Роман Струков - Тень могущества

— А… но… — в глазах Берка мелькнула растерянность.

— Конечно, помогу.

Берк вытянул из кармана полоску знакомых мне капсулок.

Я отмахнулся.

— Уже не нужно, Виктор. Я уже третий день не могу уснуть. Нервное перевозбуждение.

В глазах Берка мелькнул страх. Ну да, понимание того, что Стоун съехал с нарезки.

Может быть, он даже понял, что я задумал.

Впрочем, останавливать меня он не будет — в нашем расколотом на атомы отдельных людей обществе каждый умирает в одиночку.

А вместе — разве что на поминки собираются.

А может быть, Берк и не понял. Что ж… Будем считать, что так — не хочется, всё же, терять остатки веры в человечество.

Пусть это остатки, но от этого они особенно дороги.

Я вполуха выслушал бубнёж Виктора, описывающий диспозицию, и извлёк из кармана старый кольт.

Сержант Свэггер отказался забирать его обратно. А я не стал навязываться.

Проверил обойму, снял оружие с предохранителя и неспешно пересёк полузатопленную улицу, оставив позади дождь, Берка, суетящихся вокруг полицейских охранения и всё, что накопилось на душе.

Замер перед затонированной чёрной плёнкой темнотой магазинчика.

«Лучшие кубинские сигары» — выхватил мой взгляд строчку рекламного слогана под названием.

Темнота ждала.

Я коротко выдохнул и пинком открыл дверь, врываясь внутрь.

Секунда — это своя собственная маленькая Вселенная, живущая по своим законам, со своим собственным течением времени и своим собственным, по-своему организованным пространством.

Таких секунд мало выпадает в жизни человека, у многих — не выпадает вовсе; но такая секунда — это своя собственная жизнь, да зачастую она и стоит жизни, потому что возникает на той зыбкой грани, которая отделяет жизнь от смерти.

Не отделяет даже — а просто обозначает рубёж.

Можешь перейти. Можешь — остаться на этой стороне… но грани этой никогда уже не забудешь.

О таких секундах пишут, что вся жизнь человека в этот момент встаёт у него перед глазами; это ложь.

Кто стоял на этой грани знает — в такие секунды не вспоминаешь жизнь, а проживаешь её. И частенько человек потом с удивлением смотрится в зеркало, не узнавая себя в седовласом старике.

А он прожил ещё одну жизнь, всего лишь — и жизнь эта уложилась ровно в секунду. И миг этот никогда не изгладится из памяти.

Секунда — это маленькая жизнь.

Я прожил её.

И темнота взорвалась мне в лицо.

Детектив Джек Стоун.? - 2087 год.

Погиб при исполнении служебных обязанностей.

КОНЕЦ.

PostScriptum

Из «Энциклопедии Джека Стоуна»

«Генетическая модификация «горец».

Была разработана в русских лабораториях в конце XX века.

Никакой особой ценности для военного применения не представляла. Генетически модифицированные были людьми с повышенными интеллектуальными способностями и увеличенной продолжительностью жизни (исходное русское название т. н. uchitelj).

Питомник генетической линии был эвакуирован в САСШ во время Первой Китайской конфронтации, цепочки генов были разделены и включены в генетические линии военных ментатов (см. Warlords — Военлорды) и эльфов.

Представители исходной модификации «горец» использовались правительством САСШ для т. н. «социального контроля эволюции человеческого генома». Данные по этой операции всё ещё остаются совершенно секретными».