Аксюта - Экспансия Леса

— Могу поспорить на что угодно, погоню за нами вышлют.

— Да и пусть. Нам нужно прибыть хотя бы на десять минут раньше их, чтобы у меня было время осмотреться. А там пусть догоняют, возвращают, да хоть арестовывают, — к Кио вновь вернулось беспокойство за напарника, на некоторое время вытесненное другими переживаниями. Гере хорошо, она сосредоточилась на дороге и не допускает лишние мысли в своё сознание, а ей только и остаётся следить за мельканием инопланетных пейзажей за окнами, нервно грызть ногти и мысленно подгонять время. Вдалеке по правому борту мелькнула машина, вокруг которой суетились плохо различимые на таком расстоянии люди. И даже если они их заметили, в погоню прямо сразу не кинулись, а всевозможные средства связи девушки отключили уже давно. Заминка вышла только тогда, когда Гера петляла по нагромождению крупных камней и булыжников помельче, стараясь подобраться к нужному месту как можно ближе.

— Может тут и встанем? — не сдержав нетерпения, спросила Кио. — Оставшиеся пару десятков метров вполне можно преодолеть и на своих двоих.

— Нельзя. За бортом ядовитая для человека среда, дыхательных масок у нас нет, и машина нас просто не выпустит наружу. Так что придётся тебе шаманить не выходя из неё.

Кио недовольно поморщилась, но смирилась. Всё равно ни способностей, ни знаний чтобы взломать хитроумный агрегат ей не хватит. Да и ни к чему.

Прохождение границы аномалии отозвалось холодной дрожью по всему телу — не заметить невозможно. Вот и настал момент, к которому она стремилась, ради которого подбила подругу на авантюру, которая может стоить той карьеры. А она растерялась. Легко сказать: «Что-нибудь обязательно почувствую»! А что? Нет, что в этом месте что-то сильно не так, она ощущала превосходно. Но ни следа напарника! Глубокий и медленный вдох, чтобы успокоиться.

Внезапно у Кио возникло ощущение, словно она стоит на краю бездонного колодца и всматривается в его тёмную глубину. От неожиданности и в поисках поддержки она ухватилась за руку Геры. Краткая иллюзия полёта и обе девушки повисли, запутавшись в тонких чёрных ветвях высокого кустарника. Впрочем, для Геры это продолжалось недолго, под весом её тела тонкие веточки обломились и она с невнятным возгласом рухнула вниз.

— Ну, здравствуй, Родина! — подняла к небу лучащуюся нервным весельем мордашку Кио.

Ванесса полюбовалась висящей перед ней интерактивной картой базы с ближайшими окрестностями, на которой время от времени передвигались, меняя своё положение двадцать четыре фигурки. Нет, её не осенило в процессе работы, просто в один прекрасный момент к ней в кабинет зашёл Аксель, эльф с «Сеятеля-1», и после нескольких несложных манипуляций невнятный поток данных развернулся вот в такую красивую картинку. Правда, значение всех параметров, что вырисовывались рядом с каждой фигуркой, ей не объяснили. Конспираторы. Зато теперь достаточно беглого взгляда, чтобы узнать, где находятся её подопечные.

Беглый взгляд показал нечто странное. Оба объекта, за которыми она наблюдала по долгу службы, на приличной скорости удалялись от ворот базы. Кио и Фёдор. Стоп. Дриаду она в последний раз, совсем недавно, видела в обществе Геры. И в волосах той опять красовался эльфийский подарочек (красивая штучка, сама бы от такой не отказалась). Значит с дриадой сейчас именно она. То, что Ванесса сразу схватила переговорник, вместо того чтобы немедленно доложить ситуацию начальству и парой кратких и ёмких предложений попыталась вернуть беглянок на базу, можно было объяснить только растерянностью. Закономерно, что контакт с машиной был утерян почти моментально. Отключились. Или их опять похитили? А может, эта девица — пособник врага, а когда пришла группа захвата, просто сделала вид, что она не с ними? Не теряя больше времени, она выскочила из-за консоли и побежала докладывать начальству и получать заслуженную взбучку.

Вновь объявлена тревога. На этот раз громкая, по всей базе, поднимающая размещённые на ней войсковые подразделения и сторонних специалистов. И всё завертелось. На этот раз, уже не стараясь ничем замаскировать свои действия, устроили повальный обыск. В зале порталоприёмника обнаружилась пара безжизненных тел солдат, которые должны были нести там вахту. В спешном порядке выехали и спустя короткое время ни с чем вернулись обе группы, посланные на перехват — пустой внедорожник, застрявший в каменистых развалах, всё, что им удалось обнаружить. Мало того, та группа, которая должна была вернуть на базу Хлою, застала точно такую же картину. Так и хотелось воскликнуть: «Мистика какая-то!», ну или предположить наличие вселенского заговора. У кого на что паранойи хватало.

В кабинете у коменданта, куда вот-вот должен был прибыть представитель от эльфов, Ванесса забилась в самый уголок. Вроде бы не имела она почти никакой возможности повлиять на ситуацию, а всё же одна из её подопечных оказалась потерянной и неизвестно где шляется второй. На вызов явился Аксель. Тот самый, что всего парой часов раньше помогал ей разобраться с системой слежения. Молча выслушал информацию, кивнул каким-то своим мыслям, потом так же спокойно выдал:

— Хлои там и не было. Она на базе в безопасности и я только что разговаривал с ней. Вместо неё к предполагаемому месту обнаружения природного портала поехал Фёдор. И, судя по тому, что туда же спустя непродолжительное время рванула и Кио, до портала он успешно добрался. Впрочем, версию, что их всех похитили какие-то злоумышленники тоже стоит продолжать разрабатывать, но не как основную.

По не самому мелкому помещению базы, где собрались все сколько-нибудь значимые персоны, прокатилось дружное: «Ах». Одна только комендант смогла удержать невозмутимую мину на лице.

— Вы уверены?

— Нет, конечно. Как я могу быть уверенным, даже не побывав на месте ни разу? Но этот вариант развития событий мне кажется наиболее вероятным.

— Что вы предлагаете?

— Съездить на место происшествия, осмотреть его. Если это действительно портал, попытаться определить его параметры и, если получится, выяснить куда он ведёт.

— У вас есть такие специалисты? — впервые за весь разговор на лице коменданта отразились эмоции.

— Самый главный наш специалист, предположительно, куда-то туда попал и пропал. Но кое-что мы всё же можем сделать. В конце концов, всегда можно запросить помощь с Форрестера.

Большая часть присутствовавших людей немного расслабилась. Разговор скатился к обсуждению малосущественных деталей текущих дел, и не имеющие к ним непосредственного отношения, начали потихоньку рассасываться. Одна Ванесса сидела как пыльным мешком пристукнутая — у неё, оказывается, пропал не один, а оба подопечных! И это настолько вывело её из состояния равновесия, что она едва заметила, как по окончании разговора из кабинета коменданта вышли все, кроме эльфа.