Ларри Нивен - Мошка в зенице Господней

– Полагаю, здесь нет космопорта, – спросил Уайтбрид.

– Все равно мы не сможем им воспользоваться, – мрачно заметил Стели.

Некоторое время они слушали шум уличного движения, потом Поттер сказал:

– Я тоже думал об этом. Космический корабль слишком бросается в глаза. Если послание может вызвать атаку на «Ленин», нам самим, конечно, не позволят вернуться.

– Как же мы тогда попадем домой? – громко сказал Уайтбрид. Он просто не мог не спросить этого.

– Это старая история, – печально ответил оттер. – Мы узнали слишком много, и это более важно, чем наши жизни, верно, мистер Стели?

– Да.

– Вы ничего не узнали, когда сдались, не так ли? – спросил из темноты голос Уайтбрида, и прошло несколько минут, прежде чем они поняли, что это говорит чужак. – Король Петр может сохранить вам жизнь. Он может позволить вам вернуться на «Ленин». Если убедить его, что так будет лучше, он может согласиться с этим. Но у вас нет никакой возможности послать сообщение линкору без нашей помощи.

– Вы были искренни с нами, – сказал Стели. – По крайней мере, так считаю я – поэтому я буду искренен с вами: если есть возможность отправить это послание, я постараюсь сделать это.

– А после этого – да сбудется Господня воля, – добавил Поттер.

И вновь они прислушались к шуму уличного движения.

– У вас не будет ни одного шанса, Хорст, – сказал голос Уайтбрида.

– Нет никакой угрозы, под страхом которой я или Чарли заставили бы Коричневого сделать оборудование, нужное вам. Вы не сможете использовать наши передатчики, даже если найдете один… Даже я не могу воспользоваться странными механизмами без помощи Коричневых. Главное же препятствие в том, что в данный момент может просто не существовать нужного устройства.

– Перестаньте, – сказал Стели. – У вас есть космические передатчики, а в электромагнитном спектре одни и те же частоты.

– Верно. Но у нас ничто не стоит без дела. Если нам что-то нужно, Коричневые собирают это, а когда потребность исчезает, они делают что-то другое из тех же частей. А вам нужно нечто такое, чтобы связаться с «Лениным», и чтобы никто не знал, что вы сделали это.

– Думаю, мы получим такую возможность. Если мы передадим предупреждение адмиралу, он уведет корабль домой, – уверенно сказал Хорст. «Ленин» – это всего один корабль, но когда-то линкоры президентского класса побеждали целые флоты. Против мошкитов, не имеющих Поля, он будет непобедим. И почему он не подумал об этом раньше? Может, вернуться в музей, где есть части электронных схем, и все вместе они могли бы собрать какой-нибудь передатчик? Нет, сейчас слишком поздно. И почему только он послушался мошкитов?

Они ехали почти час, стиснутые со всех сторон ящиками, в полной темноте. Стели чувствовал, что в горле у него пересохло, и старался больше не говорить. Голос мог выдать остальным его страх, а он не хотел, чтобы они знали, что он боится, как и они. Ему хотелось, чтобы что-то происходило: сражение, погоня, что угодно…

Внезапно машина резко дернулась и, вся дрожа, остановилась. Они ждали. Наконец, скользящая дверь открылась, и появилась Чарли, освещенная ярким светом.

– Не двигайтесь, – сказала она. За ее спиной стояли Воины с оружием наготове. Их было четверо.

Хорст Стели зарычал от ненависти. Предали! Он потянулся за пистолетом, но стиснутое положение помешало ему достать его.

– Не надо, Хорст! – воскликнула мошкита Уайтбрида, потом что-то прощебетала. Чарли загудела в ответ. – Ничего не делайте, – сказала мошкита Уайтбрида. – Чарли получила самолет. Эти Воины принадлежат ее Мастеру и не будут вмешиваться, если отсюда мы пойдем прямо к самолету.

– Но кто они такие? – требовательно спросил Стели, не снимая руки с пистолета. Шансы были слишком неравными – Воины были начеку и выглядели достаточно убедительно.

– Я объясню вам, – сказала мошкита Уайтбрида. – Это телохранители. Они есть у всех Мастеров, точнее, почти у всех. А сейчас выходите не спеша и держите руки подальше от оружия. Не делайте ничего, что они могут истолковать, как попытку атаковать их Мастера. Если они решат так, мы погибли.

Стели прикинул свои шансы – ничего хорошего. Если бы вместо Уайтбрида и Поттера здесь был Келли и еще кто-нибудь из звездной пехоты…

– Ну, хорошо, – сказал он. – Делаем так, как она говорит. – И он медленно вылез из фургона.

Они находились в багажном отделении. Воины стояли в спокойных позах, слегка наклонившись вперед на широко расставленных шипастых ногах. Это похоже, подумал Стели, на стойку каратэ. Краем глаза он уловил какое-то движение у стены – там, в укрытии, ждали по меньшей мере в два раза больше воинов. Хорошо, что он не попытался прорваться…

Воины внимательно следили за ними, следуя за странной процессией из Посредников, троих людей и Коричневого. Оружие они держали наготове, правда, ни на кого не направляя, и старались не собираться тесной группой.

– Скажет ли этот принимающий решения вашему Мастеру, когда мы улетим? – спросил Поттер.

Мошкиты обменялись несколькими фразами. Воины, казалось, не обращали на них внимания.

– Чарли говорит, что да. Она известит и моего Мастера и Короля Петра. Но мы же получаем самолет, верно?

Личный самолет принимающего решения был обтекаемой формы клином, управляемым несколькими Коричневыми. Чарли просвистела им, и они принялись убирать сидения, работая с молниеносной быстротой. Несколько малышей промчались через самолет. Заметив их, Стели выругался, но тихо, надеясь, что мошкиты не знают, почему. Они стояли, ожидая, у самолета, и Воины все это время следили на ними.

– Это выглядит почти невероятно, – сказал Уайтбрид. – Он знает, что мы беглецы?

Мошкита Уайтбрида кивнула.

– Но не от нас. Он просто разрешил воспользоваться багажной секцией аэропорта (птичий пересвист). Он не собирается присваивать прерогатив моего Мастера. Он также поговорил с управляющим аэропортом (птичий пересвист), и оба они согласились, что не хотят, чтобы мой Мастер и Король Петр сражались здесь. Поэтому лучше поскорее отправить нас отсюда.

– Вы самые странные существа, каких я когда-либо видел, – сказал Поттер. – Не пойму, почему такая анархия не кончается… – он смущенно замолчал.

– Вы правы в нашей оценке, – сказала мошкита Уайтбрида. – Однако промышленный феодализм работает лучше чего-либо другого.

Наконец, Коричневые позвали их. Когда они вошли в самолет, на корме с правого борта имелась одна кушетка, приспособленная для мошкитов. Коричневый Чарли направился к ней. Впереди было два сиденья для людей, затем по одному для человека и мошкита. Чарли и второй Коричневый прошли через грузовой отсек в кабину пилотов. Поттер и Стели, не сговариваясь, предоставив Уайтбриду и его мошките садиться рядом. Это напомнило гардемарину более приятное путешествие, совершенное не так давно.