Павел Шумил - Байки у костра

— Наверное, каждый человек захотел потрогать и посмотреть, что будет? А, кстати, что?

— А мы на корпус поставили сенсор и в полу — фонтанчик с тёплой водой. И транспарант зажигался «Мы предупреждали!»

— Садисты.

— Были бы садисты, подвели бы ледяную воду. Угадай, кто первый попался?

— На Кванторе? Ну, раз спрашиваешь, то наверное… Кто-то из Мириамочек?

— Почти угадал. Обе сразу. Монтан потом от них неделю прятался. А вторым — сам Командор. И что его на Квантор занесло?

— И что?

— Ничего. Удивился, попил водички и дальше пошёл. Вот люди очень сердились: и штаны мокрые, и Технику Безопасности пересдавать. Без таблички — каждый десятый лапал, и то новички, а с табличкой — чуть ли не каждый третий! И так всегда: не любят люди читать. А если и прочитают, то не поймут. А если поймут, то неправильно. А если поймут, и правильно, то сделают наоборот. Или такого нафантазируют, только диву даёшься. Недавно вот тоже, история приключилась. В соседнем континууме… Ну, неважно в котором, и зачем мы туда полезли. Представь себе:

Планета земного типа, средние широты. Домик на берегу спокойного моря. Двое немолодых мужчин беседуют на веранде за чашкой чая.

— Хорошо ты тут устроился. Море, скалы, пляж, лес вокруг. Пейзажи на любой вкус. И до ближайшего жилья час ходьбы — просто мечта учёного отшельника.

— Да. Особенно осенью хорошо, при западном шторме. В прошлом году волной стёкла выбило, — саркастически произнес хозяин дома,

— Поставь кристаллит.

— Стоял кристаллит. Вынесло вместе с рамами. Не уследил, подгнили. Здесь всё сделано из настоящего дерева.

— И никакой автоматики. Странно, почему ты её так не любишь.

— Не доверяю, скажем так. Всякое бывало.

— Знаю, знаю. В автоматике легко замаскировать подслушивающее устройство.

— Это не меня, тебя беспокоит. А я не люблю зависеть от техники. Ладно, ты прочитал? Что скажешь?

— Неплохо написано. Не шедевр, и стиль несовременный, но если немного обработать, можно публиковать. Могу порекомендовать хорошего корректора.

Хозяин дома сделал круглые глаза, потом тяжело вздохнул.

— Старина, зря ты думаешь, что это всё я написал. Это действительно документ иной цивилизации. Можно сказать, свидетельство контакта. Как мы его получили… Ладно, не важно.

— А почему «можно сказать, контакт»? Контакт или есть, или нет.

— Контакт односторонний. Они с нами связываются если захотят, а вот мы с ними — как получится. Вот эти записки, — хозяин дома хлопнул рукой по стопке чего-то, напоминающего древние бумажные книги, — мы, считай, украли.

— Слабо верится.

Гость расслабленно откинулся в кресле и зажмурился на неярком солнце.

— Откуда недоверие? Я, вроде бы, тебя не дурачил. — Хозяин замялся и добавил — ну, по крайней мере последние пару лет.

— Да, примерно два года. Я уже беспокоиться начал.

Приятели пару секунд помолчали, серьёзно глядя друг другу в глаза, и расхохотались. Хозяин успокоился первым:

— Ладно, один-один. Но если ты действительно считаешь, что книги написал я или мои парни, то выбрось это из головы. Всё очень серьёзно, слово даю.

— Что, и драконы существуют?

— Их видели на Земле. Вредин, кстати, тоже. И они, по многим свидетельствам, вмешивались в наши земные дела.

Гость стал картинно серьёзен.

— Думаете, они нас прогрессируют? Теперь понятно, почему вы забеспокоились. Скажи-ка мне, друже, с чего это вы все решили взять меня в консультанты? Я же перестану себя уважать, если соглашусь хранить такие вещи в тайне.

— Мы не «все» решили. Об этом пока знают всего несколько человек — те, кто участвовал в контактах, и кто работает по этой теме… Ну, и ещё мы кое-с кем… консультировались? Да, это слово подходит. Консультировались, как с тобой. А тайна… Боюсь, ещё пара месяцев и об этом будут говорить в «Последних Новостях». Так что твоя дружба с Бромбергом делу не помешает.

— Это не просто дружба. Мы с ним были единомышленники.

— Да, знаю я. Только у нас считают, что в вашем кружке ты — один из адекватных.

— Это как?

— Думаешь, прежде чем говорить.

— Спасибо. Не знаю, радоваться или обижаться.

— Как хочешь. Честно, я был против того, чтобы тебя втягивать. Но ты — лучший из тех, кому мы можем довериться. Думаю, два месяца сможешь продержаться молча.

— Ты мне грубо льстишь, могу обидеться.

— Уже злишься. Даже не заметил, что «лучший из тех, кому мы можем довериться» — это далеко не то самое, что «лучший из всех».

Гость оценил сказанное, и улыбнулся.

— Да, действительно, комплимент с двойным дном. Но почему всё-таки именно я?

— Ты историк. Ты писатель. И, вроде бы, популярный…

— Опять льстишь. Я — популярный популяризатор истории техники. На большее не претендую.

— …и, наконец, ты когда-то был другом Джафара. Должен знать его лучше, чем кто-либо.

— Другом Джафара… Это действительно наш Джафар? Трудно сказать, был ли я его другом. Понимаешь, у него в общем-то не было друзей. Приятелей было много, но он никогда и ни с кем не был открыт до конца. Может, разве что с Яцеком Тройным. Тебе бы с ним поговорить.

— С Ярославом Яцкевичем я общался две недели назад, как с тобой. Он сказал примерно то же, и посоветовал обратиться к тебе. А почему «Тройной»? Из-за роста?

— Нет, у него полное имя — Яцек Яцук-Яцкевич. У них в семье уже триста лет старшего сына Ярославом называют. Такое вот фамильное чувство юмора.

— Он не одинок. У меня в группе есть Вениамин Вениаминов. Сына тоже назвал Вениамином. Извини, не будем отвлекаться. Джафар. Я, оказывается, когда-то видел его пару раз, и что-то мне не припоминается, что он был… аутичен?

— Нет, конечно, не был. Я бы его даже асоциальным не назвал. Он был… Самодостаточен? Да, наверное так.

— В смысле — «сам себя достал»?

Друзья снова расхохотались.

— Я уже думал, что ты забыл ту историю. — Отсмеявшись, сказал гость. — Да, если этот… документ — правда, то в конце концов так оно и вышло. Он никогда не чувствовал нужды в обществе. Даже с девушками у него не особо ладилось, хотя они на него очень даже обращали внимание. И эта история с регенерином…

— Я, кстати, не знал, что именно он его открыл. Был уверен что…

— Он, не сомневайся. Потом с его разработками сотня человек десяток лет работали, устраняли всякие неприятные побочные эффекты. И до сих пор возятся. Поэтому его и не применяют так широко, как он того стоит.

— Меня уже просветили. И всё-таки странно, что Джафара забыли.

— А ты помнишь, кто изобрёл… ну, скажем, паровоз? Или стило?

— Паровоз — Стефенсон. А стило… Вертится что-то в голове, вспомнить не могу.

— А если и вспомнишь, то не того, кого надо. Вот и со Стефенсоном ты не угадал, паровоз придумали до него, он построил самую удачную промышленную модель.