Дмитрий Минаев - Маленькая Миледи 2 Первые шаги

Защитники тоже не сидели сложа руки. Пока метательные устройства противника выдвигались и устанавливались на позиции… Эти "каракатицы" были раза в два, если не в три больше, чем у оборонявшихся, и поставить их ровно было непросто.

За это время наши успели провести пристрелку. Сначала метнули по камню такого же веса, как зажигательный снаряд. Потом очередь дошла и до них, правда без особого успеха.

Имперцы… вряд ли кого из защитников их маскарад мог ввести в заблуждение… вытаскивали и ставили свои камнемёты вряд вдоль реки с юга… откуда они пришли… на север.

Так и будем их называть по номерам: первый, второй, третий…

Первый парлис ещё не был выровнен, когда по нему были выпущены сначала камень, а потом зажигательный снаряд. Каменюка, никого не задев, улетела чуть дальше к реке. Посланный следом горшок с горючей смесью упал рядом с требушетом, обрызгав своим содержимым деревянную раму, отчего та сразу же загорелась. Но имперцы не растерялись, тут же закидав всё это безобразие песком. Откуда он взялся посреди зимы? Так они всё время возили его с собой.

Уставы имперской армии гласили, что на три (в данном случае на четыре) парлиса должен непременно приходиться один толемус – специальная повозка. На вид – пожарный ящик на колёсах. С боков заслонки, стоило их сдвинуть, как песок начинал сыпаться сам. У имперцев был богатый опыт общения с "жидким пламенем", чтобы относиться к нему с уважением, ни на миг не забывая об осторожности.

Рассказав о метательных устройствах, следует упомянуть и о снарядах. Ливдарис – начинённые горючей смесью полые сферы диаметром больше метра были дорогими "игрушками". Изготавливались они из особо прочной белой глины, а потом обжигались в огромных печах. Для этого в предместьях Ровера был построен специальный керамический завод. Что он выпускал ещё для государственных нужд, как-то не интересовалась, но производство сфер для зажигательных снарядов было основным.

Естественно, что у защитников Золотого леса, и у драдмарцев, и у эллиенов, ничего подобного не было. Однако, с прошлого штурма они неоднократно пытались создать что-то похожее – отстреливаться ведь чем-то надо. Теперь самые удачные из получившихся снарядов, напоминавшие внешним видом пузатые горшки, оборонявшиеся и пустили в дело.

Второй выстрел был более удачен – заряд угодил в стойку. Липкий "жидкий огонь" растёкся по дереву. Но врагов опять не удалось застать врасплох. Налетели со всех сторон и завалили конструкцию на бок. Затем в ход снова пошёл песок.

Тем временем первая "адская машина" сделала выстрел. Снаряд угодил точно в один из зубцов, построенных с помощью снега и льда. Половину препятствия ливдарис снёс сразу, всё-таки от одного щелчка сферы не кололись, и были довольно прочны, чтобы выдержать дальний путь по тряским дорогам. Жидкая смесь растеклась, давая сильный жар и остаток зубца, как и два соседних расплавились, как Снегурочки. Снег и лёд растопило, а камни рассыпались. Вслед за первым парлисом "заговорили" и остальные.

Потерпев фиаско в самом начале перестрелки, защитники попытались их "заткнуть" теперь уже с помощью пороховых бомб. Однако подходящих навыков у них не было, а надо было торопиться. У Ниллимарона было два готовых заряда, но разных по весу. Первый с большим недолётом взорвался ещё в воздухе, вызвав безудержный хохот глазевших на представление табиров. Второй унесло за линию требушетов, прямо под ноги наргов, флегматично подвозивших новые ливдарисы.

Вот если бы снаряд рванул… А так фитиль догореть не успел, горшок разбился, а рассыпавшийся по снегу порох моментально отсырел. Очередной блин комом.

Имперцы были куда точнее. Чему удивляться, ведь они были опытными стрелками, к тому же технически подкованными, имея нечто вроде угломера. Синусов-косинусов не знали, а вели расчеты с помощью сторон прямоугольных треугольников. Так что практически ни один выстрел у них не пропадал даром. Да и цели у них были, как на ладони. Не то что у наших, когда врага не видно, а сидящий на скале сигнальщик не может толком определить расстояние до цели, искажённое складками рельефа.

В общем, противник из каждого парлиса успел сделать ещё по одному выстрелу. Один из которых был очень неудачным… для нас. Ливдарис ударил прямо в бойницу, выплеснув добрую половину горючей дряни на двух лучников. Охваченные пламенем те стали кататься по земле. Спасти их не смогли. Те, кто были рядом, выручали эллиена, которому обожгло правую руку и щёку, и молодого парня, чуть не лишившегося левой кисти. Пока набежала подмога, пока несчастных забросали песком со снегом, они местами успели прогореть до костей. Только и осталось, что добить несчастных, прервав их нечеловеческие муки.

Им даже ларавейолл не мог помочь – та жидкость, которую придумали наши эльфы, чтобы удалять с кожи липучую и горючую пакость. Вот только этого снадобья было слишком мало. Что поделаешь, готовилось вещество долго, а портилось за день-два, и улетучивалось слишком быстро. Так что это был не огнеупор, которым можно натереться заранее, и горя не знать, а растворитель, к счастью – негорючий. Им и спасли кожу эллиена и мальчишки. Но как же ругался эльф. Но не потому, что больно – в огне сгорели его лук и колчан со стрелами.

Наконец Ниллимарон снарядил ещё одну бомбу побольше и метнул в слегка потрёпанный парлис, который имперцы успели вернуть в вертикальное положение. О-о-о, что это был за выстрел! Жаль, что я не видела! Но, как рассказали потом очевидцы, снаряд разорвался у самой земли. Начинявшие его камни понеслись во все стороны, кося суетившуюся вокруг обслугу, но самое главное, пробив пращу, в которой уже находился только что помещённый туда ливдарис. "Жидкий огонь" выплеснулся наружу. "Собачку", на шестерёнке редуктора, фиксирующую наклон коромысла, на мгновение отбросило. Пока она под своим весом вернулась вниз, шестерня успела прокрутится. Праща со всем содержимым взметнулась вверх, но тут замок сработал, коромысло резко застыло, а черепки с горючей жидкостью взметнулись фонтаном.

Как ни странно, но больше всего "гостинцев" досталось расчёту первого метательного устройства, которых буквально окатило огненным дождём. Бросив свою "адскую машину", имперцы заметались, стараясь сбить огонь. До деревянной конструкции им уже не было никакого дела, а та потихоньку занималась ярким пламенем.

Но этим потери осаждавших не ограничились. Взрыв не только покосил расчёты, камни попали в ливдарис, которым собирались зарядить третий требушет. Зажигательный снаряд раскололся, из него потекла жидкость. Пламя мгновенно охватило телегу. Может нарги и спокойные животные, но когда сверху посыпался огненный дождь а сзади, а под хвост ощутимо пахнуло жаром, они ринулись прочь.