Анатолий Невзоров - Продаже не подлежит

Из прохода повеяло сырой прохладой и вслед за ней появился Зальт.

- Ланс сказал, что ты почти здоров?

- Да, ты как раз вовремя, я планирую небольшую прогулку...

- Выход за пределы склада сейчас нежелателен.

- Но возможен?

- Да. - Подтвердил он, крайне неуверенно.

- Надо наведаться в космопорт.

- Это слишком опасно. После нашей последней акции их действия активизировались. Старый маршрут блокирован, а нового пока нет. Лучше не ходить. - Зальт поспешно сел и принялся изучать выцветшую наклейку на одном из ящиков. - Они установили перекрестное патрулирование, все заминировано...

- Хорошо, ИК-сканер и переговорник достать можешь?

- Могу, но один ты не пойдешь.

- Это почему?

- Мне даны конкретные указания...

- Так, так. Ты мой персональный телохранитель?

- Идти на вылазку действительно опасно... Да и потом, какой смысл?

- Неужели ты не понимаешь, что отсиживаться и скрываться это не выход?

- Пойми, мы готовим крупную акцию и скоро прижмем Гафта, а твои потуги глупый риск.

- В любом случае, я буду действовать так, как считаю нужным.

Зальт криво усмехнулся и зашагал к выходу.

- Хорошо. - Обернулся он. - Если Мап даст согласие, жди меня завтра около возьми. В противном случае, ты ничего не говорил, а я ничего не слышал.

- Спасибо.

- Э. - Мой спаситель обреченно махнул рукой и скрылся.

До конца вечера, я еще раз поупражнялся с "проводником", проверил излучатель и носимую аптечку, в ней кто-то основательно похозяйничал, но содержимое уцелело.

Зальт пришел на пол часа раньше условленного.

- Сканер барахлит, но лучше чем этот нет. - Пробурчал он.

- Переговорник включен. Код выхода на нашу линию до десяти часов TAL508.

- Ты что-то не в духе.

- Герт засек флайкамеру. Летела по направлению к складу.

- Думаешь...

- Ничего я не думаю. Проверил питание?

- Да.

- Тогда пошли.

Ремонтный завод уходил вниз на два уровня. Миновав вымершие цеха, мы спустились к огромному гидролюку.

- Подожди. - Зальт включил пароллер и на растекшейся по всей стене мине, вспыхнула зеленая точка. За люком начались каменные ступеньки, круто уходящие под воду покрытую слоем плесени.

- Давай, давай. Здесь неглубоко. - Поторопил Зальт, смело шагнув вперед.

Черная поверхность воды вспенилась и расступилась. Удушливый запах гнили моментально усилился. Холодная жижа едва доходила до колен, но подошвы гидроботинок прилипали к вязкому дну, словно резиновые присоски, и каждый шаг требовал лишних усилий. Изредка ноги натыкались на сгустки темно-зеленых червей образующих шевелящиеся шары размером с небольшой мяч. Один переход сменял другой. Черные круги сточных колодцев то и дело появлялись над головой, вызывая слабое дуновение сырого воздуха. Зальт шел быстро и уверено. Мой электронный гид явно врал, периодически выдавая странные сообщения, а иногда напрочь теряя наши координаты. Минут через двадцать мы поднялись на ровную, относительно сухую площадку. Темные отростки еще трех тоннелей вклинивались в нее, образуя ромб.

- Привал. - Выдохнул Зальт, усаживаясь на каменный выступ.

- Дальше начнется "мокрый" тоннель. Возможно, придется плыть.

- Откуда столько воды?

- Конденсат или утечки в системе водоснабжения. Раньше осушением и ремонтом занимались специальные роботы, теперь на все махнули рукой. Большинство выведено из строя, но некоторые продолжают работу.

Из правого тоннеля, донеся глухой вой, сменившийся чмоканьем. Проводник заурчал, сбросил текущие координаты, и выдав на экран: "Возможное сближение в квадрате 66В14", восстановил режим слежения.

- Похоже мы не одни. - Я встал.

- Хочешь вернуться?

- Нет.

- Тогда не обращай внимания, здесь и не такое бывает. Один раз иду, тишина... И вдруг: "Помогите! Помогите!", истошно так. Вызываю штаб, говорят: "Кроме тебя там никого нет, и быть не может. " "Что делать"? Вошел в главный коллектор, вода пузырится, колышется. Дальше идти нельзя, засосет - не выберешься. Да, и запах еще был... - Зальт провел по лицу рукой. Странный такой, вроде озона...

- А потом?

- Постоял и ушел.

- Интересно...

- Все, пора. От меня не отставай, береги сканер. Эта модель не герметична.

Дойдя до первого поворота, стены неожиданно сузились. Зальт сделал несколько шагов и провалился по пояс. Тоннель начал постепенно уходить вниз и вскоре вода коснулась подбородка. Вокруг меня что-то двигалось и копошилось.

- Возьми правей.

Уцепившись за балку на потолке, мне удалось встать на что-то твердое округлой формы. Белые нити оборванного или кем-то объеденного до корней растения заволокли верхнюю часть тоннеля словно занавесом. Поверхность воды вздрогнула, и впереди заметался красноватый блик.

- Там свет! - Чуть не закричал я.

Зальт моментально выхватил короткий бластер, одновременно прижавшись к стене.

- Это робот из службы ассенизации. Два дня назад здесь его точно не было.

Я включил "дальний обзор" изображение расплылось, но увеличилось. Черная стена застывшего механизма напоминала древнее чудовище. Огромные манипуляторы беспомощно висели, уходя под воду. Только красный глаз сигнального прожектора выдавал в нем остатки былой жизни.

- Он может освободить проход?

- Боюсь он уже ничего не может.

- Давай попробуем сделать разрез. Верхняя часть почти не защищена.

- Нет. Кислорода и так мало, задохнемся.

- И что теперь?

- Придется идти назад.

Смахнув рукавом налипшую на экран проводника грязь, я включил систему поиска. Тонкая паутина коммуникаций побелела, четко обозначив пройденный путь.

- Все не так плохо. Посмотри сюда. Это мы. - Показывая пальцем на синюю точку, начал я. - Вот наш тоннель, робот приблизительно здесь. Параллельно этому проходит еще один, причем через триста метров они соединяются. Здесь мы сворачиваем в соединительный переход и движемся до перекрестка.

- Я там никогда не был.

- Можно подумать я был! У нас целых полтора часа.

- Ну, не знаю... - Заколебался Зальт. - Где поворот?

- Где-то здесь.

- Ладно, первым пойду я.

Продвинувшись вперед, Зальт исчез в боковом проходе. Узкий, заросший густой тиной переход под небольшим углом уходил вверх. Цепляясь за выступы на потолке, мы, неуклюже скользя и спотыкаясь, добрались до выхода. Уровень воды опустился, сровнявшись с поясом. Параллельный тоннель оказался значительно больше прежнего. На противоположной стене, едва проступая из-под слоя грязи, вытянулся длинный ряд труб и кабелей коммуникаций, над которым завис узкий смотровой мостик, явно требовавший немедленного ремонта. Зальт неожиданно остановился.

- Теперь налево.

- Тихо. - Прошептал он отступая. - Здесь кто-то есть. Я чувствую. Надо уходить.

Мой проводник издал резкую трель. "Критическое сближение!" Задергалось на экране. - "Отход по квадратам: 67А18 -67А24 - 67Р95". Сзади послышался гул и по воде побежала мелкая рябь.