Юрий Нестеренко - Комитет по встрече

-Но что именно... - начал Де Торо и осекся. Он понял. Поколебавшись, он протянул пистолет Дженнингсу. Тот выбежал в коридор. Дверь закрылась, и Хелсинг заблокировал ее.

-Куда он? - недоуменно спросил Карпентер.

-Мы обсудим это, когда он вернется, - сказал командир.

-А если он не вернется?

-Придумаем что-нибудь еще! - раздражненно воскликнул Де Торо.

Но Дженнингс вернулся.

-Откуда мы знаем, что это он? - спросил Хелсинг, не спеша открывать дверь.

-Йен, ты помнишь наш общий счет с начала полета? - раздался голос Дженнингса из динамика на двери.

-Счет? Ты про шахматы? - отозвался Збельски.

-Ну да. 8:6 в мою пользу и 5 ничьих, не так ли?

-Это Дженнингс, - кивнул Збельски. Хелсинг разблокировал дверь, и кибернетик присоединился к остальным. В левой руке он держал чемоданчик с оборудованием, откуда и извлек чувствительный сканер. Подойдя к силовому щиту, он несколькими щелчками рубильников обесточил диспетчерскую. Под потолком вспыхнула лампа аварийного освещения. Дженнингс двинулся в обход помещения, водя сканером вдоль стен и отключенных пультов. Наконец сканер издал пиликающий звук.

-Вот оно! - воскликнул кибернетик, вонзая отвертку в отверстие вентиляции. Через несколько секунд на ладони его лежал крохотный блестящий цилиндрик - глаз и ухо неведомого врага. Дальнейший осмотр выявил еще одного "жучка".

-Можно включать пульты? - осведомился Збельски.

-Нет. Там могут быть еще жучки, которые мы не обнаружим сканером, поскольку они работают вместе с приборами и перекрываются их излучением. Потом нам все равно придется рискнуть, но сейчас мы хотим поговорить без свидетелей, не так ли?

-Так. Кстати говоря, где Харрис?

-В лаборатории медицинского сектора... - последнее слово Дженнингс произнес со странной интонацией. Де Торо нажал кнопку своего браслета, вызывая Харриса. На маленьком экранчике возникло знакомое черное лицо.

-Стойте, - сказал вдруг Дженнингс, дотрагиваясь до руки командира. -Харрис, ты помнишь анекдот про сумасшедшего проповедника?

-Анекдот? Ах, да, - Харрис хихикнул. -Смешно. Только причем тут он?

Дженнингс надавил кнопку, обрывая связь.

-Это не Харрис. Харриса больше нет.

-Кой черт вообще его понес в лабораторию? - сердито воскликнул Де Торо.

-Но, командир, разве не вы... Ясно, - оборвал себя Дженнингс. -Это тоже была компьютерная имитация. Они контролируют все каналы связи.

-Значит, и связь с Землей тоже, - спокойно сказал Хелсинг. -Интересно, с какого момента?

-Парни, мы должны обсудить все по порядку, - сказал Де Торо. Он заметно нервничал, хотя и старался изображать из себя воплощенное хладнокровие.

-По порядку? Извольте, - откликнулся Хелсинг. -В Марсополисе, кроме нас, находится кто-то еще. Они настроены однозначно враждебно и уже уничтожили шестерых из нас.

-Пятерых, - возразил Карпентер.

-Думаю, не стоит обольщаться относительно судьбы Хока, - ответил Хелсинг. -Шестерых. В руках наших врагов системы связи и бог знает что еще. До последнего момента они следили за каждым нашим шагом. В свою очередь, мы не знаем о них ничего. Я все правильно изложил?

-Вы говорите таким тоном, Хелсинг, как будто все, что нам остается - это застрелиться, - недовольно произнес Де Торо.

-Так и есть, - подал голос до сих пор молчавший Джо Джо. -Мы все умрем.

-Когда-нибудь - скорее всего, - сказал Дженнингс. - Но сейчас совсем не обязательно. Они не призраки. Кто бы они ни были, они люди из плоти и крови, и мы можем с ними справиться.

-Все равно. Никто из нас не выберется с Марса, - упрямо повторил Джо Джо. -Если хотите, называйте это предчувствием.

-Прекратите сеять панику, Джонсон, - процедил Де Торо почти что с ненавистью. Его костяшки побелели на рукоятке пистолета.

-А что, командир, у вас есть какие-то конструктивные предложения? - развернулся к нему Збельски, демонстрируя кривой оскал.

-Во-первых, мы должны четко определить, с кем имеем дело, - сказал Де Торо. -Прежде всего, надеюсь, всем ясно, что Дженнингс прав - здесь нет никакой мистики. Не говоря уже о том факте, что призраков не существует, они не ставят жучки. Далее, не будем рассматривать всякую чепуху про коренных марсиан, которые миллион лет спали где-нибудь в анабиозе, а теперь вдруг проснулись. На станции все ориентировано на человека, и нет никаких следов переделок Марсополиса для нужд негуманоидов. Остаются 2 возможности иностранные агенты, китайцы или арабы, или потомки здешних колонистов.

-Агенты исключаются, - вмешался Дженнингс. -Если бы на станции, кроме нас, хозяйничал еще кто-то, недавно прибывший с Земли, мы наткнулись бы на современную аппаратуру. А здесь все старое, включая эти жучки.

-Значит, верна первоначальная гипотеза, - Де Торо постепенно успокаивался. -Тогда мы имеем дело с противником, во-первых, немногосичленным, во-вторых, не имеющим специальной подготовки, а в третьих, остающим от нас по технологиям на 60 лет. Все их успехи объясняются только тем, что мы не ожидали нападения. Теперь все будет по-другому.

-Они по-прежнему контролируют станцию, - напомнил Хелсинг. -Просто удивительно, что они позволили нам занять административный корпус. И то еще неизвестно, не поджидают ли они нас в соседней комнате.

-Это мы скоро сможем проверить, - сказал Дженнингс.

-Уж это точно, - саркастически произнес Збельски.

-Без особого риска, - добавил кибернетик. -К вопросу о пользе паранойи. Вчера я внес изменения в программу нескольких роботов. На всякий случай, так сказать. Так, чтобы они подчинялись обычным командам, лишь получая кодовый сигнал. Сигнал меняется по сложному алгоритму, и тот, кто его не знает, не сможет его смоделировать. Когда мы нашли Паулини, я прекратил посылку сигнала, и сейчас все эти роботы должны прибыть сюда, чтобы поступить в наше распоряжение. Враги не могут ими управлять.

-Сколько роботов вы перепрограммировали? - спросил Де Торо.

-У меня было мало времени, и я не был уверен...

-Короче!

-13.

-Хорошее число, - хмыкнул Карпентер.

-Я не суеверен. Это роботы серий PAW-16 и PAW-19M.

-Уже лучше, - констатировал Де Торо. -Наиболее сильные и вооруженные модели.

-Да. Лазерные резаки, сварочные аппараты, высоковольтные разрядники...

-И каким образом вы заставите их применить все это против людей? - поинтересовался Джо Джо.

-Элементарно, - улыбнулся Дженнингс. - Я раскрываю закрытую информацию, но разговоры о том, что гражданских роботов в принципе нельзя натравить на человека - это просто байки, которыми кормят обывателей. Блокировка, конечно, существует, но ее можно снять. Однако, наши роботы должны быть уже у входа в корпус.

-В таком случае, идите и приведите их, - распорядился Де Торо. Кибернетик требовательно протянул руку за пистолетом. Командир так же без слов передал ему оружие. Рукоятка пистолета была мокрой от пота.