Алексей Живой - Звёздный герцог

Пока Сэм был занят этой мыслью на стол прямо перед ним лег очередной кристалл.

– Смотрел последние сводки? – уточнил Уиттл, откинувшись в кресле.

– Так точно, сэр, – подтвердил Брюйер, встряхнувшись, – взрыв на заводе по производству крейсеров, вчерашний отказ рабочих вечерней смены на одном из заводов корпорации Арчи Веласкеса выйти на работу по ремонту эсминца «Нао». Отказ сразу трех модулей дальней связи в районе звезды Наваро.

– Именно. А теперь еще и забастовка рабочих на заводе корпорации «Стангум», планета Юррау, производящей эти самые автоматические модули дальней связи. Мы забросали ими половину космоса, и, если большая часть из них выйдет из строя, то наши флоты на границах королевства в один прекрасный момент останутся без связи в случае начала военных действий. Понимаешь, чем это попахивает, Сэм?

– Так точно, – вновь хмуро кивнул Брюйер, – диверсией.

– Именно, сынок, именно, – подтвердил полковник, и, наклонившись вперед, добавил, – слишком много событий, произошедших за последние недели и даже дни, наводят на мысль о том, что это не просто стихийные поломки техники или возмущения рабочих, которых не так уж сильно притесняют. До сих пор они были довольны своей жизнью.

– Похоже на то, сэр, – согласился с ним собеседник, – раньше и кочевники вели себя тише. А за последние месяцы количество нарушений границы утроилось.

– Не хочется признавать это, но события развиваются слишком стремительно и сильно обгоняют нас, – заметил полковник, вздохнув, – судя по отчетам наших аналитиков, война неизбежна и нам нужно предотвратить новые диверсии и выяснить, кто стоит за теми, что уже произошли. Именно поэтому ты сейчас отправишься на завод по производству крейсеров, а на обратном пути, посетишь корпорацию «Стангум». Надо, чтобы ты своими глазами посмотрел на все, что там происходит. Детали, которые нам уже известны, на этом кристалле. Посмотришь по дороге.

– Простите, сэр. А что говорит о возможных заказчиках беспорядков центральный биомозг нашей системы? – поинтересовался Брюйер, собственный мозг которого уже начал понемногу просыпаться.

– Те версии, которые он предлагает, меня совершенно не радуют, – признался полковник, попытавшись уйти от прямого ответа, – в любом случае, данных еще мало, чтобы делать однозначные выводы. Возможно, ты что-нибудь накопаешь в своих поездках, и мы продвинемся в расследовании.

– За всем этим стоит Аттар? – предположил Брюйер.

– Это самый вероятный заказчик, – не стал скрывать полковник, – но он также предполагает, что источник этих беспорядков может быть в нас самих. Не исключая, конечно, что Аттару помогают некоторые наши высокопоставленные чиновники. Наша задача проверить эту информацию и как можно быстрее. Прогнозы начала открытых боевых действий очень неблагоприятные.

– Заговор? Но зачем? – искренне удивился Брюйер, – уровень жизни в Пангее гораздо выше, чем у Аттара. Производство облагается не слишком высокими налогами, корпорации зарабатывают миллиарды на своем деле и никто им не мешает. В конце концов, наша армия сильнее.

– Ты еще слишком молод, мой мальчик, чтобы адекватно судить о таких вещах, – усмехнулся полковник, откинувшись в кресле, – ты не знаешь, на что способны люди ради того, чтобы получить власть. А она слишком большое искушение, особенно если ты уже недалеко от вершины. Даже в таком благополучном королевстве, как наше. Ты, кажется, забыл, что у нас недавно умер король. И как написано в секретном отчете, в его внезапной смерти тоже есть своя закономерность.

– Король? – широко раскрыл глаза, – но ведь он умер естественной смертью.

– Почти, – кивнул Уиттл, – министерство запретило нам предать гласности отчет. Впрочем, тебе об этом не следует вспоминать даже в своих снах, если хочешь дорасти, хотя бы до капитана.

