Павел Гашев - Планеты Магды

Мельница оказалась невысокой рубленой избушкой с черным железным колесом в рост человека. От реки до избушки и обратно шел неширокий, но глубокий канал, вымощенный обычными, поросшими зеленым мхом булыжниками. Воды в нем не было, потому что старые проржавевшие вороты шлюзов по обеим его сторонам перекрывали вход течению беспокойной лесной речушки. Конструкция шлюзов, как показалось Коту, была весьма своеобразной, рассчитанной на очень-очень сильных людей.

Бревна мельницы не сгнили, и само строение с одним окном посредине даже не покосилось. И это удивило, потому что могучее железо воротов проржавело основательно. Да и судя по непривычной глазу манере исполнения, местный плотник рубил мельницу лет сто назад. Не меньше!

За избушкой, ближе к густому, дремучему лесу, из-за высокой травы виднелся серый, здорово подгнивший колодезный сруб.

Никита недоверчиво хмыкнул: река находилась ближе к мельнице, чем колодец. Раньше бы на подобное не обратил внимания, но теперь всё в этом сказочно-загадочном месте вызывало подозрения и наводило на мысли. Еще и предупреждение высокомерной девчонки!

Входной водный шлюз можно было попробовать открыть. Никита дернул проржавевший ворот – тот скрипнул, но не шелохнулся. Стоило попробовать подналечь изо всех сил.

И в этот момент подумалось, что что-то не так, что-то противоречит выученной наизусть схеме.

Со злости Кот сплюнул под ноги: если запустить воду, то колесо станет вращаться по часовой стрелке! А нужно, чтобы против!

Пришла и запоздалая мысль о том, что, может быть, это совсем не та мельница.

Вокруг крепкой еще избушки всё заросло непримятой травой и низким цепким кустарником. Никто сюда несколько дней точно не наведывался.

Подгибая под себя охапки густой растительности, Кот добрался до тяжеленной дубовой двери, висевшей на огромных кованых петлях. С силой дернул за железную скобу, но дверь даже не шелохнулась, хотя никаких замков снаружи не видно, будто изнутри ее закрыли на засов.

Единственное окно в избушке оказалось слишком маленьким для того, чтобы через него мог пробраться вовнутрь взрослый человек. Если только пятилетний сорванец!

Возможно, мельник чего-то боялся, держал здесь от кого-то оборону. И, похоже, его скелет остался внутри деревянного «склепа».

К тому же существовало еще одно «но», противоречащее схеме на пожелтевшем листке. Лучи палящего полуденного солнца не попадали в единственное окно (согласно плану должны были), а за маленьким мутным от грязи стеклом вообще ничего не виднелось.

Согласно элементарной логике лишь на закате светило могло дотянуться до этой стороны избушки. Видно, кто-то из древних плотников очень «хотел», чтобы Никита досидел здесь до темноты.

К тому же внезапно возникло неприятное, скребущее нервы ощущение, что за мельницей следят.

Кот резко обернулся: чья-то пригнувшаяся человеческая тень мелькнула и исчезла за высоченной елью, раскинувшей свои мохнатые лапы у самого начала лесной тропинки. И тут же сорока, громко захлопав крыльями, слетела с соседнего дерева.

Конечно, напугавший ее человек мог быть одним из любопытных деревенских жителей. Но всё-таки… дело это начиналось с трёх трупов в кабаке!

Кот решил вернуться. Мыслей, как проникнуть внутрь мельницы, все равно не появилось. К тому же стоило закупить продовольствие и позаботиться о ночлеге.

До деревни Кот мчался: шестое чувство подстегивало все сильнее и сильнее. И недаром!

Как только тропинка закончилась и из-за деревьев показалась первая хата старика-боровика, внутреннее беспокойство стало понятным.

От наглости местных «крестьян» на мгновение утратился дар речи! На том месте, где совсем недавно стоял мотоцикл, осталась лишь примятая трава и засохшая (демонстративная!) кучка коровьего помета.

Наверное, это был вызов? А может быть, что-то другое…

Ведь только по лесным дорогам до Железницы Кот добирался километров шестьдесят. И из этого лесного тупика на своих двоих просто так не уйдешь. Кто-то из «деревенских» хотел задержать здесь непрошеного гостя. Для чего?

Как Никита ни стучал по шаткой двери хаты старика-боровика, так никто в ответ на барабанную дробь кулаков и не откликнулся. И само собой возникло желание пройтись по другим избам, опросить, так сказать, с пристрастием свидетелей преступления.

Делать этого не пришлось! Возле крыльца единственного заброшенного дома в деревне, над невысокою, посеревшей от пыли травою обочины, возвышалась груда металла и пластика знакомого красного цвета, под которою и были погребены два колеса.

Опознать запчасти от родного мотоцикла не составило труда. Выходит, воровства как такового не произошло. К спрятавшемуся врагу не подкопаешься! Но не было ключей для сборки. А значит, металлом у собственных ног оставался металлоломом и ничем больше.

Интересно и то, что местный «механик» бросил кучу запчастей возле заброшенного дома. Коту, видимо, определили конкретное место жительства!

Внутри всё еще крепкой избушки, состоявшей из двух комнат и крошечной кухни, оказалась ржавая железная кровать с панцирной сеткой. На этом цивилизация навязанного «обиталища» заканчивалась.

И кровать ведь притащили совсем недавно: свежие следы от чьих-то сапог шли от двери до зала, где и бросили две погнутые металлические спинки и продавленную сетку.

Размер у отпечатка сапога небольшой… Скорее женский!

Кот вышел на улицу, с силой захлопнув за собою дверь. Треснуло так, будто пальнули из ствола. И это понравилось!

И тогда раз за разом дверь начала хлестать по косяку. Местные должны были усвоить, что городской гость прятаться не будет. Дверной проем «стрелял» до тех пор, пока не появились первые любопытные.

Вышла курносая блондинка (ее дом стоял как раз по соседству), а следом за нею из избы напротив «выкатилась» тридцатилетняя девица с нахмуренным лицом. Она застыла напротив кучи запчастей, широко расставив сильные красивые ноги.

Бабенка выглядела очень даже!.. Аппетитная брюнетка! Кот прочертил изучающим взглядом по щедро предоставленному на осмотр женскому телу, которое едва скрывалось коротким джинсовым сарафаном. Кровь с молоком!

- Чего вышла? – Решил начать он с фамильярной грубости. Такой разговор обычно быстро не заканчивается, и очень даже возможно, к нему присоединятся другие. – Дома не сидится, подруга?

- Какая я тебе подруга? Подрасти вначале!

Никита едко ухмыльнулся: он был на голову выше фигуристой девицы. Теперь стоило попробовать «зайти» с другой стороны. Ведь иногда излишняя самоуверенность – единственное, что сможет сдвинуть провальное дело с мертвой точки.