Генрих Аванесов - По обе стороны горизонта

Кровать стояла в центре террасы так, что лежавший на ней Отто мог видеть ярко высвеченный солнцем горизонт, к которому тянулись, переливаясь оттенками красного, могучие волны пустыни. Чувствовал он себя совсем не так плохо, как это казалось толпящимся где-то позади кровати, вне его поля зрения, детям, внукам, правнукам, а также потомкам тех, с кем он когда-то начинал дело их жизни. Не спеша, по очереди они подходили к его ложу, преклоняли колени и что-то говорили, как будто молились. Одни о чем-то рассказывали, стараясь сделать так, чтобы ему было интересно, другие просили о помощи или жаловались, третьи действительно молились. Находились и такие, что несли какую-то ахинею, и он удивлялся на себя, как он мог терпеть таких людей в своем окружении, когда был в силе.

Он никому не отвечал, да они и не ждали от него ответа. За по- следние два года они привыкли к его молчанию. Молчание было его протестом. Протестом против искажения его собственных мыслей, действий и поступков. Конечно, все началось гораздо раньше, не два года назад, а, возможно, десять или больше. Сначала выросли дети, потом внуки, правнуки и праправнуки. Вот, что значила земная наука. Она дала колонистам длинную жизнь, во много раз превышавшую продолжительность жизни туманцев. Она позволила увидеть ростки насаждаемой ими цивилизации. Тогда он создал Высший Совет, чтобы молодежь приучалась думать о будущем вместе со стариками, а себя назначил Верховным владыкой. Все дела вершились его именем, но суть его решений начала искажаться. Он всегда считал нужным поступать по справедливости. Это было его главным принципом. Свободу, равенство и братство он считал чушью. О какой свободе может идти речь, когда даже боги связаны взаимными обязательствами, которые нельзя нарушать. Равенства вообще нет, в принципе нет. Боги, и те неравны между собой, а люди и подавно. Еще там, на родной планете, он понял это, когда поработал с донорской памятью. Она предоставлялась ему анонимно и никак не идентифицировалась с живыми людьми. И это было правильно. По памяти можно было легко судить о человеке. У большинства память ничего не хранила. Только бессвязные обрывки чего-то. У кого-то в памяти оседали одни эмоции, причем, исключительно личного характера. События мирового значения в ней не оставляли следа. Лишь изредка Отто попадалась по-настоящему наполненная память. В такой памяти можно было утонуть. Она хранила все, и личное и общественное. Владельцы такой памяти, наверное, действительно были творческими личностями, людьми с большой буквы. Так о каком равенстве может идти речь? Вот братство на самом деле есть, но оно само по себе ничего не определяет, разве что родственные связи.

Исходя из справедливости, он считал, что местное население нельзя вооружать. Но молодежь не послушалась его. Конечно, в их действиях был резон. Первобытные племена были страшно ленивы. Они, например, не желали заботиться о запасах еды и в бескормицу вымирали сотнями и тысячами. Заставить их потрудиться для собственного же блага было большой проблемой. Сделать это мог только страх. Не страх перед будущим, а простой сиюминутный страх удара палкой или плетью. Было замечено, что самые ленивые из них охотно берут в руки эти инструменты и становятся великолепными надсмотрщиками. Постепенно в племенах такие люди стали главными фигурами, а чтобы разъяренные соплеменники их ненароком не растерзали, помимо плетей им пришлось дать оружие для самозащиты. Однако проблема голода была таким способом успешно решена. Отсюда был один шаг до рабовладения, и этот шаг вскоре и был сделан.

Это был далеко не единственный случай. Сидя на заседаниях Высшего Совета и слушая доклады с мест, он не раз замечал, что вынесенные им решения либо не доходят до исполнения, либо подменяются какими-то другими указаниями. Он начал чувствовать, что центр принятия решений ушел из его рук, и, пожалуй, пора избавить себя от этой ответственности. Конечно, можно было применить силу, и она у него была. Но исповедуемые им принципы не позволяли ему применять силовые приемы, и это было известно его окружению. Однако уйти на покой оказалось совсем не так легко. Члены Высшего Совета предпочитали бесконтрольно хозяйничать на местах, сохраняя главную должность Верховного Владыки как номинальную. Теперь Отто молча сидел на заседаниях Высшего Совета, а за его спиной возвышалась огромная статуя, изображавшая его самого. То, что статуя со временем заменит его, Отто понял сразу, как только впервые увидел ее. После этого он замолчал окончательно.

Конечно, раскол начался гораздо раньше, лет через двадцать после прибытия колонистов на Туманию. Начал его Брег. Тот самый Брег, который еще во времена подготовки к полету боролся с ним за лидерство. Когда они прибыли сюда, он долгое время был послушен и исполнителен, но его самолюбие, видимо, было серьезно ущемлено. В один совсем не прекрасный день он, захватив с собой жену, детей и значительную часть ресурсов, привезенных с Земли, отправился с ними в другую часть планеты и начал там действовать самостоятельно, прекратив всякие контакты с основной группой.

Колония в это время переживала не лучшие времена. Только что закончился потоп, и ни одна пара рук не была лишней. Кроме того, вскоре погиб корабль. При очередном землетрясении он провалился в разлом земной коры. Никакая сила не могла извлечь его оттуда. С ним погибло много ценного оборудования, хранившегося в нем, как, казалось бы, в самом надежном месте. Однако колония выстояла. Был у нее все-таки некоторый запас прочности, созданный, в первую очередь, не техникой, а самоотверженным трудом людей. Тогда он был очень горд этой их коллективной победой.

В то же время Отто уже понимал, что заложить какие-либо новые принципы во вновь формирующуюся цивилизацию им не удалось. Да и могли ли люди, воспитанные на Земле, располагавшие ее знаниями и опытом, сделать что-то иное? Наверное, нет. Во всяком случае, им это не удалось, и он не жалел об этом. Брег тоже не смог уйти от земного шаблона. Его схема построения военизированного государства ничем не отличалась от древней Спарты.

Теперь он подводил итоги. Не в первый раз он брался за эту нелегкую задачу, но каждый раз жизнь заставляла отдать предпочтение текущим делам. Он отвлекался на них, откладывая подведение итогов на потом. Но это потом никогда не наступало. Ему просто не было места в его насыщенной событиями жизни. Теперь жизнь уходила, и уже ничто не могло отвлечь его от того, что никак не удавалось сделать раньше, когда в этом был смысл, когда можно было еще что-то изменить. Он хорошо понимал, что, к каким бы выводам он ни пришел сейчас, они уже никому не нужны и не интересны. Однако ему хотелось найти тот поворотный момент, когда он сделал роковую ошибку, направившую ход пока очень короткой истории по земному пути.