Виталий Пищенко - Разлом времени

Дело оборачивалось совсем плохо, но тут вмешался Линекер.

- Начальник городской стражи! - рявкнул он в ретранслятор речи.

Стражники разом обернулись в сторону центральной части города, машинально принялись выравнивать свои порядки, поправлять обмундирование, состоящее из легкого пластинчатого панциря, шлема и перевязи, на которой болтался короткий прямой меч. Замешательство длилось всего несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы Джерри откинул колпак, протянул вниз руку и вдернул Юрия в бот, который тут же круто набрал высоту.

В нашей пещере, куда я возвращался с таким ощущением, будто еду домой, было спокойно, тихо и уютно. Мирно пахло нашими беззлобными соседями летучими мышами. На нас они не обращали ни малейшего внимания, похоже, стали привыкать.

Выбравшись из бота, мы разогрели пищу, поужинали и лишь после этого, сбросив груз дневной усталости, заговорили о том, что больше всего взволновало нас: о плазменной завесе.

- Может, это всего-навсего пылала какая-нибудь жидкость типа нефти. Ведь есть сведения, что многие горючие вещества известны с давних времен! высказал я предположение, которое мне и самому казалось не очень убедительным.

Юрий нахмурился:

- Исключено, слишком высокая температура.

Джерри посмотрел на него и усмехнулся:

- Да сними ты этот нос, а то напоминаешь одного из тех субъектов, что чуть не отправили тебя к праотцам.

Спохватившись, Старадымов сорвал с носа пластиковую нашлепку, стал снова похож на себя. Я сдержал улыбку, поскольку все время смотрел на товарища и не мог понять, что в нем в этот вечер необычного.

- Но, с другой стороны, - продолжал Юрий, - совершенно не ясно, откуда - будем говорить атлантам, - известен секрет плазмы.

- Ты забываешь о датчике уровня интеллекта, - возразил я.

- Как раз, не забываю. Напротив, свожу все воедино. И показатели датчика, и плазменный занавес...

- Но ничего не можешь понять, - констатировал Линекер, уловив паузу.

- И ничего не могу понять, - подтвердил Старадымов.

- Эх! Надо бы в храм проникнуть, - махнул рукой Джерри.

Я не удержался от колкости:

- Ворваться на лихом коне...

- Богомил, ну право же, это невмешательство у меня уже сидит в печенках! - вспылил Линекер. - Так и будем сидеть сложа руки?! Может быть, и завтра, во время этого чертового жертвоприношения, прикажешь фильм снимать? От том, как заживо сожгут на каком-нибудь костре пятнадцать человек. Так, что ли?!

Доводы Джерри были беспощадны. Но как узнать, какие из наших действий принесут этому миру пользу, а какие - вред?! Поэтому я тусклым голосом произнес:

- Мы ничего не вправе менять.

Старадымов помолчал, затем коротко, но твердо произнес:

- Врываться в храм, конечно, не будем, но оставаться в неведении тоже нельзя. Давайте отдыхать, а завтра утром решим, что делать дальше.

40. ДЖЕРАЛЬД ЛИНЕКЕР

Юрий и Богомил спали. До меня доносилось их спокойное дыхание. Потом у входа в пещеру раздался тихий шорох.

"Змея", - лениво подумал я.

Пресмыкающееся наткнулось на силовое поле, прикрывающее вход в нашу обитель, и звук уполз в сторону кустов. Спать не хотелось. Варварски дикая картина событий сегодняшнего дня вновь и вновь представала перед моими глазами. Что все это значило? Интуиция подсказывала мне, что мы были на пороге разгадки главной тайны Атлантиды. В этот момент запел сигнал локатора.

Я рванулся к боту, но Юрий опередил меня. Шумно вскочил Богомил.

Зеленая звездочка пересекала слабо освещенный экран.

- Наконец-то! - выдохнул Юрий.

- Спасатели! Прорвались-таки! - радостно воскликнул Геров. - Нужно дать им пеленг.

- Погоди, погоди, Богомил, - приговаривал Старадымов, манипулируя кнопками пульта управления ботом, - не торопись, сейчас... Вот они!

Экран видеофона, переключенный в инфракрасный диапазон, показал долгожданную картину. Бесспорно, это был земной бот. Он медленно двигался над городом.

- Что за черт?! - воскликнул Юрий.

Мне тоже бросились в глаза несуразности увиденного. Бот был стар, очень стар. Такие не выпускались на Земле уже лет восемьдесят. Корпус был помят, купол покрыт трещинами...

- Первая модель, - определил Юрий, - грузовая модификация, рассчитанная на экипаж в четыре человека... Откуда он взялся?

Выходец из прошлого беззвучно приближался к ведомой лишь ему цели. Мы напряженно наблюдали за ним.

- Прошел внутренний канал, - негромко комментировал Юрий, - главную площадь... Похоже, направляется к Жертвенному храму.

На экране промелькнули трезубец и гордо поднятая голова скульптуры Посейдона, надвинулась темная громада храма. Вот и его вершина, площадка, фигуры юношей, предназначенных в жертву Богу Моря. Они по-прежнему стоят в тех же застывших позах, подняв головы к звездному небу. Нет, зашевелились и тут же дружно упали на колени, склонив головы на каменные плиты. Увидали бот.

Колпак бота откинулся. На площадку выбрался человек. Он невысокого роста, одет в старый, мешком свисающий с плеч комбинезон. Лицо прикрыто маской. Человек что-то говорит юношам. К сожалению, слов мы не слышим, но жесты достаточно красноречивы. Юноши приподнимаются, затем снова валятся на каменные плиты. Человек сердится, хватает одного из лежащих, тащит к боту. Остальные медленно встают, робко идут к машине. Похоже, они до смерти напуганы. Наконец последний из юношей скрывается в люке грузового отсека. Крышка опускается, бот отрывается от крыши храма.

- Уходит на юго-юго-восток, - Юрий успел взять пеленг. - Ну-с, что бы это значило и что будем делать?

- Летим за ними, - предлагает Богомил.

- Опасно, - возражаю я, - могут заметить. Юра, на этих ботах установлены локаторы?

- Да, - коротко отвечает Старадымов. - Не в локаторах дело. От них-то мы укроемся...

- Но ведь это земляне! - недоумевает Богомил.

- Вот именно, - отзывается Юрий. - Откуда они взялись? Что здесь делают?

- Может быть, исследователи? - говорю я, хотя сам вижу нелепость подобного предположения.

- Почему тогда на Земле ничего не знают об Инкогните? - вопросом отвечает Юрий. - Всемирный Совет не позволил бы скрывать такое открытие. Кроме того, думаю, что у исследователей оборудование было бы поновей.

- И методы, - поддакивал Богомил, - как он обращался с этими несчастными. Да еще маска...

- Вот именно, - согласился Юрий.

- А если такие же бедолаги, как мы? - робко предположил Геров. Попали сюда случайно и не смогли вернуться...

- Это уже более вероятно, - поразмыслив, говорит Старадымов. - Но я не знаю ни одного случая исчезновения людей в связи с пространственновременными парадоксами. Может, ты о чем-нибудь подобном слышал, Джерри?

Отрицательно качаю головой и говорю:

- Все равно неясно, что они здесь делают, зачем им эти юноши, при чем здесь жертвоприношение, жрецы, здешние владыки, что связывает их с землянами?