Андрей Петров - Следопыт

Она кивнула. Потом оглядела меня снова, словно в последний раз что-то прикидывая. Вздохнула. - Мне нужен помощник, чтобы попасть в Келийские горы. Хорошо, что я в этот момент держал кружку далеко ото рта, иначе бы точно подавился вином. Услышать подобную просьбу от женщины, было также невозможно, как просьбу содрать с тебя кожу, облить кипящей смолой и поджечь. Что, в общем-то, довольно близко к тому, что проделывают с чужаками ненормальные жители этих самых гор. Первым моим желанием было обругать её хорошенько, и посоветовать шутить подобные шутки, в другом обществе. Затем мне пришло в голову спросить её, когда она последний раз была со своим мужем в постели, и уж не от скуки ли она придумала такую идиотскую затею. И, наконец, я подумал, что нужно просто взять и поцеловать её, да затрещину влепить, чтобы мигом в себя пришла. Я не сделал ни того, ни другого, ни третьего. Вместо этого, я осторожно поставил кружку на стол и наклонился вперёд, облокотясь руками на изрезанную, местами опалённую, поверхность. - Тебе, жить надоело? - тихо поинтересовался я. - Могу помочь. Прямо здесь, только вот петлю завяжу, и сразу... - Замолчи, - холодно произнесла она. Её взгляд, клянусь, способен был заморозить реку. - Мне требуются вовсе не глупые советы, а проводник... Я не собираюсь тащить тебя в гости к дахам, проводишь меня до предгорий, а дальше можешь идти, куда душе угодно. Плачу дорого. - Я сам себя уважать перестану, если соглашусь, вести тебя туда, - гневно ответил я. - А более того, если возьму твои деньги. Я не хочу остаток жизни мучаться совестью из-за того, что с тобой сделают. - Со мной ничего не сделают, - несколько теплее заявила она. - Более того, только у дахов, я смогу быть в безопасности. - Это ещё с какой стати? - подозрительно осведомился я. Угораздило же нарваться на сумасшедшую. Вот, что делает с людьми богатство, я давно подозревал, что все богатеи психи, а теперь получил подтверждение. Куда уж нагляднее. - По крови, я с ними в родстве, при чём с царским родом, - уже почти спокойно ответила она. Потом посмотрела мне в глаза, и сурово свела брови. - Я не сумасшедшая, будь уверен. Просто я очень хочу жить. Если ты мне не поможешь, я не знаю, кто мне поможет. Кто-нибудь другой, с радостью продаст меня моим врагам, а о тебе я знаю достаточно, чтобы не опасаться предательства. Честное слово, когда я заглянул в эти прекрасные глаза, решимость моя дала сильную трещину, а потом и вовсе рассыпалась крахом. В конце концов, Келийские горы, и подступы к ним, разные вещи. Иногда. А иногда нет. Я вынырнул из серых омутов, глотая воздух и, радуясь, что не утонул. - Нет, я не самоубийца. - Говорить мне было тяжело, а ещё тяжелее было видеть, как надежда на её лице сменяется растерянностью, а потом презрением. - Значит, слухи о храбрости "Великого" Охотника Торудо, оказались просто сказкой, - она старалась говорить с насмешкой, но я раскусил её, она пыталась спрятать отчаяние и страх. И потому, я не стал обижаться. Бросив на меня презрительный взгляд, она встала, развернулась и ушла прочь, не оглядываясь и не обращая внимание на суету вокруг. Сильная женщина. А я остался сидеть, чувствуя себя как последний негодяй, только что обокравший до нитки бедняка, и вдруг почувствовавший угрызения совести. Утешение можно было отыскать только в кувшине с вином, кислым, противным, но очень крепким. А ещё, мне предстояло провести эту ночь в одиночестве.

Глава 1.

