Игорь Байкалов - Область трансцендентности

– Иногда защита от себя – не самая лучшая защита.

– Это точно…

У меня всё перемешалось в голове. Их слова, мысли чувства. Я хотел увидеть Иру, спасти её и обнять, но вместо этого нашёл совсем иное.

– Значит… – сказал я.

– Да, я создатель вашего мира, его Генеральный Конструктор. Конечно, истории наших родных планет разошлись намного раньше, чем вы встретились с каргонцами, но думаю, работа всё равно отличная. Скажи, красива ли ваша Земля?

– Да, конечно.

– Я тоже помню свой мир таким.

Последние слова Демиурга, конечно же, прозвучали неспроста. Его вопрос – пазл, какая-то загадка. Нет, он ключ. Ключ к решению. Он создал мир по подобию своего. Не только Вселенную. «Красива ли ваша Земля?» – Я тоже помню свой мир таким. Моя Земля – Его Земля. Догадка, посетившая меня, была столь очевидна и невероятна, что я на секунду забыл, зачем здесь. Планета, которую мы посетили – родина Демиургов, отправная точка их экспансии. Их система столь похожа на Солнечную – я же сам это отметил. А все потому, что она и была Солнечной Системой! Звезда, провожавшая нас в путь, – Солнце, а планета, на которую нас привела Молния, когда-то носила гордое и простое название «Земля»! Да, третья планета, обугленный шарик, в бескрайнем океане умирающего космоса.

Тогда все произошедшее со мной обретало несколько иной смысл. Вселенная не только познавала себя через жизнь, но и через множество вариантов жизней, создавая дочерние Универсумы. Что говорила Молния? «Это бесконечная итерация и рефлексия, идущая вглубь миров». И мы еще один шаг этой итерации когда-нибудь вырастим и создадим свою дочернюю Вселенную, став новыми Демиургами. Мы сами являлись доказательством их слов. Может, придет момент, когда наши далекие потомки снова подкорректируют ход событий. Может, в той еще нерожденной Вселенной снова появится Юрий Степанов, простой инженер по системам искусственного интеллекта. Или будет кто-то другой, более подходящий на эту роль. Может, свершится мечта Бернара об идеальном обществе, возникшем на обломках старого мира…

– Так что ты решил? – спросил он. – Учти, времени осталось мало. Каргонский флот уже начал атаку.

Выбор был, и его не существовало одновременно. Я не мог отступить, ради друзей, близких, знакомых и всей истории Земли. Ира заплатила свою цену за выбор. Демиург не хотел отпускать её в наш мир, но она всё равно попита – теперь я осознал это со всей чёткостью, как никогда ранее, и мне стало стыдно за свои пустые обвинения. Всё так сложилось. Я уже знал, как поступлю, хоть и сопротивлялся будущему. Рок, судьба – в них я никогда не верил, их нет. Есть только наш выбор.

– Я возвращаюсь.

Слова дались нелегко. Я старался не думать об Ире, но её образ постоянно возникал передо мной. И чем больше я сопротивлялся, тем он был более чётким, словно прорисовывался в этой реальности. Вот очертания фигуры, безупречной, божественной..

– Она уже скоро будет здесь, – сказал Демиург. Значит, мне не мерещится? Я взмахнул рукой, пытаясь ощутить её присутствие, но рука прошла сквозь силуэт. – Возьми это, – он протянул мне небольшой шарик, сантиметров пять в диаметре, словно обёрнутый в золотистую фольгу. – Ира теперь не сможет использовать его, потому это право теперь принадлежит тебе. Когда будешь уверен, что завершил дело, разбей его.

Я взял шарик и удивился: лёгкий, мягкий и тёплый, совсем как живой, никакого стекла или чего-то хрупкого, как показалось сначала. Как такое вообще можно разбить?

– Или можешь просто раздавить, – словно прочитав сомнения, добавил Демиург.

– И что произойдёт?

– Мир лишится того, чего он не должен иметь, в него вернётся то, что было унесено, – ответил он. – Объекты из других Вселенных вернутся на свои места – мир останется в равновесии.

– Не понимаю. Вы обещали сказать об Ире, а даёте мне это!

– Я только что сказал о ней. Разве ты не понял?

Нет, я не понял. Его слова звучали как пророчество: «Мир должен остаться в равновесии». Какая банальная фраза. Но что скрывалось за ней?! «Я только что сказал о ней. Разве ты не понял?» – слова Демиурга снова прозвучали у меня в голове. Он сказал об Ире? Меня словно ударило током. Как же я сразу не догадался: корабль вернётся и всё созданное нами вернётся в другой мир, а Ира снова будет в нашей Вселенной – завершается петля, круг событий замкнётся. Мне только осталось доиграть свою роль до конца!

– Почему вы сразу мне это не сказали? Почему?!

– Я хотел, чтобы ты сделал свой выбор, и чтобы увидел, что для разумного существа важнее. Ступай, иначе ты больше никогда не увидишь её.

Ира казалась уже вполне материальной. Казалось, стоило только протянуть руку, и она ответит: «Да, Юрка, я здесь. Я чувствую тебя».

– Быстрее!

Я повернулся. Серебряная пульсирующая воронка тихо свистела передо мной…

– Что произошло? – прокричал кто-то в ухо. Я повернулся – говорил Дима. – Ты коснулся этого кокона, и он тебя обвил.

– Говорил же, надо дёргать посильнее, – сказал откуда-то со стороны Манулов.

– Нет, – ответил я, сжимая в руке золотистый тёплый шарик. – Он меня отпустил сам.

Кокон парил на том же самом месте. Он пульсировал, то набухая, то сжимаясь, словно отрывисто дышал. Всем было очевидно: сейчас что-то произойдёт. Меня подняли, намереваясь увести от него подальше. Не успели мы сделать и пары шагов, как кокон беззвучно лопнул, разбрызгав по ангару золотистую невесомую пыль и тысячи светлячков. Ира словно салютовала нам, так же как и Эа раньше. Огоньки летели прямо, словно невесомые, и проникали сквозь предметы и тела. Десантники обеспокоенно наблюдали, как они проходят через броню и пронизывают руки. Дима воодушевлённо пытался поймать одного светлячка, но ему это не удавалось.

– Что это? – спросил майор.

– Не знаю, – ответил я, пряча золотистый шарик в карман – его могли заметить. – Так всегда происходит, когда кто-то умирает.

Дмитрий поубавил оптимизма.

– Откуда же она? – спросил он.

– Это была та, которую мы называли Молния.

– Ты знаешь, о чём он говорит? – спросил у друга командир.

– Да, это говорящий артефакт с одной планеты… – Дима пребывал в прострации, его удивление не имело границ. – Но как он… то есть она…

– Каргонцы атакуют главные силы землян, – доложил искин.

– Извини, Дима, сейчас не до разъяснений. Все по местам! – скомандовал я и кинулся обратно на мостик.

За мной последовал Ян, остальные через другой ход устремились в пункты управления орудиями. Только Белоусов остался не у дел и спрятался в разведывательном боте.

Ястреб напомнил нам о происходящем вовремя. Флот противника разделился на две части: одна атаковала, другая держалась чуть в стороне. Торпедоносцы каргонцев уже вклинились в оборону землян, нацеливаясь на защитные спутники. Порядка сорока крейсеров и десяти линкоров поддерживали малые корабли мощными залпами издалека. В ответ с поверхности планеты стартовали всё новые и новые ракеты, сотни и сотни рельсотронов выбрасывали миллионы снарядов каждую секунду, отчего чёрное небо космоса окрашивалось белыми полосками и вспышками.