Аксюта - Экспедиция в Лес

— Идея здравая, а пока, я так понял, недели две мы ещё можем спокойно заниматься своими делами. Как раз должно хватить времени для модернизации чудесных флейт.

— Что-то много у вас этот процесс времени занимает. Вроде в первый раз дело шло быстрее.

И дальше разговор плавно свернул на обсуждение исследовательских проблем. Да, работу удалось кое-как наладить и под непрекращающимся дождём. Только теперь записывать и обсчитывать данные приходилось вручную. Процесс этот был долгим и трудоёмким. Особенно если учесть, что кое-кто, привыкнув работать исключительно за компьютером, давно разучился держать ручку в руках. Елена с ужасом представляла себе, как будет потом приводить в порядок свои «записки сумасшедшего».

Следующим утром, не слишком рано потому как хотелось перед работой нормально выспаться, Елена занималась ремонтными работами под бдительным присмотром Славика и Никиты, которые усердно делали вид, что тоже чем-то заняты. Ночь прошла беспокойно. Ей снились тревожные сны, навеянные попытками Форрестера разобраться в сходстве и отличии вновь прибывших людей, с теми, что были раньше.

Впервые за последний месяц начало проглядывать сквозь тучи солнышко и от земли поднималась редкая дымка испаряющейся влаги, что давало возможность с комфортом работать на улице. В чём причина поломок, она тогда так и не выяснила, а потому тупо меняла испортившиеся блоки на новые, взятые со склада, когда к ней подошёл командир прибывшего вчера отряда. В воинских званиях Елена не разбиралась и вникать в это не собиралась. Ей вполне хватило, что перед началом работы Генка ей указал: «Вот этот мужик у них самый главный, вот те два тоже начальники, только рангом помельче».

— День добрый госпожа Маршал, меня зовут Пьер Маршан, я командир этого подразделения. Мне сказали, что вы владеете информацией о месторасположении упавшего вертолёта.

— Такой информацией будет владеть каждый, кто включит пеленгатор. На борту осталась работающая система дальней связи, — не слишком любезно ответила Елена. Трудно быть приветливой, когда стоишь в неустойчивой позе а руки по локоть засунуты в сопротивляющийся починке прибор.

— И всё-таки. Вы ведь были на месте происшествия?

— Вы хотите спросить, не я ли потерпела крушение вместе с вертолётом? Я.

— Значит, сможете послужить нам проводником к месту происшествия.

— Вернёмся к этому разговору через две недели, когда вы и ваши люди немного оклемаетесь. Пока, я не рекомендовала бы отходить от базы даже на пол километра.

— А далеко место крушения?

— Расстояния точно не знаю, а по времени возвращение на базу заняло у нас двое суток. У вас наверняка займёт дольше.

— Но вы ведь нас туда отведёте?

— Если не будет более срочных дел.

— Какие у вас могут быть дела? — пренебрежительно усмехнулся Пьер Маршан.

Елена резко развернулась и, уперев руки в бока, раздражённо ответила:

— Это у ВАС здесь нет никаких важных дел. А МЫ занимаемся научным исследованием этого мира.

Вместе с этим движением в нагрудном кармане его собеседницы что-то зашевелилось, и за секунду метнулся вверх какой-то трудноразличимый глазом вихрь. Уже сидя на плече, неопознанное явление обрело цвет и объём и оказалось небольшой странноватой ящеркой. Мерзость-то какая! И как такое можно на себе таскать?

— Ладно, ладно, — командир поднял руки в жесте сдающегося, он никак не ожидал такой негативной реакции, на в общем-то невинную фразу. — Не будем спорить, чья работа нужней.

Они ещё некоторое время препирались, так и не придя к конкретному решению. Господин Маршан пытался добиться твёрдого согласия, желательно с конкретной датой отправки, у Елены была задача тянуть время и не соглашаться ни на что конкретное. Во всяком случае, в первый же разговор. Для того чтобы у военных не возникло сомнений, что инициатива исходит именно от них.

Ускользнуть с базы, в послеобеденное время, когда был объявлен тихий час, было несложно. Всё-таки она задумывалась как база научно-исследовательской экспедиции, а не армейская часть. Ему, Анжею, удавалось сбегать в самоволку и из более закрытых заведений. И вовсе тут ни при чём, то дурацкое пари, что он заключил со своими приятелями. Оно было скорее поводом, чем причиной. На самом деле ему покоя не давала авантюрная жилка, которая вначале подтолкнула его на армейскую службу, в надежде, что там-то его и ждут настоящие приключения, а потом заставила написать заявку на отправку на Форрестер. Ну что тут поделаешь, не сидится ему на месте. И в обычное время склонный к авантюрам, сейчас его охватила неистребимая жажда деятельности.

Добраться до края леса получилось без приключений, но первый же шаг с серой каменной плиты и он по колено погрузился в грязевую жижу. Ну всё, теперь скрыть самоволку уже не удастся, а потому с чистым сердцем можно отправляться дальше. Пара часов, пока его не хватятся, ещё есть. Идти по лесу было тяжело: ноги скользили на мокрых камнях, пот заливал глаза, дышать тяжело — грудную клетку как будто сдавливало железными обручами. Но всё это до тех пор, пока не оторвёшь глаза от земли и не осмотришься вокруг. Величественная и прекрасная картина дикой природы захватывала дух и заставляла забыть о физических недомоганиях. Через несколько минут путешествия по лесу он заметил в десяти митрах от себя толстый жгут кабелей, уходящий куда-то вглубь джунглей. Вот по ним и буду идти, решил Анжей. И не заблужусь, и есть вероятность, что на том конце набреду на что-то интересное.

И через примерно пятьсот метров набрёл-таки на странное сооружение. Корни гигантских деревьев, до сих пор переплетавшиеся в полнейшем хаосе, разрастались и уплощались, образуя пол, стен как таковых не было, так, невнятные загородки, где по пояс, а где и по колено человеку, крышу образовывала странная конструкция из разноуровневых наклонных плоскостей и плотного переплетения ветвей. Сквозь полуотсутствующие стены были видны какие-то приборы, столы со штативами, а также множество людей, которые двигались с деловитой целеустремлённостью. Нет, не людей. Похоже, это были те самые эльфы, сообщениями о которых пестрели все информационные порталы последние несколько месяцев. У всех у них была смуглая кожа, как у жителей тропических островов и сухощавое телосложение, которое, впрочем, не создавало впечатления хрупкости. Последние сомнения развеивались, стоило чуть присмотреться к их движениям: плавным, текучим и в то же время стремительным. Как у того парня, что вчера проводил медосмотр, только сейчас впечатление усиливалось за счёт количества наблюдаемых эльфов. Среди них он заметил пару знакомых лиц: вчерашнего медбрата и ту красотку, что сегодня утром приходила к ним на базу что-то ремонтировать. Несколько минут он, забыв обо всём, молча разглядывал открывшуюся ему картину, пока его не заметили.