Серый рассвет, с трудом пробился сквозь завешенное шторкой окно, и попытался добраться до меня. В течение какого-то времени, я мужественно сопротивлялся порывам своего организма проснуться, но, в конце концов, пал в неравном бою. Прямо на пол. Не самое приятное пробуждение, но, учитывая ширину кровати, вполне понятное. Вылив себе на голову ведро воды, я пришёл в норму. События вчерашнего вечера я помнил отчётливо, что, учитывая количество выпитого мною вчера, было удивительно. Одевшись, я выудил из кошелька серебряную монету, и положил её на подушку рядом со спящей Салией. Она всё-таки простила меня вчера, так что ночь прошла вовсе не так уж плохо. Правда не обошлось без инцидента, тот самый верзила, у которого она нашла утешение после нашей ссоры, начал бурно возражать и попробовал убедить меня, что я не прав. Надеюсь, я не сильно его покалечил. Спустившись вниз, я заказал завтрак. Сегодня я собирался пойти на рынок, чтобы приобрести лошадь, и кое-какие вещи. Моя лошадь, вместе со всей поклажей, разгуливает где-то в долине Астар, если конечно ей не удалось выбраться из Кахлеша, переправа через эту реку, всегда считалась опасным занятием. Рынок Киртана, представлял из себя огромное скопище людей, самых разных национальностей. Город, стоявший на краю Гбалаша, всегда становится сборищем самого, разномастного люда, и Киртан не был исключением. Пробираясь сквозь людской водоворот, я постоянно держал одну руку на кошельке, в такой толчее много любителей прикарманивать чужое добро. Правда я был уверен, что со мной воры не станут связываться, Следопытов они не любили, мы отличались от простых вояк, не раз уже случалось, что проворная рука, посягнувшая на вещи Следопыта, продолжала своё существование отдельно от тела. Первым делом, мне требовался конь, выносливый, быстрый и недорогой. Лошадьми торговали отдельно, так что пришлось идти совсем в другой конец города. Внутри небольшого загона, разгуливало около десятка лошадей всех мастей. Коренастый мужик, облокотясь о прочные доски заграждения, разглядывал толпу в поисках покупателя. - Мне конь нужен, - сообщил я, забираясь внутрь загона. Он широким жестом обвёл своих скакунов. Следующие, две ладони солнечного диска, я посвятил осмотру предложенных на выбор лошадей, и препирательствам с коневодом, по поводу слишком высокой цены. В конце концов, я остановился на мастистом, сером жеребце. - Прекрасный выбор, - похвалил торговец. - Сильный, выносливый конь. А главное, умный. Такой не подведёт. И мы начали торговаться. Мой кошелёк отнюдь не был бездонным, и первоначальная цена, заставила меня поперхнуться, этак у меня не хватит денег на все остальные покупки. Однако мы всё же нашли приемлемое решение. Уплатив деньги, я осторожно взял повод, и погладил жеребца. - Я назову тебя Сайгак, - шепнул я ему на ухо. Он скосил на меня лиловые глаза, но возражать не стал. Я вёл его в поводу за собой, не спеша забираться в седло, полагавшееся к нему. Нужно, чтобы конь привык ко мне и успокоился. Весь остаток дня, я провёл на ногах, расхаживая по рынкам, и торгуясь. Под конец, уставший, но довольный, я вернулся в таверну. Нагруженный Сайгак, спокойно следовал за мной, не проявляя признаков враждебности. Уже возле самой таверны, я резко обернулся, обшаривая глазами поредевших горожан. Кто-то смотрел мне в спину, при чём не просто так. Совсем бы не заметил, если бы не развившийся за годы скитаний инстинкт. Никого не обнаружив, я провёл Сайгака в конюшню, расседлал, расчесал, и положил в ясли свежего сена. Конь благодарно фыркнул и потянулся к еде. Убедившись, что у него есть всё, что требуется, я забрал вещи и прошёл в общий зал. За комнату я заплатил заранее, так что никаких недоразумений не возникло, оставив там вещи, я спустился вниз. Салия подсела ко мне сразу же, как только я устроился за столом. - Завтра уезжаешь? - поинтересовалась она. Я кивнул, мне было не до разговоров, пустой желудок настоятельно требовал, чтобы его поскорее наполнили, а я всегда старался прислушиваться к своему организму. - А куда? - что-то она стала очень любопытной, я сомневался, что она спрашивает об этом всех своих клиентов. Хотя с другой стороны, может быть я ей просто понравился. - На юг, - вообще-то, я собирался направиться в Лушбад. Тамошний сатрап, судя по слухам, вновь собирал войско, для усмирения одного из своих вассалов. Такие люди как я, сейчас были в цене и легко могли найти приличный заработок. Или смерть, как повезёт. Почувствовав моё нежелание вести беседу, Салия отстала, однако я заметил, что вид у неё был немного разочарованный. Засиживаться за столом, я не стал, и наливаться вином тоже. Завтра в дорогу, нужно быть свежим и полным сил, а не разваливающимся от гнили пнём. Закончив с ужином, я поднялся в комнату, и запер дверь. Внизу по-прежнему шло веселье, прибывшие сегодня с торговым караваном охранники, отводили душу в ближайших питейных. На несчастье хозяина, его заведение оказалось ближайшим.

Читать дальше