Дмитрий Шмелев - Темпус

Что за хитрую игру ты ведешь, старик-маг? Не убил меня, хотя мог, девушек пальцем не тронул. Или тронул? Вон, как Берту обступили… В чем же подвох? Не поверю, что ты за пределы купола воздухом подышать вышел, проветриться. А там глядь — ничейный дроу в кустах валяется. Дай подберу, в хозяйстве пригодится, да? Подобрал, а я теперь мучаюсь, да вспомнить ничего не могу. Да и не подвержены дроу внушению — одна природная защита чего стоит. В гляделки кого угодно поборю. Плюс недостаточность души — всего лишь кусок активен. Поэтому, должно быть, и отхожу настолько быстро — воздействие не работает в полную силу. Силен ты, старик, могуч. Кто же ты?

— Упертый экземпляр какой… — устало вздохнули над плечом. — Сказали же: не медли, а то охрана сменится! Бегом!

Увидеть, кто это был, я не успел — мир накрыла тьма.

Птички поют, водичка журчит, дует легкий ветерок. Лежу на чем-то жестком и явно не пять минут — уже онемела спина и немного затекли конечности. На этот раз колдун явно поленился — я помню абсолютно все. И дварфов, и крышу, и злосчастную битву у купола. В которой мне видимо двинули… по кумполу. Битвой, правда, это назвать нельзя — так, избиение малолетнего дроу. А что поделать, если в новом теле мне даже года от роду нет?

Интересно, куда забросило на этот раз? Ответ прост — в фруктовый сад. Пожалуй, это как нельзя кстати — проголодался я что-то. Благо тут и еда, и вода под боком. Фрукты, правда, странные — на поганки похожи. Страшновато есть. Овальные, бежево-белые, пористые. Впрочем, выбора у меня нет — ничего другого съестного в пределах видимости не наблюдается. Вроде бы животы дроу любой яд переваривают? Вот и проверим.

Маленький откушенный кусочек предсмертных судорог не вызвал, а на вкус оказался довольно приятным — словно слегка подсоленная курица. Черт с ним, рискну — авось не ядовито. А если и так, то все равно черт с ним. Уж с растительным ядом носитель справиться должен.

Утолив голод и жажду, я прислонился спиной к дереву и, пожевывая травинку, принялся размышлять. Баталия с дварфами явно была проверкой, и проверка эта провалилась с треском — опозорился конкретно. Чего только стоят ехидные комментарии о моей сиволапости! Осмотр девушек также был мне показан неспроста — Берта определенно хранит какую-то тайну. Узнать бы еще, какую…

Моя логическая цепочка была безжалостно прервана раздавшимися неподалеку голосами. Женскими и чертовски знакомыми голосами, к которым примешивался чужой, старческий и слегка дребезжащий.

— … когда восполните Н-фон до второго уровня, возвращайтесь. — поучал он неподалеку.

Пожалуй не стоит демаскироваться — мало ли, кто это… Подпрыгнув, я ухватился за свисающий вниз сук и, подтянувшись, скрылся в ветвях.

Чуть позже на поляну вышло четверо: три моих красавицы и их сопровождающий — чудаковатый старикан преклонных лет, одетый в мантию с бирюзовыми нашивками. Пройдя пару шагов, он спотыкнулся об оставленную мною кучу объедков и удивленно посмотрел под ноги. Каюсь, много съел. Голод не тетка, а дядька, очень большой и прожорливый. Все равно эти фрукты на один зубок — косточки большие, много больше, чем в персике.

Маг (а кто еще станет ходить в мантии?), побагровев, поднял одну из косточек с земли и принялся буравить взглядом оставшиеся. Упс… Как бы его удар не хватил — а то обвинят еще, в непреднамеренном убийстве.

— Кто… — с натугой втянув воздух, прошипел он. — Ос-смелился на такое?

Студенточки машинально попятились от старика, глядя на кучу объедков с не меньшим удивлением и даже опаской. Да что такое то, в самом деле?! Как будто плоды священного дерева съел…

— Медитировать. Живо. — совладав с собой, отрывисто скомандовал дедушка. — Нарушители не могли уйти далеко — сюда невозможно проникнуть незамеченными.

А вот и можно! Хрена тебе лысого. Кстати, интересно, почему нарушители — во множественном числе? Старик, впрочем, меня не услышал — испарился с негромким хлопком. Девушки, опасливо обойдя горку косточек, подошли к дереву, на котором я сидел. Какая удача!

Выждав, пока эльфийка развернется спиной к стволу, а Кэйт с Бертой отвлекутся, я ужом соскользнул с ветки и, свесившись вниз, ухватил Лисс за грудь. Остроухая такого коварства явно не ожидала: испуганно завизжав, отпрыгнула, на лету создавая фаербол.

— Убью! — нервно пискнула эльфийка, развернувшись к дереву и срываясь на крик. — Опять! — заорала она.

Я лишь мелочно захихикал, прячась в ветвях. Надо же, какие эмоции! Как хорошо, что у дерева густая крона и меня не видно, даже если подойти практически вплотную.

Тем не менее с играми пора заканчивать, а то шмальнет еще. Пожар, крики, нервы, старик вернется. Лишнее внимание — оно мне разве надо? Спрыгнув вниз, я выпрямился во весь рост и нагловато подмигнул ошеломленной остроухой.

— Не опять, а снова.

— Темпус?! — хором опешили Кейт с Бертой.

— Разве я мог оставить своих красавиц без присмотра?

— Я тебя убью. — мрачно процедила Лисс. — Клянусь.

— За что? — решил я сыграть в невинность.

— Но ты! — вскинулась было остроухая.

— Что? — глумливая улыбка выползла на мое лицо невзирая на попытки оставаться невозмутимым.

— Действительно, что? — переспросила Берта.

Конечно, вы же не видели. Хи-хи.

— Ничего. — стушевалась эльфийка.

— Еще скажи тебе это не понравилось. — картинно закатил глаза я, сделав жеманное лицо. Главное — не заржать!

Лисс моментально покраснела до кончиков ушей. Как мило.

— Оставьте межрасовые дрязги на потом. — пресекла развлечение человеческая студентка.

— Как ты сумел сюда пробраться? — глаза гномы горели любопытством.

— Есть тайные пути… — многозначительно повел я рукой. — Там, сям…

— Покажешь. — категорично сказала Кейт.

— Боюсь, не смогу. — пришлось тяжко вздохнуть. — Забыл.

…

Все же амнезия — универсальное оправдание.

— Дорогой, у нас сегодня годовщина! Ты приготовил праздничный романтический ужин ?

— У меня амнезия, дорогая! Забыл.

— Дорогой, у моей мамы сегодня день рождения, ты купил подарок?

— У меня амнезия, дорогая! Забыл.

— Дорогой, где ты был? На тебе следы помады, на твоем пиджаке длинные волосы, а от рубашки пахнет женскими духами!

— У меня амнезия, дорогая! Забыл.

Приблизительно то же самое произошло и со студентками.

— Не верю! — фыркнула Лисс, все еще дующаяся за грудь. Скандал устраивать не стала — это определенно прогресс!

— Увы мне. Говорил же — с памятью проблемы.

— Хочешь сказать, что последнее, что ты помнишь — это ритуал призыва? — уточнила гнома.

— Именно.

— А больше, по сути, ничего и не было. — пожала плечами Кейт. — Вернулся через час, помятый, измотанный, весь фонил от чужой магии. Сказал, что дорогу в обход нашел, а маги нам теперь не помеха. Естественно, мы послушались! Метку ритуала заблокировали и выдвинулись в лес.