О. Палёк - Марго – Светлый Вампир

– Защита у тебя лучше нападения, – сказал он. – Вместе с хорошей физической подготовкой ты способна некоторое время противостоять простой магической атаке. Сосредоточимся на такой тактике: защищаешься и стараешься войти в физический контакт с противником. Из магии – учись ставить щиты разных размеров и в разных плоскостях.

– Хорошо, Учитель. – Марго поклонилась. – А теперь хорошо бы перекусить?

Свонг чуть заметно улыбнулся.

– Пошли.

– А мой защитник? – Она повернулась к фиолетовой фигуре.

Свонг кивнул магу-козерогу. После того, как он исчез, сказал:

– Некоторые маги тратят много жизней, чтобы овладеть тонкостями мастерства и… теряют мотивацию его применения.

– Я поняла, – сказала Марго, быстрым шагом направляясь к дому (после боя очень хотелось есть). – Искусство для тела, а не тело для искусства.

– Да. А еще не всегда стоит покорять вершину, достаточно подняться в гору настолько, чтобы понять, что это гора.

Москва, операция конторы

Полковник Костиков зашел в отдел вооружений ААТ, чтобы лично проинспектировать подготовку к операции. Майкл Карделиус, представитель американского отделения ААТ, прикомандированный для открытия портала, уже был на месте. Четверо бойцов спецназа примеривали облегченные версии общевойскового защитного комплекта.

– Ё-моё, и как я в этом буду там воевать? – чертыхнулся один из бойцов, долговязый мужчина, одевая на спину, поверх резинового костюма, изолирующий противогаз. На груди у него уже висели ряды магазинов и выстрелов к гранатомету. – А ведь еще нужно нести специальное снаряжение.

– Спокойно, Михаил, – обратился к нему другой боец. Судя по сединам на висках, он повидал виды. – Там сила тяготения меньше, а снаряжение оставим в базовом лагере.

– Совершенно верно, – подтвердил Костиков, подходя к группе. – Ваша задача – не воевать, а доставить на Землю одного живого аборигена. Но гиганты – очень агрессивная раса, так что вооружение не помешает. Главное – не подпускайте их на близкое расстояние. Все поняли?

Группа согласно кивнула. Костиков подошел к Майклу. Тот колдовал на столе над раскрытым чемоданчиком.

– Хау а ю, Майкл?

– Файн. Анд ю?

– Аэм файн ту.

Поздоровавшись, полковник спросил:

– Какая готовность?

– Я имею два кристалла телепортации на планета драконов, – сказал американец с небольшим акцентом, кивая на чемоданчик. Там, в мягких гнездах лежало несколько разноцветных камней. – Планета драконов – олд сосед Земли, астральный, оф соз. Раньше было много бэйз… стационарных порталов и драконы изи залетали на Землю. В Мир гигант дификалт… сложно летать. Хорошо, что они решили креэйтить колонию у драконов.

– Драконы об этом еще не знают, – поправил его полковник, – это секретные сведения.

– Олрайт! – Майкл кивнул. – Я поставлю двух… вэйв портал – туда энд ровно через наши сутки – обратно. Если что хэппэн, имею запасной кристалл, но лучше не надо.

Костиков вернулся к группе. Все четверо собрались, и взяли специальное снаряжение – полужесткую клетку.

Майкл осмотрелся по сторонам и сказал:

– Кристаллы хэв… уже заряжены. Освободите место, – приказал он, показывая пальцем круг диаметром метра два

Когда все отошли от стола, он вставил камень в специальную металлическую поставку, несколько раз провел над ним руками и над столом вспыхнул желтый огненный шар. В секунду он разросся, коснулся пола и превратился в тонкий вертикальный эллипс. В помещение хлынул приглушенный солнечный свет.

– Пошли! – приказал американец. – Обратный "поезд" идет по расписанию ровно через уан сутки.

Один за другим бойцы прошли сквозь портал. Полковник впервые видел его в действии – странно наблюдать, как люди проходили сквозь желто-красную завесу, но не появлялись с другой стороны. Когда последний путешественник исчез, Майкл тем же движением погасил кристалл и аккуратно уложил его в чемоданчик. Затем он обратился к Костикову:

– Вы понимаете, такая услуга не фри… как это по-русски… не безвозмездна. У нас есть информашион, что Ааст что-то инвистигейт с дарк энержи.

– Я сообщу интересующие вас сведения, – сказал Костиков, – в рамках, разрешенных мне руководством. Но говорить не о чем: все эти эксперименты создают только дыры в нашем бюджете.

– Я плохо понимаю ваши э… тонкости языка, – ответил Майкл. – Мой босс не нравится, что вы… делаете сильнее вампиров. Это… мм… недальновидно.

– Темная энергия и устойчивые контакты с гигантами – основа нашей независимости от вампиров. Передайте вашему боссу, что беспокоиться не о чем.

– О"кей.

ААТ. Айрин. Поиски

С тех пор, как Айрин почувствовала, что кроме осязаемого, понятного с детства мира, есть еще один – волшебно-астральный, она, как ни банально это звучит, потеряла покой. Конечно, когда Ааст брал ее на работу, он намекал на то, что ААТ изучает магию. Но Айрин пропустила это мимо ушей – мало кто в наше время занимается магией! Куда не ткнешь в газете объявлений – везде магистры всевозможных орденов предлагают привороты-отвороты, отведение сглаза-порчи, лечение, гадание и прочую лапшу для лохов. Даже когда шеф демонстрировал фокусы у нее на глазах, девушку это волновало мало: ну обладает человек особыми способностями, и что? Она вон может в уме разложить на множители десятизначное число – и что, бежать на ближайший перекресток и хвалиться этим? А в кино сейчас и похлеще эффекты показывают. Но одно дело – видеть чужую магию, другое – чувствовать ее в себе.

"Это похоже на то, что вдруг в тебя вселилось другое сознание", – вдруг подумала она. Вот, например, сейчас она оптимизирует код программы управления негэтропийным генератором и только что стерла лишнюю строчку. Не с клавиатуры, мышкой или еще каким устройством ввода. Просто она подумала, что эта строчка лишняя, и ее не стало на экране. А иногда она пьет сладкий чай – это помогает думать. И почти он всегда горячий, хотя до чайника идти лень. Теперь она понимает Ааста, который часто проделывал такие чудеса. Но он делает их осознанно , а она – непонятно как.

По совету шефа девушка занялась поиском в интернете информации о спонтанной, неуправляемой магии, но натыкалась только на шизофреников. Были такие, кто общался с духами мертвых, достигал нирваны, открывал ходы в другие миры – то есть легко меняли свое сознание. На просьбу изменить чужое сознание следовали невнятные ответы в стиле "зачем мне это нужно?" или "в это надо просто поверить". Ну да, если поверишь, то и доказательств не надо – будешь видеть все, что угодно. Поэтому в разных форумах она повесила свою аватарку – четыре кости с шестерками на багровом фоне. И добавила подпись-загадку – кому надо, тот найдет, а остальные обломятся.