Андрей Ливадный - Воин с Ганио

– Горючий минерал?

– Я не знаю другого названия. Еще мои далекие предки добывали и использовали его. Отец когда-то учил меня, как находить жилы огненного камня.

– И тебе неинтересно, что это за минерал?!

– Нет. Простые явления мы принимаем без объяснений. Ни к чему усложнять мир.

Логрианин воздержался от комментариев, хотя подобная философия в его понимании граничила с абсолютным невежеством.

– В пустыне люди ведут простую жизнь, довольствуясь малым.

– Я думал, в пустыне никто не живет, – произнес Шор-Шех. – А все ганианцы – наемники!

– Да, отчасти ты прав, – к Анвару вернулось ровное, спокойное расположение духа. – Многое изменилось, – произнес он. – Молодые воины все чаще покидают родной мир, теряются среди звезд, гибнут на других планетах, а чужаки постепенно населяют Ганиопорт. Древняя цивилизация Ганио уходит в прошлое. Уже мало кто способен путешествовать по Великой Пустыне, выживать под палящим солнцем. – Анвар подошел к стене, принялся собирать бледно-желтые листья светящихся растений. – Многие даже не знают, что под песками всегда отыщется скала с пещерой, способная приютить путника.

– Эти светящиеся растения тоже часть твоей данности, не нуждающаяся в пояснениях? – Шор-Шех не догадывался, что Анвар только что говорил о себе, о своей судьбе, вспоминал, как покинул родную планету, став наемником.

– Предки верили, что умрок хранит свет звезд. Его листья размягчают шкуры, снятые с животных. – Ганианец камнем раздавил собранные листья в кашицу. – Корни умрока пьют из подземных источников, а молодые побеги прорастают сквозь трещины в скалах, листья снаружи распускаются на закате, когда диск Халифа склоняется к горизонту.

– Ты сказал, что они используют свет звезд? – логрианин вопросительно изогнул шеи.

– Это красивое поверье. Ночью, когда небо усыпано звездами, стволы умрока сияют, разгоняя мрак пещер, – ответил ганианец. – Снимай одежду, устраивайся у огня, – добавил он.

Шор-Шех честно попытался содрать с себя усохшие, сморщившиеся и загрубевшие куски шкуры улгона, но все его усилия оказались напрасными.

– Видишь? – без злобы проворчал Анвар. – Ты даже этого сделать не можешь, – он помог логрианину. – Так и новые поколения ганианцев, – провел он неожиданную параллель, – уже ничего не способны сделать сами, без машин, без межзвездной сети.

Шор-Шех промолчал, подсел ближе к огню, замер, почувствовав блаженное тепло, в то время как логр-компоненты продолжали детально сканировать пещеру.

Анвар подогрел воду, размешал в ней истолченные листья, зачем-то понюхал получившийся раствор, прежде чем погрузить в него огрубевшие куски шкур.

«Удивительно», – думал Шор-Шех. Данные сканирования, поступающие от логров, рисовали в его воображении очертания сглаженных временем горных хребтов, погребенных под песками пустыни. Вся исконная жизнь планеты зависела от внутрискальных убежищ и запасов подземных вод. Логры подробно изучили лишь ближайшие геологические образования, но этого было достаточно, чтобы понять: ганианская пустыня таит под раскаленными просторами уникальные экосистемы, приспособившиеся к экстремальным условиям планеты.

Анвар подсел к огню. Мягкий ковер мха устилал камни.

– Я создал тебе проблемы, да? – Головы логрианина смотрели в разные стороны, полуприкрытые кожистые веки создавали обманчивое впечатление, казалось, что Шор-Шех задремал.

– Ты попросил о помощи. Этого достаточно.

– Я слышал другое мнение о ганианцах.

– Люди разные, – пожал плечами Анвар. – Лучше расскажи, что ты искал в пустыне?

– Я исследую сеть порталов, построенных миллионы лет назад, – ответил Шор-Шех. – Вы называете их «Пасть шайтана».

Анвар нахмурился. «Опять лжет», – неприязненно подумал он. Поблизости от места крушения флайбота нет древних построек, это он знал. Все известные древние сооружения находятся в другом регионе Великой Пустыни.

Шор-Шех вдруг насторожился, прислушался. Непонятные тревожные шорохи доносились со стороны одной из множества расселин, по которым в небольшое озерко поступали подземные воды.

– Слышишь? – не выдержав, спросил он у ганианца.

– Маргал. В соседней пещере. Там его логово. Он встревожен запахами.

– Нам грозит опасность?

– Нет. Пока у нас есть огненный камень, зверь не решится войти в пещеру.

– А другие люди? Те, которых мы встретили?

– Они опасны, – согласился Анвар. – Но сюда не придут.

– Почему?

– Чужаки не любят подземелий. Воины рода Джалгет живут в оазисах. Они следуют своей религии, считая, что под песками обитают злые духи.

– Злые духи? – заинтересовался логрианин. – А ты их видел?

– Нет. Они – лишь выдумка, – Анвар потянулся. – Я устал, – он намеренно ушел от обсуждения мистических явлений, – подремлю немного.

Логр-компоненты сплетались в замысловатых постоянно меняющихся фигурах, в пещере воцарился сумрак; неяркие отсветы от тлеющих в очаге угольев вспыхивали точеными бликами на гранях кристаллических частиц.

Анвар задремал, и Шор-Шех, улучив момент, позволил себе внимательно изучить ганианца.

Тонкие, набранные из кристаллов нити вытянулись, удлинились, их количество удвоилось, словно в складках кожи двухголового существа хранился немалый запас уникальных устройств.

Анвар не шелохнулся, его дыхание по-прежнему оставалось ровным, но ни одно движение не ускользало от внимания воина.

Тот факт, что его пристально изучают, не смутил Анвара.

Шор-Шех издал сиплое удивленное шипение. Кто бы мог подумать? Мысли пришли в смятение, данные, полученные от логров, заставили насторожиться.

Под грубыми одеждами из шкур логры обнаружили статичные, неактивные устройства имплантов, искусственные вставки усилителя рефлексов, но что больше всего поразило логрианина – это наночастицы, обращающиеся в кровеносной системе ганианца! Он впервые встречал такую технологию, не находил ей аналогов, не мог даже приблизительно понять предназначение нанитов!

– Свернуть бы тебе шеи! – ганианец внезапно открыл глаза, сел.

– Не злись! – Шор-Шех еще пребывал под впечатлением от увиденного, он растерялся, острое чувство опасности пронзило его, но сделанного уже не вернешь. – Я не знаком с обычаями твоего народа! – пытаясь сгладить ситуацию, воскликнул он.

– Минуту назад ты не задумывался над этим, – резко осадил его ганианец. – Плевать ты хотел на условности, верно?!

– Я думал… – нерешительно начал логрианин, но ганианец грубо прервал его:

– Ты думал, что дикий воин пустыни слишком туп, ограничен, и незачем спрашивать разрешения, можно бесстыдно сканировать спящего?

Шеи логрианина поникли. Обе головы теперь виновато покачивались у ног Анвара.