Алекс Орлов - Двойной эскорт. Экзамен для героев

Протирая глаза и потягиваясь, они поднялись из кресел, разглядывая улыбающегося служителя уровня альфа-блок. Если бы не безупречная искусственная кожа и симметричное лицо, он вполне сошел бы за живого человека.

Перейдя на станцию, напарники оказались в знакомой им обстановке круизного лайнера. Упругие паласы на полах, мягкая обивка на стенах, декоративное стекло панельных светильников и череда дверей по обе стороны коридора. А вместо прислуги – автоматические развозные тележки, прижимавшиеся к стенам и пропускавшие служителя и новых гостей.

– Вот ваш номер, господа, – произнес служитель и безо всякого ключа и кодовой карточки открыл дверь, легонько хлопнув по ней ладонью.

Дверь бесшумно убралась в стену, в помещениях номера стал загораться свет, а стены заиграли разноцветными сполохами, формируя живописные панорамы далеких миров.

Когда Джим и Тони вошли, дверь закрылась. Служитель остался в коридоре, а они – в совершенно пустом двухкомнатном номере с голыми стенами и некстати разыгравшимися светоэффектами.

– Вот не нравится мне это кино, – пожаловался Тони, оглядываясь в поисках каких-нибудь стульев. – Неужели нельзя было просто поставить что-нибудь? Да и обойчики какие-нибудь поклеить.

Едва он произнес это, стены номера покрылись полосами с десятками видов обоев.

– Вот эти – бежевые с синими цветочками! – выбрал Тони. Все стены номера тотчас оделись в такие обои.

– Фон – чуть пожелтее, – высказал пожелание Джим, и обои стали чуть ярче.

– Годится, – согласился Тони. – А теперь давайте нам диваны мягкие и кресла.

В стенах открылись ниши, и оттуда выехала мягкая мебель.

– И ТВ-бокс какой-нибудь… – добавил Джим.

– И шкаф с одеждой! – заказал Тони, и тотчас из дальней стены выехал высокий, до потолка, шкаф.

Тони подошел к нему и, отодвинув невесомую дверцу, увидел заполненные одеждой тонкие металлические вешалки.

– Что мне нравится в военной системе любой страны и мира, так это то, что, прибыв без всякого багажа, ты можешь чувствовать себя как дома, – признался Тони и принялся перебирать вещи в поисках плавок.

Джим сел в кресло и, широко зевнув, стал мысленно переключать каналы ТВ-бокса.

– Море есть, а плавок нету – странно это, – раздался из шкафа голос Тони. – Слышь, напарник, тут только велосипедки какие-то, но разных цветов. Сгодятся вместо плавок?

– Сгодятся, – отозвался Джим. – А ты что, прямо сейчас на море собрался?

– А чего тянуть? Мы на него в окно не один месяц смотрим, я уже давно хочу окунуться, пусть даже в искусственные, но соленые волны! Во! Подходящий фасончик! – Тони остановился напротив Джима, демонстрируя лимонно-желтые велосипедки с синими лампасами. – А тебе вот эти…

Джим поймал подарок, ему достались зеленые с красными лампасами.

– Я бы прежде чего-нибудь поел, – сказал он, переодеваясь.

– На пляже поедим или в ресторане.

– Ну, хорошо…

Тони надел велосипедки и прошелся по комнате.

– Где здесь зеркало? – Он повертел головой, и тотчас все стены вокруг стали зеркальными и в них появилось отражения Тони во всех ракурсах. Это было так неожиданно, что он запротестовал:

– Стоп-стоп! Это слишком! Достаточно небольшого окошка прямо передо мной.

Управлявший обстановкой чип наконец понял, что от него требуется, и организовал для Тони зеркало приемлемых размеров. Затем им воспользовался Джим, чтобы посмотреться в велосипедках и в свободном комбинезоне, который был похож фасоном на те, что носили ремонтники из автопарка Двадцать Четвертой базы. Правда, у этого имелась нежнейшая подкладка, следившая за влажностью кожи и температурой тела. Как только Джим надел комбинезон, тот перенял окраску обоев на стенах.

– Я синее люблю, – сказал Джим, и комбинезон моментально стал ультрамариновым.

– Чуть потемнее, – скорректировал он. Комбинезон выполнил и это пожелание.

– А ты молча попробуй, – сказал Тони. Его комбинезон принимал самые разнообразные цвета и оттенки, подчиняясь мысленным командам.

– Ух ты! Это проще, чем ТВ-бокс! – восхитился Джим и тоже стал экспериментировать.

На это у напарников ушло еще четверть часа, пока они не вспомнили, что собирались «к морю». Выйдя в коридор, они чуть не столкнулись с двумя тележками, доставлявшими заказы в контейнерах.

Чтобы не мешать постояльцам, тележки взобрались на стены и проехали мимо Тони и Джима, слегка их озадачив. Впереди открылась дверь, в коридор вышел мужчина в комбинезоне, по которому в бешеном ритме носились разноцветные ленты и вспыхивали огни.

– Ужас какой… – тихо обронил Джим. Мельтешение на костюме незнакомца прекратилось.

– Извините, я забыл снизить яркость, – произнес он и, обернувшись, улыбнулся.

– Ничего-ничего, мы здесь впервые, пока не привыкли, – признался Тони. – Море в той стороне?

– О да, все развлечения находятся в одном месте – идите по коридору, не ошибетесь.

Напарники пошли медленнее, пропустив незнакомца вперед, и вскоре оказались в широкой галерее, куда сходилось множество коридоров из других отсеков станции. Из них в галерею стекалось множество отдыхающих, все они двигались в одну сторону – встречные не попадались. Здесь были и мужчины, и женщины, все молодые, стройные, но какие-то «безвкусные». Здешние красотки не старались понравиться мужчинам, а те не пытались их закадрить. Встреча друзей-сослуживцев, и ничего более.

– Мне кажется, здесь все друг друга знают, – предположил Тони. – Посмотри, все они о чем-то разговаривают, только мы с тобой…

Он не успел договорить – шедшая перед ними стройная брюнетка вдруг повернулась и спросила:

– И что же теперь нам делать, ведь илаймы стали встречаться так редко? Вы выступаете за какую методику их коррекции?

Джим и Тони обменялись непонимающими взглядами.

– А-а, вы на профилактике! – произнесла женщина другую загадочную фразу и вступила в разговор с другими отдыхающими.

– Мы на профилактике? – спросил у Джима Тони.

– Видимо, так, хотя я не понял… Может, это скрытая насмешка вроде «вы дебилы»?

– А что, очень тонко, – улыбнулся Тони. – «Вы на профилактике?» Нужно будет запомнить.

Широкая галерея привела к просторной рекреационной зоне, где стояли какие-то то ли механизмы, то ли скульптуры в стиле «технобоб».

– Эй, смотри… – Джим дернул напарника за руку и указал на бегущую по информационной панели надпись: «Сегодняшняя тема для беседы: илаймы, их среда обитания и методы коррекции численности».

– Теперь понял?

– Теперь понял. Значит, нужно было заранее узнать тему бесед и что-то про этих илаймов. А с другой стороны…

– Да пошли бы они, – угадал Джим мысли Тони. – Лучше пусть считают нас «на профилактике», чем болтать о какой-то фигне. Слушай, в этих мешковатых комбинезонах местные красотки совсем не тянут на твою Делию и ту лейтенантшу, что пострадала на военной базе.