Игорь Байкалов - Область трансцендентности

– Значит, поиск внедрившегося террориста не имеет к вам никакого отношения, – подвел черту капитан. – И вы не придумали ничего лучше, как направить сюда нас с военным сопровождением, прекрасно зная, что за этим последует?

Я сидел в нескольких метрах от него и прекрасно чувствовал напряжение. Да что там говорить, нас всех использовали в тёмную, а теперь предлагают принести в жертву. Сколько раз повторялась эта история и всегда во имя благих целей. Я боялся, но держал страх внутри себя и молчал.

– Мы предположили, что, если мы что-нибудь найдём на этой планете, то Каргон обязательно уничтожит «Звёздный Ястреб». Мы не могли этого допустить.

Голова уже шла кругом…

– То есть, вы готовы возобновить войну из-за найденного здесь артефакта? – ровным голосом спросил Фаррел. Как только ему хватило самообладания? Я бы так не смог!

– Господин Фаррел, суть нашёго конфликта уходит далеко, гораздо глубже, чем вы себе представляете. Война началась из-за этого артефакта. Сейчас перемирие, но ненадолго.

– А если бы каргонцы нашли первыми артефакт?

– Мы бы поступили так же, как и они сейчас, – признался Радненко. – Капитан, вопрос стоит о выживании нас как вида, как расы. Это выше всяких принципов. Война продолжится в любом случае. Вы понимаете?

– Да. Продолжайте…

Щёлкнули чьи-то кости. Я повернулся на звук: Вязов от напряжения ломал себе пальцы. Выглядел он ужасно: весь серый, бледный, как сама смерть. Я уж подумал, не вызвать ли Ольгу.

– Стоит вопрос о том, чья будет в дальнейшем галактика, – продолжал Радненко. – Мы – две цивилизации, находящиеся на одном уровне развития, со схожими принципами, мы близки по расстоянию, в конце концов. Это неразрешимая загадка: как мы, две настолько близкие при всех различиях цивилизации, могли возникнуть по космическим меркам практически в одном месте, практически одновременно? – он остановился и оглядел всех присутствующих, словно желая убедиться, что каждый услышал его слова. – Технологии древней цивилизации поднимут либо их, либо нас на ступень выше, оставив второго далеко позади. Это скачок, который позволит прыгнуть на сотни, тысячи, а может, и на миллионы лет вперёд. Слабый будет мгновенно поглощён и видоизменён другим. Каргон это прекрасно понимал, поэтому пытался скрыть от нас свою находку – не удалось. «Зоркий» засёк её. И теперь стоит вопрос: кем же мы будем в итоге? Людьми, каргонцами?

– И этот вопрос каргонцы решили путём уничтожения корвета и объявления войны?

– Думаю, изначально они хотели уничтожить только корвет, но когда вся правда раскрылась, иного выхода у них попросту не осталось.

– Вы ручаетесь за свои слова, господин Радненко? – спросил капитан.

– Я сказал, что знаю: мы должны показать, что битва за галактику пойдёт до конца, что человеческая раса имеет право оставаться человеческой, а не превращаться в химеру!

«И теперь вы решили перехватить инициативу. В соответствии с вашим планом нам предлагается погибнуть», – говорил взгляд капитана.

Мне почему-то казалось, что всё происходящее не имеет ко мне ровным счётом никакого отношения, словно не я здесь сидел. Наверное, сработала защита психики.

– При желании всегда можно найти иной вариант. Всегда! Я уверен в этом! Просто надо очень сильно захотеть. Не знаю, может быть, дело зашло действительно настолько далеко, и мы перестанем быть людьми, но и в этом случае должен же быть иной выход.

– Степанов, – обратился ко мне капитан. Я вздрогнул и понял, что, задумавшись, что-то пропустил, – раз уж так всё складывается, попытайтесь уговорить Молнию.

– В чём?..

– В том, чтобы она помогла нам, – пояснил Фаррел, – чтобы она была на нашей стороне.

– Постараюсь, – ответил я, хотя в голове метались панические мысли.

– Не постарайтесь, а сделайте.

Как ни странно, но твёрдый голос капитана вернул мне расположение духа. Рывком. Это задание я действительно пытался выполнить и очень старался, ведь от результатов моей работы зависела судьба экипажа в целом и моя конкретно. Помню, год назад, когда я разговаривал с одним священником, меня поразило происхождение слова «судьба» – суд божий. Нельзя назвать меня верующим, но если кто-то свыше судил нас за гордость, стремление к всесилию, то с помощью трёх кораблей Каргона.

Молния вышла на связь довольно легко, словно ждала меня. Наверное, действительно ждала, иначе как объяснить её первые слова?

– Что происходит? Почему люди уходят с планеты? Чем они встревожены?

– Есть силы, которые выступают против нас. Они хотят забрать тебя себе.

– Но… почему? Я готова говорить и с ними, если они того захотят…

– Нет. Они хотят нас уничтожить, – ответил я.

– Не понимаю.

– Убить, – пояснил я. Молния размышляла довольно долго, так что я успел подумать, не прервалась ли связь.

– Странное желание… Ужасное… Как же так?., убивать жизнь… Страшное слово… – лепетала она.

Не дождавшись конца её тирады, я попросил:

– Помоги нам защититься.

– Каким способом? Я не умею. Они живые, убивать? Тоже убивать?! Нет! Нет!

На этот раз связь действительно прервалась. Я ещё минут двадцать пытался достучаться до Молнии, но ответа не последовало. Мысль о причинении вреда шокировала её. Программа запрещала ей даже думать об этом, не говоря о том, чтобы действовать. Наверное, тому были веские причины. Увы, судя по всему, мне о них узнать уже не суждено.

Капсула с информацией отправилась по указанным Радненко координатам два часа назад. Если он не ошибся, командующий флотом вот-вот должен получить её и отправиться на всех парусах в систему Белой. Теперь конфликт обещал вылиться в новую войну, и «Звёздный Ястреб» должен стать катализатором этого процесса.

Фаррел сидел в капитанском кресле. Он уже в который раз прокручивал в голове подкорректированный план боя, но всем известно, что ни один план не выдерживает столкновения с реальностью. Продержаться пять-шесть часов нереально, и ещё неизвестно, придёт ли флот на помощь. И даже артефакт, битва за который вот-вот начнётся, не сказал ни «да», ни «нет». Полная неопределённость, оставляющая многое для надежды, пусть и малой.

Фаррел посмотрел на часы: предоставленное время подходило к концу. Капитан не собирался первым связываться с Короном по соображениям дипломатии и целесообразности: тянуть время, и тянуть как можно дольше.

Фаррел посмотрел на обзорный экран. Поверх отображаемой пелены космоса висела схема расположения кораблей. «Звёздный Ястреб» находился чуть выше и за «Непобедимым», Молния безмолвствовала между ними, показывая тем самым, что не сдвинется и на метр, четыре звена «Чеглоков» по три истребителя висели по бокам, сверху и под рейнджером, прикрывая фланги. Последнее звено находилось за Ястребом. Корабли противника расположились полукругом, отрезая пути к отступлению и одновременно находясь на почтительном расстоянии, не позволяющем вести прицельный огонь – они ждали и готовились к бою.