Гарри Веда - После Исхода

Криотский морской хрусталь — важнейшая составляющая квазидвигателей. Без него перелеты возможны, летали же до колонизации Криота. Но, созданный на его основе разгонный блок — в сотни раз меньше, чем инерционно-торсионный.

Многие вещества, при взаимодействии с полем хрусталя — ощутимо меняют свойства. С некоторыми — возникают сложнейшие химические реакции, невозможные без криотского морского чуда.

Не говоря уже о пара-пространственном эффекте под плазмолазерным воздействием. Светские дамы обожают колечки с хрусталиком, которые, мерцая на тусовках, скрывают в себе уменьшенное содержимое женских сумочек.

После подписания мирного договора, были установлены самоходные датчики по периметру всех карьеров, где добывается хрусталь. Датчики расположены особым построением и очень точно отслеживают изменение квазиполя, характеризующего плотность залежей хрусталя.

Поначалу криоты предпринимали попытки вывести датчики из строя, перепрограммировать или просто умыкнуть. Но стычки с патрулями отбили охоту лезть ручками, куда не просили.

Последние полгода инцидентов не было, но все равно — максимальное внимание. Конструкция башни практически не взламывается, единственное исключение — момент съема показаний. Но, кажется, на сей раз — тоже все в порядке.

Сторр ввел новые координаты расположения устройства, быстро отсоединил шлейф и спрыгнул с тумбы. Через пару секунд бетонное основание задрожало, приподнялось на полметра и плавно заскользило над поверхностью, удаляясь от патруля.

Рикк несколько раз вскинул раскрытую ладонь, дескать, поднимайтесь, лежебоки. Задрал руку вверх, сжимая и разжимая кулак. Движение.

Еще десять таких же операций. Километров двадцать ходу.

Донован только зашел в кабинет, не успел даже стянуть намозолившие туфли, чтобы переобуться в привычные мокасины — как над дверью вспыхнула индикация.

Кор бросил взгляд на экран и мизинцем нажал клавишу на проекционной клавиатуре.

— Шеф, уделите мне пару минут… — Адъютант главы госбезопасности быстрым шагом вошел в кабинет, щелкнул каблуками и, с трудом дождавшись приглашения сесть, плюхнулся в левитирующее кресло напротив.

— Выдыхай, запала не хватит. — Кор снисходительно поглядел на запыхавшегося помощника.

— Сэр, я получил ваше сообщение. Возникают сложности, сэр!

— Запомни, Тирро, невозможных вещей нет, есть труднореализуемые. У проекта, который я тебе поручил — реализация проще яйца. Не разочаровывай меня… В тебе… — Донован с лукавым прищуром следил за меняющейся мимикой Тирро Тара, молодого еще, по-сути, парня — подающего, однако, большие надежды в имперской безопасности.

— Сэр, мы выполним поставленную задачу, проблем нет. Загвоздка лишь со сроками. Высадка на Криот в течение двух дней… — Тирро замялся, ему было слегка неудобно, потому что далее он собирался указать на промашку шефа, а это всегда плохо, ибо начальство ошибаться не должно.

— У спецвойск праздники?.. — в голосе Кора Донована скрипнули нотки издевки, а в глазах мелькнули злые искры.

Тар выпустил воздух. Да ну его, еще и издевается. Сам напланировал, не глядя в оперативное расписание, а теперь раскатывает в блин.

— Мистер Донован. В настоящий момент на Криоте находится наш патруль в составе гвардейской роты. Мы должны будем или поставить их в известность — а это нарушение поставленной вами задачи Высшей Секретности. Либо — перенести операцию. Трехдневный срок. — Тирро откинулся в кресле и с трудом удержал победоносный взгляд.

Донован пару мгновений поглядел в глаза собеседнику, пока тот не отвел их в сторону и пробарабанил пальцами по столу.

— Там патру-у-уль… Вот ка-а-ак… — Донован начал медленно раскачивать шеей. — Ну, что ж — чудесно. Это просто великолепно. Сроки менять не станем. Слегка изменим детали операции… — Шеф призадумался, но быстро продолжил. Впрочем напряженная работа мысли видна была на его челе, и это сладким медом растеклось по сердцу обиженного Тара. — Значит так. В постановке боевой задачи десанту указать, что, по оперативным данным, на водной планете находится республиканская диверсионная группа в составе роты. Переодетая в нашу гвардейскую форму. Роту уничтожить, пленных не брать. В политических целях, дабы не сеять смуту и сомнения на Криоте — использовать форму без опознавательных знаков общеэкспедиционной конструкции. Ой, как все хорошо складывается… — Донован буквально замурлыкал от удовольствия.

Тирро Тар закаменел враз, забыл, как дышать. Может, ослышался…

— Шеф… Я не понял вашего распоряжения… Это же наш патруль… Вторая гвардейская рота. Рикк Сторр командует, мы в Академии вместе учились… Как уничто… жить… — Тирро сглотнул и побелел, пальцы его задрожали от ледяного холода, идущего изнутри, откуда-то из живота.

Поза Начальника Имперской Госбезопасности не изменилась.

— Видать твой… как там его… Сторр… паршиво учился в Академии, а ты — хорошо. И не хочешь ведь ты променять место моего зама на место командира гвардейской роты. А непонимание приказов Начальника Госбезопасности — прямой путь на передовую. Только так… — Донован уже не прятал свой привычный звериный взгляд, от которого некоторым икалось, а какая-нибудь юная барышня вполне могла грохнуться в обморок, с летальным исходом.

На молодого зама больно было смотреть. Он осунулся, тяжело дышал, норовил ослабить ворот рубашки, но никак не мог попасть по магнитным застежкам.

— Но, шеф, мы можем, например, отозвать патруль прямо сейчас… Придумаем оперативную задачу особой важности. Например — сопровождение транспортного корабля… с того же Криота… в виду высокой вероятности нападения пиратов. И проведем операцию в срок… — голосок Тара ничего, кроме жалости не вызывал и Донован поморщился.

— Разговорчики! Выполнять приказ! Докладывать о ходе операции лично каждые четыре часа! И только допусти мне утечку… Ты у меня не то, что ротой командовать не будешь — сгниешь на перистальтических рудниках! Разговор закончен!!! — Далее последовал удар кулаком по столу, от которого задрожал большая рамка инфоэкрана. Внутри у Тара оборвалась последняя ниточка надежды.

Кор Донован, наконец-то, стащил опостылевшие туфли, закинул на стол босые ноги, забросил руки за голову и счастливо улыбнулся.

Вот так, все шито-крыто. И — никаких подозрений. Погибший имперский патруль — лучшее алиби.

Тирро Тар брел по просторному командному коридору и безвольно разглядывал мягкие тени ног, растекающиеся в разные стороны от бесчисленного множества источников света, интегрированных в белые стены. Вот она, суть жизни…

Темнота и свет. Одно начинается там, где заканчивается второе. А иногда они смешиваются… Получается такая вот тень. Тирро медленно опустил ногу на пол, рассматривая, как белизна окрашивается серым…