, которое как будто превратилось в металл.

- Да. Мне пришлось. Это был единственный способ.. - еще один вздох, еще одно усилие. - Так лучше... Теперь я в порядке.

Барин пристально наблюдал за ней:

- Так же как я.

- Нет, - новый вздох. - Я старше. Прошло много времени. Я знаю, что вы чувствуете, но со временем станет легче.

- Так вот что смущает всех, - произнес Барин, как будто обращался к самому себе, и Исмэй это задело.

- Что вы хотите сказать "смущает"?

- Это не просто разница в общественных традициях Алтиплано и Флота... Это ваша тайна. Поэтому ваши таланты были скрыты, спрятаны... поэтому они проявились в сражении, которое заставило вас показать, на что вы способны.

- Не знаю, о чем вы говорите, - сказала Исмэй, чувствуя сотрясение мыслей, как если бы она ступила на колышащуюся поверхность болота.

- Нет... но... вам нужна помощь так же как и мне.

Паника. Она чувствовала как напрягается ее лицо, превращаясь в маску спокойствия.