Константин Фарниев - Взорванные лабиринты

Пришлось ждать несколько минут, пока он спустится вниз. Инспектор молча выслушал короткий доклад помощника, задал несколько уточняющих вопросов.

— Сложное дело, — раздумчиво заметил он. — Но вам нужно идти за «Кронти». Ты же знаешь, там, на самом верху, вилла Роттендона, и «Кронти» никуда не может свернуть, кроме как в пропасть. У Фрина есть формальное право опросить даже Роттендона. Пусть он представит тебя, как своего инспектора. На всякий случай, — добавил Яви. — Этот Роттендон редкая сволочь, но вряд ли имеет отношение к нашему делу.

Бейт искоса посмотрел на Фрина. Тот почти пританцовывал на месте от нетерпения.

— Не беспокойся, — усмехнулся Бейт. — «Кронти» никуда не уйдет.

— Поднимайтесь и действуйте по обстоятельствам, — пришел к окончательному решению инспектор. — Мы с Котром скоро присоединимся к вам. Если возникнет конфликтная ситуация, действуйте решительно. Оставьте свою «Кронти» внизу и возьмите фургон. Так будет посолиднев. Все.

— Сержант, — обратился к шоферу фургона Котр, — вы с нашей машиной остаетесь здесь Скоро сюда подъедет старший инспектор Яви.

Сержант вылез из фургона. Фрин сразу занял его место.

Фургон на хорошей скорости запетлял по извилистой бетонке. Фары решили не включать. Ориентиром была отвесная скала слева. Справа зияла чернота пропасти. Фрин старался прижать фургон как можно ближе к скале. Наконец, он вышел на последний виток. На самом верху «Пальца» темнела островерхая крыша виллы.

Фрин сбавил газ, и фургон пополз едва-едва. Показался поворот. Миновали его и вышли на прямой, как стрела, отрезок бетонки, упиравшейся в ворота виллы.

Бейт положил руку на плечо майора. Дальше лучше было добираться пешком. Он первый вышел из машины. У закрытых ворот чернела «Кронти». Возле нее никого не было. Переждали минуту — ничего не изменилось. Значит, человек, приехавший на «Кронти», на вилле.

Первым вперед пошел Бейт. От затянутого плотными тучами неба сквозило колючим холодком. По всем признакам вот-вот должен был пойти снег. Бейт подошел к воротам и заглянул в щель между створками. Вилла была погружена в темноту. Только наверху светилось одно окно.

Фрин нажал плечом на ворота — они были заперты. Бейт кивнул на привратницкую калитку. Фрин толкнул ее, и калитка неожиданно открылась.

— Пошли, — шепнул Бейт и переступил порог калитки.

С фасада вилла была похожа на китайскую пагоду. Бейт хотел уже шагнуть вперед, когда в освещенном окне возник силуэт высокого мужчины. Можно было догадаться, что он пристально всматривался в темноту двора.

Бейт был в нерешительности. Открытая калитка, отсутствие привратника, двор и дом, погруженные в темноту. Что бы все это значило?

Мужчина выключил в комнате свет, и щелчок выключателя прозвучал для него в мертвой тишине, царившей вокруг, как выстрел.

Кто-то вышел на террасу, за ним появился другой. Видны были только силуэты.

Бейт хотел окликнуть тех, на террасе, но раздумал и на всякий случай вытащил из кармана пистолет. Фрин давно уже держал свой в боевой готовности. Майору тоже все здесь показалось подозрительным.

Неизвестные спустились вниз. Кажется, это были мужчины: один высокий, другой — пониже и почти квадратный.

У обоих мужчин в руках была поклажа: у низкого — нечто похожее на чемодан, у высокого — небольшой темный квадрат. Они не пошли к воротам, а направились в глубь двора, где темнело какое-то возвышение.

Бейт шагнул вперед. Человек с чемоданом резко обернулся, и в то же мгновение в его руке вспыхнул сноп света. Упал он прямо на лицо Бейта. Над ухом свистнула пуля. Бейт плашмя упал на землю. Стреляли из бесшумного пистолета.

— Стой! — крикнул Бейт и дернул за ногу Фрина, повалив его на землю. Снова свистнула пуля. Сноп света метнулся к калитке, а потом пополз по земле.

Раздался звон разбитого стекла, и фонарь погас. Фрин решил, что так будет лучше. Неизвестные метнулись в сторону, и в это мгновение Бейт нажал на курок. Выстрел, расколов тишину, прокатился эхом по кручам горы. Снова наступила тишина. Бейт поднялся на ноги и побежал зигзагообразно к чернеющему посреди двора бугру. Фрин перекрыл путь к калитке.

В дальнем углу двора у стены что-то скрипнуло. Фрин выстрелил на звук. Раз в них стреляли, то они имеют право отвечать тем же.

Бейт выстрелил в том же направлении, что и Фрин. Там раздался вроде бы стон и глухой стук. Снова наступила тишина.

Бейт притих за крышей бункера, до боли в глазах всматриваясь в темноту.

— Фрин! — крикнул он. — Нужен свет!

Фрин, пригнувшись, побежал к воротам. Дверь в привратницкую была открыта. Майор при свете зажигалки нашел рубильник, но не стал включать сразу.

— Включаю свет! — крикнул он, предупреждая Эда.

Двор залился ослепительным белым светом. Оказывается, на крыше виллы стояло несколько прожекторов.

Бейт одним взглядом окинул пространство двора. Голый пятачок, покрытый асфальтом. Во дворе никого не было.

— Может, они ушли через калитку? — спросил больше у себя, чем у Фрина Эд.

— Нет, — ответил Фрин. — Не могли.

— Куда же они тогда делись?

Фрин внимательно обвел взглядом двор.

— Может, они вернулись на виллу?

— Как? Они не переходили на другую сторону двора. Это исключено.

Фрин выбежал за калитку. «Кронти» стояла на месте.

— Закрой как следует калитку и иди сюда, — крикнул Бейт. — И будь осторожен. Может, действительно, вернулись на виллу.

Эд пошел вдоль стены. Кажется, те двое в самом деле провалились сквозь землю. Фрин с опаской глянул вверх. На залитом светом дворе они представляли собой отличные мишени.

Эд остановился на том месте, где последний раз раздался глухой звук.

Опытный глаз инспектора заметил на стене очертание квадрата, обозначенного ровными темными полосами. Бейт сразу предположил, что это либо люк, либо дверь, и потянул за кольцо, вделанное в стену. Квадрат подался. Бейт открыл его шире и испуганно попятился. Фрин глянул в проем и тоже отпрянул.

— Бездонная пропасть, — пробормотал он.

— Они ушли на подвесной тележке, — догадался Бейт, показывая пальцем на два толстых металлических троса, по крутой наклонной уходящих вниз.

— Разве под таким углом удержишься в тележке, — выразил сомнение Фрин. И откуда она здесь?

— Может, строители оставили… Слушай! Почему они так испугались нас. Кстати, — спохватился Бейт, — склон выходит на двенадцатую трассу.

— Нет, — подумав, ответил Фрин. — Это южная сторона «Пальца», а она выходит на тридцать третье шоссе.

— Надо срочно связаться с постами на шоссе.

Бейт огромными прыжками побежал к воротам. Фрин помчался за ним.