Аксюта - Экспансия Леса

— Неосторожно с вашей стороны, — сказал он вместо приветствия и с пульта отдал приказ компьютеру изолировать помещение от внешней среды. Да, вот и ещё одна причина, почему он так настойчиво все эти годы избегал контакта с сородичами. Рядом с эльфой Ким начинал чувствовать себя немолодым и неуклюжим… человеком.

— Неважно, — отмахнулась она. — Я пришла лично сказать тебе, что твою деятельность пора сворачивать. А то сообщения, переданные через хамелионуса ты, похоже, намерен стойко игнорировать.

— Не время ещё, — он досадливо сморщился. — Я столько не успел сделать.

— Пора, — ещё раз твёрдым тоном подтвердила она. — Нельзя до бесконечности скрываться под личиной человека. Так однажды ты не сможешь вернуться.

— Что, прямо сейчас? — он сожалеющим взглядом обвёл свою берлогу.

— Нет, не прямо сейчас, — она легко и заговорщически улыбнулась. — Из твоего ухода мы тоже намерены извлечь выгоду. Представление из него сделаем. Через три дня в заповеднике запланирована открытая лекция с дискуссией по «Лепесткам вечности». Вести будет профессор Юлиана. Сможешь достать туда приглашение?

— Гораздо труднее будет от него отказаться, чем туда попасть. Моё начальство тоже решило представление устроить, а я широко известен в обществе как эльфофоб. Так в чём будет заключаться моя задача?

— Вступить в полемику с Юлианой. Посмотришь потом по форумам, какие вопросы обычно часто задают эльфам на эту тему. Слово за слово, она пригласит тебя под каким-нибудь предлогом на свою родину, придумает по ходу под каким, а ты не вздумай отказываться. А уж как главный эльфоненавистник СМИ изменил своё мнение, мы раструбим на всю обитаемую вселенную.

Нельзя сказать, чтобы жизнь Кио была монотонной и однообразной, но последние дни выбивались из ряда вон. События прессовались и накладывались одно на другое. Не успеешь привыкнуть к изменившимся условием, как снова что-то случается. И преждевременная трансмутация любимой подружки в эльфу была ещё не самым страшным. Та, слава Богу, была вполне самостоятельной особой и после первого переполоха не требовала особого внимания к себе. Сомнамбулически бродила по Дворцу Знаний, то и дело зависая в самых неожиданных местах. Общалась с Лесом. Теперь уже напрямую, без посредничества сложной техники.

Вторым потрясением, последовавшим сразу за ним, было сообщение с Земли о том, что похищен эльф по имени Фёдор, а с ним какая-то дриада. Как раз на следующий день после того, как он отправился на Землю. Ответственность за это взяла на себя экстремистская организация «Эра милосердия» и попутно выдвинула ряд требований экономического характера. Кио насторожилась, встревожилась, хорошо хоть глупостей наделать не успела, вовремя узнала, что слух о похищении специально распускает вернувшийся с Радужной Аксель. А ещё лучше, что не успела поделиться этой новостью с Герой. Уж на пару с ней они точно успели бы придумать что-нибудь эдакое.

Третья новость оказалась шоком не только для неё, но и для всего их сообщества. Во-первых, ей, как и всем остальным дриадам, пришло приглашение посетить Заповедный Лес Вальсиноров на Земле. И, во-вторых, сразу же за этим появилось разъяснение происходящего там — на столе в детской комнате Фёдора появилась очередная гильзочка. В ней ясно и подробно, насколько он вообще владел ситуацией, излагались причины появления нового портала и список мероприятий, которые следовало провести в связи с этим. Отдельными подпунктами внизу значилось, что намерен сотворить лично он, и нет ли у дражайших родственников каких-нибудь уточнений и дополнений.

Кио металась по своему домику, выискивая и вытаскивая все запасы подходящей для дриад провизии. Хватит уже питаться химически синтезированными коктейльчиками. За время службы на «Сеятеле», они ей хуже дистиллированной воды надоели. Гера с философским спокойствием наблюдала за её мельтешением. А чего дёргаться? Ей на Землю не светило попасть ни в каком, даже самом экстренном случае.

— И всё же мне кажется, что стоило взять ещё кого-нибудь из эльфов. Хотя бы в качестве моральной поддержки.

— Фёдору-то она зачем? — Кио взвесила в руке шарообразную ёмкость с соком нового урожая, размером с раритетный аквариум для золотой рыбки. — Уж если он за что-то берётся, значит в этом уверен. К тому же, на то, чтобы ободрить и поддержать, вполне сгодимся и мы. А помощники из эльфов в этом случае действительно никакие. Вся наша нынешняя наука выросла из земной. Конечно, она имеет немного другие ответвления, но всё же изначальный посыл остался прежним. Сейчас же требуется нечто совершенно иное. То, в чём в совершенстве владеет наш Лес, то что только-только начал осваивать Фёдор. Нет. Зря говорю, есть ещё одна девочка, которая занимается чем-то подобным, вот только связаться с ней ныне проблематично. Она где-то на Земле. И ещё с нами отправится группа техников. Фёдору выделили под резервный схлопыватель дополнительную энергетическую установку.

— А вы чем заниматься будете?

— Пытаться хоть частично передать опыт нашего Патриарха. У нас с ним ментальная связь намного теснее.

— Слушай, ты там случайно зимовать не собираешься? В послании говорилось что-то о нескольких днях, — Гера окинула недоверчивым взглядом приличных размеров рюкзак, основное пространство которого занимали продукты.

— Да. Ты права. Консервы, пожалуй, оставлю, — она резким жестом высыпала на стол кучу тёмно-коричневых пластинок.

— Попробовать можно?

— А я-то всё думала: решишься или нет. Конечно, пробуй. Только учти: большинству это не нравится.

Гера сосредоточенно разжевала одну пластинку. Вкус терпкий, пряный, почти горький заполнил рот. Но, прислушавшись к своим ощущениям, она решила что иногда, под настроение это всё же можно употреблять. О чём и сообщила подруге, заодно присовокупив вопрос, что же всё-таки такое она сейчас пробовала.

— Древесный сок, — Кио пожала плечами, как будто говорила что-то само собой разумеющееся. — Только концентрированный, сгущённый практически до состояния пастилы. Так. Я — всё. Собралась. Проводишь до Земного плато? — дождалась утвердительного кивка и поспешила с новой просьбой. — И если не будет трудно, присмотри за моим домиком. Мне кажется, он скучает во время моих длительных отлучек.

— А и правда, проводи детей, — голос Леса Гере слышался абсолютно нейтральным. Не высоким ни низким, не громким ни тихим. Никаким. Вот он есть, а вот его и нет. Она не сразу сообразила, что детьми Лес называет вот этих взрослых, серьёзных, озабоченных важностью миссии дриад и эльфов.

— Хочешь показать, как это делаешь ТЫ? — Гера не удивилась. Разговор о том, что стоит показать процесс переноса на практике, вместо того, чтобы навешивать гирлянды словес, заходил уже не раз.