– Значит, вы считаете, что в заговоре участвуют высшие сановники? – неожиданно для себя произнес Сэм.

– Я этого не говорил, – с опаской посмотрел на него полковник Уиттл, – и тебе не советую слишком часто раскрывать рот. Не забудь, что и у стен есть уши.

– Но, сэр, ведь мы же сами, контрразведка, – осторожно проговорил Брюйер, от неожиданности посмотрев по сторонам, – мы для того и существуем чтобы искать инопланетных шпионов и тех, кто им помогает. И если им помогают наши чиновники, тогда мы можем…

– Спасибо, что напомнил, – ответил Уиттл, внезапно похолодев. – И все же я тебе советую вернуться к непосредственным делам. Я понимаю, что от посещения Зулу ты еще не совсем отошел, однако, поменьше фантазий, старший лейтенант. Мистика мистикой, но нам нужны факты. Вот если накопаешь что-нибудь конкретное, то мы вернемся к этому разговору. А до тех пор не стоит считать всех наших политиков шпионами Аттара. Не увлекайся. Шпионом Аттара сейчас может быть любой.

– Я понял вас, – ответил Сэм, вставая, и пытаясь понять, отчего так завибрировал «ангел», – разрешите идти?

Его челнок, бронированный и нашпигованный укороченными торпедами Стромболи, в котором он при необходимости в одиночку мог атаковать даже эсминец, обменявшись кодами допуска с боевым охранением, вошел в воздушное пространство военного завода в системе Аргейзе. Это был настоящий пятнадцатиметровый четырехместный диверсионный корабль, на который по приказу Уиттла он сменил свой обычный глайдер. Полковник считал, что наступают времена, когда людям их профессии не стоит зря рисковать своей шкурой. Поэтому все оперативники пересели с кораблей, выполнявших лишь задачи быстрого передвижения, на корабли, способные при необходимости принять бой и не только догнать, но и уничтожить противника, если уж его не удалось взять в плен.

Кроме того, вместе с новым кораблем старший лейтенант Брюйер приобрел и новую привычку, – летать одному. Это было связано сразу с несколькими причинами, но главной, по словам Уиттла, являлась острая нехватка оперативников в связи с участившимися случаями явных диверсий. Все сейчас работали на износ, с бешеной скоростью перемещаясь между звездными системами Пангеи. Впрочем, для тех, кто оставался в офисе, почти ничего не изменилось, кроме количества отчетов.

– «Бендстон один», – произнес в микрофон Сэм, приближаясь к заводу, издали больше походившему на огромную древнюю крепость с башнями, растянувшуюся на всю долину и зажатую высокими скалами с двух сторон, – говорит «Лентоконе пять». Укажите место для посадки.

– Вижу вас, «Лентоконе пять», – ответил диспетчер, – посадка в секторе двенадцать.

– Сажусь, – подтвердил Брюйер, – сообщите капитану Семенову, что я должен с ним встретиться через десять минут.

Энергетический щит над стеной разомкнулся, пропуская корабль на территорию военного объекта, а Сэм отчего-то вдруг увидел все глазами диспетчера, а затем и старшего артиллериста, наблюдавшего за приближением челнока из башни лучевого огня. Странное чувство, видеть себя самого через прицел и понимать что ты мишень. Это длилось всего мгновение, но Брюйер успел испугаться собственных ощущений. Тряхнул головой, словно старясь отогнать наваждение. Он еще не совсем привык видеть жизнь одновременно с нескольких сторон, невольно подключаясь к сознанию других людей, которыми уже мог управлять. Посещение Зулу не прошло даром, и всего за три дня командировки он успел впитать и отработать столько новой информации, что его мозг еще периодически давал сбои. Он так старался, что даже полковник Че назвала его хорошим учеником, но предупредила, что с непривычки у него могут быть галлюцинации. «Обычный эффект» первого знакомства со своим «ангелом».