Владимир Пестерев - Петрушка

Владимир Пестерев

Петрушка

Существует верное средство оживить настроение заскучавших гостей. Попробуйте завести беседу о неопознанных летающих объектах. Средство действует безошибочно... Так было и на этот раз. Когда же гости разошлись, жена, человек впечатлительный, вышла на балкон и стала пристально вглядываться в черное, усеянное блестящими звездами небо.

Наш родной город Тбилиси давно жил предчувствием осени. Дворники сжигали собранную в кучи жесткими проволочными метлами первую опавшую листву. Дым, мешаясь с сырым речным туманом, расползался по улицам. Искры от костров разлетались далеко в стороны...

Я уже засыпал, когда жена встревоженно вскрикнула. Недовольно ворча, я сунул ноги в домашние туфли.

- Что-то блестящее опустилось за горы, - прошептала она, поеживаясь то ли от страха, то ли от ночной сырости.

- Ну нельзя же быть такой впечатлительной, - взял я ее за руку. Ложись спать, уже поздно...

...Наутро жена принялась убирать квартиру, а я, чтобы не мешать, взял большую, видавшую виды сумку и пошел на базар.

В торговом ряду зеленщиков крикливые женщины наперебой нахваливали свой товар. Окинув взглядом прилавок, я увидел сидящего в стороне молчаливого старика, который и не пытался привлечь к себе внимание, хотя лежавшая перед ним петрушка отличалась необычайной в жаркий день пышностью.

- Почем? - спросил я, тыча пальцем в небрежно скрученные пучки.

Старик окинул меня безразличным взглядом.

- Если хочешь, - ответил он, пожимая плечами, - бери даром.

- Послушай, дед, давай без шуток...

- Какие шутки! Понимаешь... - вдруг доверительно наклонился он через прилавок, - торговля, зелень, деньги для меня - тьфу. Жарко, понимаешь, пить очень хочется...

- Дед, - сообразил я, - сделаем так... Я беру три пучка петрушки. Бесплатно, конечно. Мы спускаемся в хинкальную и пьем по кружке пива, за мой, разумеется, счет.

Лицо старика просияло.

- Дорогой мой, - закричал он, - сразу видно, что ты давно живешь в Грузии. За твой счет, за мой счет, не имеет значения. Дочка, - обратился он к стоящей рядом женщине, - а ну присмотри за вещами хорошего человека.

Он взял у меня сумку и сунул под прилавок.

Мы спустились в нижний ярус тбилисского базара, втиснулись в переполненную хинкальную, заказали по две кружки и с наслаждением окунули носы в прохладную пену. Первую кружку каждый из нас выпил молча. Отпив порядочный глоток из второй, старик вдруг поднял на меня глаза.

- Понимаешь, все видели, что я видел, но говорят, что ничего не видели. Смеются... Внук смеется, сосед смеется, а я ничего не могу понять. Вах, сказал старик сердито, - жить невозможно, когда такое носишь вот здесь.

Он нервно постучал себя по седой голове.

- Так что же случилось? - не выдержал я.

- Э, долгая история...

И он действительно рассказал мне долгую и довольно странную историю.

...Был обыкновенный осенний вечер. Темнота еще не наступила, но от заборов уже пролегли длинные синие тени. Куры давно улеглись спать, но собаки возбужденно гремели цепями в предвкушении ночных прогулок.

И вдруг за рекой, огибающей западную окраину деревни, прозвучал взрыв и разбежался раскатами по затихшим улочкам. В курятниках с кудахтаньем взметнулись куры, подскочили и истошно залаяли собаки. Люди выскочили из домов.

Во двор старого Эквтиме Кекутия вбежал его внук Джото. Глаза мальчика были расширены от ужаса и восторга. Он долго не мог отдышаться, размахивал руками, часто моргал.

- Там, за рекой... - наконец выговорил он, - там, за рекой, приземлился космический корабль!

- Что?

- Корабль, говорю, самый настоящий космический корабль: светится изнутри, блестит, как серебро...

- Ох, парень, вырос ты, а в голове дури - хоть отбавляй.

Лицо мальчика приняло обиженное выражение.

- Вайме, дедушка, правду говорю. Корабль там, светится изнутри...

- Э-э-а, черт знает что! - проворчал в сердцах Эквтиме.

К реке бежали люди. Участковый милиционер Шалибашвили, застегивая на ходу китель, что-то кричал. Со всех сторон раздавались голоса:

- Кто, что за корабль?

- А вдруг из космоса?

- Не болтай ерунды...

- А если взорвется?

- Не мешало бы вооружиться: топоры, вилы, колья...

- Ты что, сдурел! Скажи лучше бабушке, чтобы присмотрела пяток кур для сациви.

- Вот он!

- Вайме!

...Корабль стоял прямой, стройный как стрела. Почва у его основания обуглилась.

Люди остановились как вкопанные. Стало непривычно тихо, лишь было слышно, как вечерний ветер позванивает песчинками о металлический корпус.

- Надо бы позвать Галактиона, - сказал чей-то неуверенный голос.

- Он чинит Гивико ботинки.

- Вах, для такого случая оторваться не может!

Проворный Джото побежал в сторону деревни.

...Старый Галактион чинил внуку ботинки. Рядом аккуратно лежал нехитрый сапожный инструмент. Поправив на носу очки в узкой металлической оправе, Галактион отложил ботинки в сторону и стал натирать кусочком смолы крепкую, скрученную бечевку. И в этот самый момент во двор вбежал Джото.

- Дедушка Галактион! - закричал он, запыхавшись. - Космический корабль! За рекой опустился, всю землю под собой сжег.

Не откладывая бечевки, Галактион покосился на Джото.

- Подожди, мальчик. Ты почему не здороваешься, когда приходишь в чужой дом?

- Здравствуйте, дедушка Галактион, - сказал Джото, стараясь выглядеть серьезным. И затем, запинаясь, глотая слова, затараторил вновь: - Корабль, понимаете, космический корабль, все люди нашей деревни уже там.

Но старый Галактион не дал ему договорить.

- Подожди, мальчик, - вздохнул он. - К чему такая спешка? Прилетел космический корабль - хорошо, землю под собой сжег - очень плохо! Из космоса? Нужно проверить. Люди собрались? Как можно... Что о нас подумают?.. Бросили все дела и побежали. Любопытство не украшает людей, поверь мне. Это очень большой порок!

Джото подергивался, слушая неторопливый монолог Галактиона, но перебить не решался.

- Но ведь корабль, понимаете, дедушка, - наконец не выдержал он. - В первый раз! Может быть, из космоса...

- В жизни всякое бывает, - спокойно заметил Галактион, вставляя просмоленную нить в сапожную иглу. - Конечно, можно всему придавать значение, но тогда долго не проживешь. Я слишком стар, чтобы сломя голову бежать к реке. Но если в твоем корабле кто-то есть, приводи сюда. Старый Галактион всегда гостю рад...

Джото сорвался с места. Подбегая к реке, он увидел, как из космического корабля вышли люди. Внешне они мало чем отличались от окружающих, впрочем, в вечернем свете разобрать было трудно. Шагах в десяти от жителей деревни пришельцы остановились. Стоящий впереди поднял руку.

- Мы прилетели из неизвестной вам системы трех солнц, где властвует тройное тяготение. Мы приветствуем вас и от души рады, что наша защитная система не улавливает духа враждебности.