Евгений Лотош - Птенцы соловьиного гнезда

— Прощай, госпожа Тарона, — вежливо кивнул археолог, не отрывая от нее взгляда. Та подхватила сумку и быстро вышла из кафе.

Цукка понаблюдала, как шпионка быстрым шагом идет по университетской площади. Когда «студентка» скрылась за постаментом Просвещения и Науки, она повернулась к Саматте.

— Эк ты ее раскатал, — задумчиво произнесла она. — Но и она ничего, хорошо удар держит. За несколько секунд оправилась от шока и взяла себя в руки. Явно не неопытная девчонка, умеет себя контролировать.

— В нелегалы других не берут. Надеюсь, ей не слишком повредит провал.

— А она тебе все-таки понравилась! — хихикнула Цукка, толкая его локтем в бок. — Не отпирайся, я же видела, как ты на нее смотрел.

— Понравилась, разумеется, — пожал плечами бывший спецназовец. — Адресная же операция. Наверняка типаж специально под мой вкус подбирали. Ты заметила, она чем-то на тебя смахивает?

— Значит, мой типаж тоже в твоем вкусе? — Цукка, мурлыкнув, устроилась него на груди и снизу вверх взглянула ему в лицо. — А, Мати?

— Ты же сама знаешь, — тот осторожно обнял ее. — Ты у меня самая лучшая и самая красивая.

— Все мужчины — льстецы! — фыркнула женщина. — А что ж ты ее к нам не притащил, если понравилась? Поиграл бы с ней еще пару деньков, в постельку бы затащил — а она бы с удовольствием, чтобы потом скандалом со мной шантажировать…

— Издеваешься… — буркнул Саматта. — И в мыслях, между прочим, не держал.

— Ну и дубинушка! — Цукка провела ладонью по его широкой груди. — Мати, я ведь тебе давно сказала — я не стану ревновать к случайным интрижкам. Мы ведь даже не женаты.

— Как — не женаты? — Саматта удивленно посмотрел на нее сверху вниз. — Хочешь сказать, что у меня ложная память?

— А вот так. Забыл, что мы так и не подписали брачный контракт?

— Цу, если хочешь, я готов подписать его хоть сейчас. Пошли к университетскому нотариусу…

— И не подумаю! Не начинай заново. Я взяла твою фамилию, я называю тебя своим мужем — но я не хочу, чтобы между нами стояла формальная бумажка. И я не стану ревновать тебя к другим. Мати, в браке секс — не главное. Главное — плечо, на которое можно опереться в трудную минуту. А если такого плеча нет, никакой контракт не спасет. Только помехой к разводу и станет.

— Рассудительная ты моя! — Саматта прижал ее к себе. — Не нужен мне никто, кроме тебя, пусть даже самая раскрасавица.

— Глупо… — вздохнула Цукка. — Мати, искушение, которому не хочешь поддаваться, может сломать. Ураган вырывает с корнем несгибаемые деревья, а трава после него распрямляется как ни в чем не бывало. Лучше пару раз разрядиться на стороне, чем тихо ненавидеть партнера, который держит на коротком поводке. А если тебя все-таки подловят на адюльтере и начнут шантажировать?.. Я никогда не обещала тебе верности и не жду ее от тебя. Главное — что мы вместе, понимаешь? А что там на стороне — без разницы.

— Я тебя люблю, — шепнул ей Саматта. — Мы столько лет вместе, а я люблю тебя, как в первый день…

— Я тебя тоже люблю, — Цукка осторожно высвободилась у него из объятий и нежно поцеловала его в губы. — Слушай, а что ты там сказал насчет визита в Четыре Княжества? Неужели?..

— Ага, — кивнул Саматта. — Сегодня профессор Бун прислал сообщение. Визы наконец-то получены, программа экспедиции согласована. Пятнадцатого пятнадцатого вылетаем.

— Замечательно! — Цукка вскочила. — Наконец-то бюрократы сломались! Ой, как жаль, что я не могу поехать! Так хочется посмотреть Лесную Долину вживую!

— Посмотришь еще, — улыбнулся Саматта. — Ее же только-только открыли. Через год-другой там от туристов протолкнуться не сможешь, гостиниц настроят, вот и съездим сами по себе. Да что там смотреть? Оплавленные скалы под слоем земли да древние развалины домов, по большому счету, и ничего больше. Тилос наверняка в свое время вычистил до местечко до блеска.

— Ну! — Цукка капризно надула губы. — Зато атмосфера! Там же историческое место, причем о нем никто не знает. Представляешь, толпы туристов, и среди них только мы с тобой в курсе, что на самом деле произошло два века назад!

— Романтичная ты моя, — Саматта поднялся из-за стола и подхватил ее на руки. — Хочешь, я тебя по площади так пронесу?

— Поставь меня на место! — шепотом закричала ему женщина. — Ты что, люди же смотрят!

— Пусть смотрят, — ухмыльнулся тот, но на ноги ее все же поставил. — Цу, есть идея. Давай отметим твою предзащиту и мою командировку.

— Здесь? — Цукка обвела кафе скептическим взглядом.

— Ну еще чего! Я знаю одно хорошее местечко.

— Вообще-то Яни с Ликой дома одни. Помнишь, Дзинтон говорил насчет какого-то незваного гостя…

— Да справятся они без тебя, — махнул рукой Саматта. — Он одно говорил — если появится, задержать и позвать его. Думаю, наши небесные детишки и сами справятся. Не маленькие.

— Ох, ну что с тобой сделаешь… Ты и сам шалопай порядочный, пусть и великовозрастный. Убедил. Пошли, только сначала отцу позвоню, обрадую. А что, говоришь, за местечко?

— Здесь, что ли, заколдованный дом? — пробурчал под нос Вай, когда асфальтированная тропинка наконец вывела его к дворику отеля.

Он истекал потом. Пока Оканака стыла под порывами промозглого осеннего ветра, здесь, в Масарии, стояла ясная теплая погода, которая в столице случается разве что в середине лета. За шесть лет, проведенных вдали от дома, Вай уже забыл, что осень может быть мягкой и ласковой. Конец осени, предзимняя пора, никак не напоминал, что еще немного, и год официально вступит в пору умирания. Скоро, очень скоро, наступит сезон ливней, но пока что все тихо. По инерции репортер напялил теплый пиджак, о чем сейчас страшно жалел. Но снять его нельзя — укрытые в его дебрях микрофон и скрытая камера окажутся выставленными на всеобщее обозрение.

— Не суйся туда, — убеждал его Тодзи. Король информаторов, равно охотно сотрудничавший с бандитами, полицейскими и журналистами, сейчас явно чувствовал себя не в своей тарелке. Они с Ваем сидели в «Бриллиантовой долине», и репортер уже передал ему положенную мзду — разумеется, бумажными деньгами. И смахивало, что Тодзи, человек, совершенно не переносивший слово «взломщик» и с гордостью называвший себя «последним социальным инженером», паук, к которому по тысячам тончайших ниточек стекалась самая разная информация, сейчас чувствовал, что столкнулся с тайной, которая ему не по зубам.

— По старой дружбе говорю — не суйся туда, — убеждал Тодзи. — Про отель ходят странные слухи. Нет, если легально, то все абсолютно чисто. История владельцев четко прослеживается на полста лет назад, все сделки законные, комар носу не подточит. Нынешний владелец, тот самый Дзинтон Мураций, живет там сам, и вместе с ним тусуется толпа народу, кто-то постоянно, кто-то наездами, кто-то эпизодически. В общем-то, все нормально — так даже дешевле, чем содержать обычный большой дом в жилых кварталах. Но слухи, слухи…