Александр Лоскутов - Времена Хаоса

А вот от участвующих в сражении магов не осталось практически ничего. Любой пропущенный ими удар обычно оставлял от хрупкого человеческого тела всего лишь кровавое пятно, либо кучку пепла. Все остальное мгновенно испарялось, сгорало дотла, превращалось в мельчайшее крошево…

Опустошенная, она рухнула на колени, не обращая внимания на вцепившиеся в ее плоть колючие ветви кустов.

Все потеряно…

На мгновение ее магического щупа коснулось что-то… что-то неизмеримо могущественное… Кто-то живой! Озаренная какой-то безумной надеждой, Магда потянулась к нему.

Неведомая сила небрежно отшвырнула ниточку ее магии, а спустя какое-то мгновение она ощутила могущественнейший выброс магии, подобной той, которая питает порталы. Чья-то необъяснимо сильная воля на миг проколола ткань Мироздания. В туманной дымке отверстия мелькнула тьма Бездны. Мгновение, и прокол затянулся, унося с собой ощущение присутствия чьей-то неизмеримой силы.

О, Великая Вечность, что же творится в Единении?! Кто способен мгновенно перемещаться между мирами, не нуждаясь в порталах?.. Нет… Только не это! Все миры содрогнутся от ужаса… Кровь будет литься ручьями…

Мгновенно она приняла решение. Никогда. Никогда больше я не желаю видеть подобную картину. Магда подобрала разодранный в клочья подол своего некогда роскошного платья и, тяжело опираясь на посох, медленно шагнула вперед. Нужно дойти всего лишь до ближайшего поселения – это всего лишь миль десять-пятнадцать, а там она сможет взять карету или на худой конец телегу.

До Академии Творцов около двухсот миль, и ее ждет черный как сама ночь портал. Портал, который унесет ее в один из самых дальних и захолустных миров, где еще никто не знает о разразившейся в мирах войне, когда брат идет против брата, а отец безжалостно убивает собственных детей.

Спрятаться подальше от этого безумия. Забиться в какой-нибудь тихий и неприметный уголок. Хотя Магда в глубине души все же сомневалась, что таковые еще остались…

1675 год после Раскола.

Проникающий сквозь узорчатое окно свет красноватой и необыкновенно большой луны слабо освещал истертые каменные ступени винтовой лестницы, по которым, азартно прячась в тенях, крались двое детей. На первый взгляд им можно было дать лет семь-восемь. Одетые в одинаковые светло-серые длиннополые рубашки, они казались неслышно скользящими в ночном мраке призраками.

– Что там такое? – Шепот тяжело повис в насыщенном влагой летнем воздухе. – Тише. Ты же не хочешь, чтобы старикан нас услышал?

Под лестницей послышалась негромкая возня, сопровождаемая приглушенным шелестом.

– Да тише ты. Иначе сюда все Настоятели сбегутся.

– Сейчас… Она вырывается…

– Поспеши.

В глубокой тени под лестницей еще несколько неимоверно долгих мгновений слышалась возня и пыхтение, а когда они прекратилось, в пятно тусклого лунного света вышел восьмилетний мальчишка, держащий в руках большой тряпичный сверток. Сверток слабо дергался и извивался.

– Вот. Я снова ее запутал.

Второй ребенок уверенно кивнул, и в призрачном свете луны мелькнула длинная толстая косичка.

– Тогда идем скорее, пока нас не хватились…

И тени вновь поглотили маленькие детские фигурки.

Где-то за окном гулко захохотала какая-то ночная птица. Под неощутимым дуновением ветерка слабо шелестели исполинские громады деревьев. Почти неслышимый с такого расстояния издалека донесся рев пантеры. Джунгли жили своей привычной жизнью. И только мрачная громада башни Ордена молчаливо и гордо возвышалась на небольшой поляне в окружении нескольких деревянных домишек. Едва различимым шумом доносился говор дозорных, занимавших свой привычный пост и через бойницы оглядывающих ночные джунгли. Ночная стража была всего лишь данью традициям – никто и никогда не осмелится напасть на одну из башен Ордена Очищения, даже если она затеряна далеко в джунглях. Тем более на Роднессе, в мире, который целиком и полностью принадлежит Ордену.

Тяжелая деревянная дверь, окованная медью и усеянная бесчисленным количеством бронзовых заклепок, негромко скрипнула и приоткрылась. За ней находился слабо освещенный коридор. На стене в специальной подставке тускло мерцал осветительный шар.

– Он там. Спит! – Высунувшая голову девочка мгновенно осмотрелась и нырнула в спасительную тень.

Обменявшись довольными взглядами, дети ужом проскользнули в коридор и, беззвучно ступая босыми ногами по истертому каменному полу, прокрались мимо дремлющего в кресле Отца-Настоятеля.

Подобравшись к еще одной тяжелой двери, дети, затаив дыхание, осторожно толкнули ее. Удача! Не заперто! В узкую щель первым проскользнул мальчишка со свертком. Девочка самодовольно поправила косу и, уверенно помахав рукой спящему Отцу-Настоятелю, решительно вошла в темную комнату. Седобородый старичок в кресле так и не проснулся.

Дверь беззвучно закрылась.

– Вот, подержи. Осветительный шар должен быть где-то здесь…

Уверенно сунув дергающийся сверток в руки своей спутнице по ночным прогулкам, мальчишка принялся шарить где-то справа от двери.

В комнате царил абсолютно непроглядный мрак. И внезапно в этом мраке зародилось тусклое сияние, изливавшееся из небольшого шара, который держал в руках мальчишка.

Неровно мерцающий свет озарил два детских лица и выхватил из ночной темноты длинные ряды скамеек и многочисленные столы, заставленные самым разным магическим оборудованием. Там были всевозможнейшие пузырьки с зельями и эликсирами, ящички и коробочки, десятки книг лежали в кажущемся беспорядке среди прихотливо извивающихся медных трубок перегонных кубов, На полках стояли многочисленные чучела животных и птиц. Десятки карт во всех подробностях изображали неведомые миры, а над ними господствовала изготовленная еще в древние времена картина – прекрасный закат на каком-то далеком мире. Бескрайнее море, волны и небольшой парусный корабль, с палубы которого махали руками загорелые улыбающиеся моряки. И целых три луны слабыми серпиками видневшиеся в темнеющем небе. Картина гордо именовалась "Закат на Амасионисе". Черепа неведомых тварей молча таращились с подставок на неожиданных ночных гостей. А под потолком, подвешенное на тонких цепочках, слабо раскачивалось филигранное плетение из тонкой как волос проволоки.

Типичная лаборатория какого-нибудь мага, если бы не множество скамеек. А так – учебная комната.

– Давай… – Девочка уверенно протянула сверток обратно.

И в этот момент, резко дернувшись, тряпичный комок вырвался из ее рук и, с глухим шлепком упав на пол, закатился под ближайшую лавку.

Но хуже всего было то, что попытавшийся поймать сверток на лету мальчишка споткнулся и чтобы не упасть схватился за одну из ножек ближайшего стола, заставленного хрупким лабораторным оборудованием. С громким треском подточенная временем ножка обломилась.