Владимир Немцов - Семь цветов радуги

Колодец был глубок, с известковыми стенками. По ним сбегала вода. Словно русалочьи косы, висли длинные клочья черно-зеленой тины. Они колыхались в прозрачной струе, как живые.

- Товарищ Шульгина, есть! - раздался восторженный крик.

От неожиданности Вадим вздрогнул и поднял голову. Откуда-то сверху, гремя сапогами по каменным ступенькам, катился весь взъерошенный "главный радист".

Он размахивал руками и отчаянно кричал:

- Есть спички! Есть спички! Спички есть!

Петушок в последний раз притопнул сапогами на ступеньке возле Ольги и, задыхаясь, проговорил:

- Так из воды и выныривают!

Через минуту все стало известно Багрецову. Обнаружив источник в Степановой балке, ребята решили проследить, не впадает ли он в подземную реку. А если так, то нельзя ли найти и место впадения этой реки в Камышовку. Еще раньше они заметили, что небольшая речушка Камышевка питается за счет мощных ключей. Нередко купальщики попадали в холодные струи, поднимающиеся со дна этой реки.

Высказывались предположения, что подземная река или ее ответвление, рукав, выходит в Камышевку около ее излучины, недалеко от дороги в город. Ребята хотели в какой-то мере узнать путь исчезнувшей реки. Может быть, проведя прямую между Степановой балкой и местом впадения подземной реки в Камышовку, удастся найти точку, где следует начать бурение новой скважины? Однако каждый из молодых исследователей понимал, что русло может извиваться под землей как угодно и нанести его на карту нельзя. Впрочем, если убедиться при помощи спичек, что возле Девичьей поляны проходит подземное русло, а не обычные водоносные пески (иначе бы спички не прошли сквозь них), то все-таки будет легче определить и путь реки.

На Камышовку командировали Сергея Тетеркина вместе со своей радиостанцией. Оттуда он должен был сообщить, где, в каком месте замечены спички, проплывшие подземной рекой.

"Главный радист" взобрался повыше на дерево неподалеку от Степановой балки и там, прижимая трубку к уху, затаив дыхание, прислушивался к передаче. Сейчас Сергей ему все расскажет. Слышно будет, конечно, хорошо. Недаром он поднялся на дерево.

"Ультракороткие волны - это не шутка, без понятия с ними ничего не добьешься, - думал он, устраиваясь поудобнее на сучке. - Если хочешь, чтобы дальше слышно было, - поднимай радиостанцию. А до Сережки отсюда без малого километров десять будет, поневоле на самый верхний сучок залезешь".

Как только не свалился Петушок с этого сучка, когда он услышал Сережкино сообщение о том, что "из воды спички выныривают"!

Доложив Ольге о спичках, "главный радист" вернулся на свое место и стал ждать сигнала, чтобы сообщить Сергею новое приказание бригадира. "Чего они там мешкают, коли речку нашили?" - думал он, продувая микрофон и следя, как вздрагивает от этого нервная стрелка прибора.

Ждать ему пришлось долго. Искатели подземной реки заспорили. О том, что спор был жаркий, радист мог судить по взволнованным голосам, доносившимся из Степановой балки.

- Не понимаю, товарищи, - горячился Копытин, подбегая то к одному, то к другому противнику, - откуда вы взяли, что под нами река? На каких таких основаниях? - Он щурил глаза. - Я все книжки прочел, где говорится о поисках подземных вод. Скорее всего, в нашем районе обыкновенные водоносные пески.

- А спички? - подняв голову, взглянула на скептика Ольга. - Ты думаешь, что они пройдут сквозь твои пески?

- Неубедительно, абсолютно неубедительно, - замахал руками Копытин. - Надо математически доказать, может быть, даже теорией вероятности... Впрочем, нет, - поправил он сам себя. - Высшей математикой никто из нас не владеет. Так, кажется? - деловито обратился он к Багрецову.

Тот молча согласился. Знал бы этот колхозный математик, как тяжело далась "главному инженеру" элементарная алгебра. Какая тут высшая!

- Так вот я и говорю, - продолжал Копытин, поводя острыми плечами. - Мы неправильно поставили опыт. Надо было определить, какой процент спичек дошел до конца. Иначе, даже если бы мы выбросили в эту яму весь запас спичек из нашего сельмага, то все равно ничего бы абсолютно не узнали. Возможны всякие случайности. Какие-нибудь пять штук всегда пролезут сквозь трещинки в породе или пройдут вместе с тонкой струей сквозь пески.

Ольга вопросительно посмотрела на Багрецова. Что скажет "главный инженер"?

У Вадима засаднило в горле. Ему было не до разговоров. Однако он не мог согласиться с математиком. Какие тут проценты, когда нужно придумывать что-то совсем новое, необычайное, не существующее в практике гидрологической разведки!

- Может быть, ты прав, Борис, - задумчиво произнес Багрецов. - Вероятно, надо иначе было ставить опыт... Но я почему-то убежден, что в этом карстовом районы под землей течет настоящая река... Обрывистые известковые берега окружают ее. Там внизу огромные пещеры, подземные залы, провалы и водопады... - Багрецов увлекся и, словно представляя себе воочию все эти чудеса, говорил мечтательно, с воодушевлением. - Я готов проплыть по этой реке, чтобы только доказать свою правоту...

- На чем? - перебил его Копытин.

- На лодке, - не задумываясь, ответил Вадим. Иначе он ответить не мог, так как не умел плавать.

Борис с улыбкой взглянул на Ольгу, как бы желая сказать: "Видали вы такого мечтателя?"

- Лодку, конечно, сюда не протащишь, - нахмурившись, проговорил Буровлев, вытягивая короткую шею к засматривая в темную дыру, - но поглядеть, что там есть, не вредно...

- Меня тоже любопытство разбирает, - почему-то вдруг прыснула Стеша.

Она наклонила голову, стараясь удержаться от смеха.

- Ты чего? - бесхитростно спросил Буровлев, глядя на девушку добродушными глазами.

- Да так! Занятно поглядеть, как ты туда пролезешь.

- Обыкновенное дело.

- Застрянешь. - Стеша смешливо взглянула на тяжелого мускулистого парня. Ишь, откормился! Наверное, через свою кукурузу.

- Успокойся, Стеша, нам не до шуток! - недовольно заметила Ольга. - Никто вниз спускаться не собирается.

Она встала, заметила испачканный в извести рукав к, вытирая его платком, убежденно проговорила:

- Я тоже, как и Вадим Сергеевич, уверена, что наши спички плыли по настоящей реке. Пустим сейчас в русло какие-нибудь штуки покрупнее, чтобы Копытин не пытался нам доказывать, будто они случайно пробрались сквозь трещины.

- Дело! - оживился Буровлев.

- Не знаю, не хочу зря говорить, - как обычно, затараторила Стеша. - Куда уж мне до ваших изобретений! Но думается мне, что и я кое-что могу подсказать. - Она обвела друзей блестящими глазами-подсолнушками и многозначительно заметила: - Сережке придется ловить бутылки.

Антошечкина подбежала к корзинке со всякой всячиной, что взяли с собой на прогулку запасливые друзья, и, вытаскивая оттуда пироги, огромные, с тарелку величиной, ватрушки, еще какую-то домашнюю снедь, наконец добралась до бутылок с квасом.