Михась - На чужой стороне

- Брешешь? - не поверил сначала Паша, внимательно всматриваясь в утреннюю полумглу.

- Я - паладин, - немного обиделся Валера. - Я всю нечисть и мерзость на расстоянии ощущаю. Как и Светка. Она же то же из светлых сил происходит.

- И как нам его убить?

- Он нас сожрать хочет?

Одновременно спросили орки, с интересом посматривая на возможного недруга и многозначительно покачивая оружием в руках.

- Хочет, - ответил на оба вопроса Валерка. - Простым оружием можно, хоть и сложно.

- А магией? - поинтересовался Пашка и от слов перешел к делу. Над головою зомби засветился радужный диск, из которого через мгновение ударила ослепительная молния. Фигура в кустах дернулась и бессильно повалилась на землю.

- И зачем? - хмуро поинтересовались все - орки, паладин и даже огр, которые намеревались разобраться с зомбаком самостоятельно.

- А что такого? - опешил от такого дружного и сплоченного напора Пашка. - Магией же просто простого с ним было разделаться?

- Аа-а, все с тобою ясно, - махнул рукой на родственника паладин. - Пошли, ребята, посмотрим на ожившего персонажа голливудских ужастиков, что ли?

Зрелище поджаренного мертвеца было малоприятным. Мало того, что он до удара молнией не слишком блистал красотою, так еще после прожарки и вовсе потерял все признаки привлекательности. Вместе с приметами эпохи и местообитания. Голова и туловище обгорели, покрывшись толстой черной коркой. Одежда испепелилась. Самыми сохранившимися оказались сапоги - высокие ботфорты со шнуровкой и толстой кожаной подошвой...на правой ноге. На левой осталось только голенище, плотно державшееся благодаря шнуровке. И еще на правом сохранилась даже шпора - смятое медное колесико с зубцами, покрытое пятнами зелени.

- Явно не мир технологий, - заметил Андрей, с помощью своей секиры переворачивая тело. - Вон, все еще в кольчугах ходят.

- Где ты ее тут увидел? - удивился Павел.

- Некоторые колечки не все расплавились, - кончиком оружия выковырял из огарка проволочное кольцо Андрей. - Видно, что раньше кольчуга была одета на тело.

Больше ничего отыскать не удалось. То ли Пашкина магия уничтожила все на мертвеце, то ли невезучий владелец, погибший дважды, успел все растерять до встречи с землянами. Но ни меча, ни кинжала, ни другого оружия ребята не нашли.

- Надо проследить по следу, - предложил Андрей, - откуда он пришел. Вдруг, тут целое гнездо этих тварей, а?

- Точно, - поддержал его паладин, - вот прямо сейчас и пошли.

- Эй, эй, - торопливо окликнул друзей Пашка, - вы же заблудитесь в этом лесу, куда собрались?

- Я отлично читаю следы, - деловито объяснил орк, которому его подруга принесла доспехи, и он сейчас по-быстрому в них облачался.

- И я, - ответил на мгновение позже Валера. - Для меня следы нежити, как мазутные кляксы на белом ковре. Думаю, Света тоже их легко увидит, как представительница лесного племени.

- Ладно, - сдался маг, - будь по-вашему.

Шли по лесу ходко, чуть ли не бегом. След тянулся ровно, только иногда уходил влево или вправо, когда на пути попадались густые заросли. Паладин и орк вели отряд не останавливаясь, примечая чуждые лесу отметины в земле. Среди десятков схожих (для непривычного взгляда) углублений, потревоженных старых листьев и хвои они правильно определяли нужные. Прошло чуть более часа, когда группа вышла к границе леса.

Метрах в десяти начинался овраг, а дальше... дальше все было мертво. Тонкие почерневшие стволы почти без веток, многие были согнуты и перекручены, как пружины или складные линейки. Кое где еще имелась листва, но она была пожухлая и покрытая черными пятнами гниения. Деревья образовывали крошечные островки твердой почвы среди бескрайнего болота.

- Ничего себе! - присвистнул Валерка. - Вот это, блин, конец света.

Почти в тот же миг из на склоне оврага показалась всклоченная и грязная голова чел...существа. Судя по пятнам гниения на лице и тусклым глазам - это был товарищ первого зомби, уничтоженного магом. Заметив землян, он глухо заворчал и стал подниматься, помогая себе руками. Но едва смог встать на край оврага, как слетел обратно вниз двумя половинками. Это Валера постарался, молниеносно подскочив и рубанув своим светящимся клинком наискось под шею. Гнилая плоть уступила, распавшись от плеча до правого подреберья пополам.

- Ну вот, - разочарованно проговорил Андрей, - опять не дали размяться...

- Боюсь, что разминаться придется тут всем, - задумчиво проговорил Валерка, поглядывая в овраг. - Ребят, подойдите сюда.

Заинтересовавшиеся друзья почти тут же подскочили к паладину и удивленно присвистнули (а кто просто охнул) рассмотрев открывшуюся картину. Оврагом тут и не пахло. Земной лес стоял на огромной земляной 'шайбе', водруженной посредине болота. Высота стеной этой 'шайбы' равнялась метрам шести и в одном месте была подрыта или подмыта. Получилось что-то вроде крутого пандуса. В самом низу этого подъема толпились зомби. Много, штук двадцать или больше. Заметив живых они разнородно заворчали и стали подниматься вверх. Получалось у них не очень - сталкивались друг с другом, мешались, в поисках опоры на нетвердом склоне хватались за одежду и тела компаньонов.

- Так они долго будут до нас идти, - заметила Лена, когда толпа зомби в очередной раз скатилась в вонючую жижу.

- Но попыток не бросят, - заметил Сашка. - Эти твари слишком настойчивы и неутомимы. Пашок, вот тут-то самая для тебя работа.

Огра поддержали все. Биться с такой толпой никому не хотелось. Нет, страха не было вовсе. Скорее превалировало чувство брезгливости - уж очень много грязных и неприятно выглядевших мертвецов собралось внизу. Земляне, не смотря на внешние изменения, все еще оставались детьми своего века - счетливого, 'чистоплюйского' и...гуманного. Вбитые на протяжении двадцати с небольшим лет привычки в единый момент не выбросишь.

Для начала Пашка сбросил зомби в воду. Невидимый вихрь окунул мертвецов в грязную жижу, сбив зомби в плотную толпу. Следующим заклинанием маг заморозил воду, в которой бултыхались противники. Со стороны картина на данном участке выглядела гротескно - пара десятков тел, закованных в лед. Кто-то остался на ногах, и теперь падал из раза в раз, пытаясь освободить нижние конечности. Другие вмерзли всеми 'четырьмя костями', оказавшись в обидной позе. Были и такие, кто выглядывал из льда одной головой.

Полюбовавшись несколько секунд своим шедевром, Пашка ударил огнем. Огненное облако, в пару тысяч градусов объяло участок болота с немертвыми. Лед был растоплен в считанные мгновения, потом испарилась влага. Мертвецы не успели 'обрадоваться' свободе, как последовали следов за водой - в виде легкого пепла.

Через минуту только черное обугленное пятно напоминало о недавнем происшествие. Да и то ненадолго - болотная вода понемногу затягивала проплешину.