Иван Мак - Лаймиринга

− А ты уверена, что они не врут? − спросил Хелл в какой-то день. − Может, они его прячут.

− Я бы это поняла сразу. − ответила Скиу. − Его здесь нет. Он либо на другой стороне, либо ушел куда-то далеко.

− На другой стороне планеты? − спросил Хелл.

− На другой стороне гор. − ответила Скиу. − Он мог уйти в другую сторону, когда попал сюда. Если мы не найдем его здесь, мы пойдем туда.

Так и вышло. Они проходили почти целый месяц по деревням и не начли никаких следов. Теперь путь лежал через горы. Они вернулись к тому месту, где лежали останки рейдера, прошли мимо них и пошли дальше.

Теперь надо было пройти через несколько горных цепей и преодолеть несколько заснеженных перевалов. Скиу сделала для себя и для Хелла теплую одежду из шкур зверей. А леору одежда не требовалась.

Шел уже третий месяц. Хелл давно сбился со счета дней и о том сколько прошло времени знала лишь Скиу. Они подходили к первому поселению, которое было за горами. Поселок оказался населен совсем не такими зверями, какие были на другой стороне. Эти выглядели внушительнее и злее. Хелл был почти в панике, когда несколько таких зверей вышли навстречу пришедшим людям и леору.

Скиу заговорила рычащим голосом и через зверей прошел какой-то ропот. Один из них так же зарычал и Скиу ответила. Они говорили не на рычащем ксанторианском, а на каком-то другом.

Разговор длился несколько минут, а затем звери расступились и пропустили трех путников.

− Кто они? − Спросил Хелл, когда деревня оказалась позади.

− Хнагорские львы. − Ответила Скиу. − Хнагора была уничтожена Ксантором около семисот лет назад.

− Ты говорила на их языке?

− Да.

− Но откуда ты его узнала?

− Я была на Хнагоре до того, как появилась Империя Ксантора.

Хелл встал. Скиу и леор прошли несколько шагов и обернулиась.

− В чем дело, Хелл?

− Ты сказала, что была на Хнагоре до того, как появилась Империя Ксантора.

− И что?

− Что? − Переспросил Хелл. − Ты что, издеваешься?!

− Он думает, что мне столько лет, на сколько я выгляжу ксанторианкой. − Сказала Скиу, взглянув на леора. − У тебя опять бзик, Хелл? Я не человек. Я крылев.

− Получается, что тебе десять тысяч лет?

− Ты теорию относительности не учил, когда тебя учили летать в космосе? Мне не десять тысяч лет. Но, в любом случае, мне на много больше чем тебе кажется.

− Сколько? − Спросил Хелл.

− Несколько сотен. А точнее я и сама не знаю.

− Как это не знаешь?

− Так не знаю. Слишком разные годы на разных планетах. Я давно сбилась со счета. Тебе худо от того, что я старуха по меркам Ксантора? В чем дело, Хелл?

− Не знаю. − Ответил он. − Мне не по себе, когда я об этом думаю.

− Забудь об этом. − Ответила Скиу. − И идем.

Они пошли дальше. Хелл все еще не мог избавиться от своего чувства. Ему казалось, что Скиу была не просто инопланетянкой. Она была каким-то чудовищем, которого можно было сравнить разве что с динозавром.

Впереди появился город. Именно город. Вокруг него были большие стены. С одной стороны города находились ворота. Перед стеной был ров, а через ров был перекинут мост, который шел к воротам.

Скиу, Хелл и леор подошли городу и вошли на мост. В воротах стояли два зверя. В их лапах были копья и они тут же направили их на путников.

− Мы пришли с миром. − Произнесла Скиу на ксанторианском.

− Убирайтесь вон отсюда! − Зарычали оба зверя на рычащем ксанторианском. − В нашем городе нет места Ксантору!

− Да как вы смеете меня оскорблять?! − Зарычала Скиу. Она подняла руки перед собой и все ее тело переменилось. Хелл еле удержался на ногах. Скиу уже была не человеком, а зверем.

Двое охранников отступили и словно онемели.

− Вы пропустите нас или нет?! − Зарычала Скиу.

− П-проходите… − Сказал зверь.

Они вошли в город. Скиу обернулась к Хеллу и взяла его за руку лапой. Хелл был чуть жив. Зверь что-то сделал второй лапой на руке Хелла и отпустил его. Хелл увидел кольцо на своей руке.

− Что это значит? − спросил он.

− Это значит, что ничего не изменилось, Хелл. Мы делаем то же самое дело, за каким пришли сюда.

− А зачем это кольцо?

− Затем, что бы ты не потерялся. По местным законам ты мой раб. Ясно?

− Ясно, но не ясно.

− Что не ясно?

− Ты такой и останешься?

− Тебе не нравится?

Хелл несколько мгновений раздумывал. Он не знал что ответить.

− Не знаю. − Произнес он.

− Значит, я такой и останусь. Меньше проблем.

Она выглядела, как странный зверь, которых ходил на задних лапах подобно человеку. Но у Скиу теперь была короткая шерсть, вместо пальцев были когти. Голова напоминала кошачью с большими треугольными ушами на макушке. Подобно человеку на ней была какая-то одежда, но она закрывала лишь ее тело и оставляла открытыми руки и ноги, если их можно было так назвать.

− Ты закончил меня разглядывать? − Спросила Скиу.

− Я думал, что это все басни про оборотня. − Сказал он.

− Как видишь, я тебе не врала. − Ответила она.

− Об этом никто не знает? − Спросил Хелл.

− Никто из ксанторианцев, не считая тебя. Стингиры об этом знают. Леоры об этом знают. И многие другие об этом знают. А для вас это легенда.

− И много вас таких?

− Достаточно, что бы сожрать весь Ксантор в течение пятнадцати минут со всеми потрохами. − Ответила Скиу.

− Что? − Почти не понимая переспросил Хелл.

− Ты забыл, что я тебе говорила? Для нас главным является жизнь и свобода. Мне ничего не стоило явиться в Императорский дворец, прикончить Императора и стать похожей на него. Ясно?

− Ясно. − Ответил Хелл. Он понял, что в словах Скиу была правда. Она могла запросто перевернуть всю Империи, используя способность менять вид…

Они поселились в городе. Некоторое время соседи довольно косо смотрели на Хелла, но Скиу ни разу не оставила его в сколь нибудь опасной ситуации. Он был в безопасности, хотя в действительности больше напоминал предмет обстановки, нежели делал что либо полезного для дела.

Хелл понял и это. Он понял, что Скиу давно прикончила бы его, появись у нее такое желание. Но этого не было. Она не была человеком, но ей не были чужды человеческие чувства. Когда она вернулась домой, Хелл вновь смотрел на нее и делал это словно впервые.

− Опять, что-то не так, Хелл? − спросила она.

− Все так. − ответил он, усмехнувшись. − Просто, всякие мысли в голову лезут.

− Тогда, скажи, что за мысли, раз лезут. − ответила она.

− Да так, ерунда. − ответил он. − Нашли что нибудь или нет?

− Нет. Осталось проверить пару селений, если не найдем, отправимся дальше. В тот год здесь было много переселенцев.

− Он должен быть кем-то особенным, если его так ищут. − сказал Хелл.

− Так и есть. − ответила Скиу.

− Кто он?

− Если переводить на ксанторианский, получится нечто вроде родственника Императора.